— Ну что ж, давай, — медленно проговорил Фарг, и повторил, — попробуем…
— Тогда не задерживайтесь, идите прямиком к Повелителям. Вот портал, — я скрытно передал орку мобильный портал и телефон, — а это переговорник со мной. Не удивляйся, такое и у меня есть. Как пользоваться переговорником знаешь? Отлично! Как доберётесь до стойбища, свяжись со мной. Обсудим дальнейшие действия.
— Мутный ты парень, — озабоченно проговорил Фарг, — как весенний поток.
— У всех есть свои секреты, — улыбнулся я, — Зул, ты иди к дому. А я в «Усталого путника» схожу. Наставник Юл, должен прибыть туда.
— А может и мы с тобой? — предложил Фарг, — а потом уж к Повелителям.
— Не стоит. Я сам.
Мы вышли из трактира и орки направились вверх по улице, к северным воротам, где располагался портал Повелителей Дорог. Зула и Сильва двинулись к арендованному дому, ну а мы с Первым к трактиру «Усталый путник».
«Как много слов, привыкли говорить двуногие», — прокомментировал нашу встречу Первый.
— Язык без костей, почему бы и не поговорить, — на что кот недовольно фыркнул.
Империя. Город Светлояр. Трактир «Усталый путник».
Алекс.
Вечернее гулянье в трактире набирало свои обороты. Несколько артелей, очевидно успешно сходивших в Пустошь, устроили настоящую попойку. Мне уже изрядно поднадоели гул, пьяный смех и выкрики, но я упорно сидел, ожидая наставника Юла. Когда я пришёл в трактир, хозяин встретил меня как старого знакомого, всё пытаясь разговорить. Я ограничился общими словами, типа все нормально, дела идут…
Млада, лишь заприметив меня, засветилась внутренним светом, метнулась ко мне, не доставив чужой заказ до назначения.
— Алекс! — боже мой, как же она рада меня видеть. Какими влюблёнными глазами она смотрит на меня, даже неудобно, как-то, — ты пришёл… Ты кушать будешь? Ты один? А где твои спутники?
— Привет, красавица. Всё хорошеешь?
Смутившись, девушка опустила взгляд.
— Рад тебя видеть. Принеси-ка что-нибудь лёгкого поесть.
— Молочка и выпечку? — улыбаясь, спросила Млада. Надо ж, запомнила.
— Можно овощей и каши. А молочко я, обычно, утром пью, — вернув улыбку, сказал я.
— Дождёмся утра, — игриво сказала девушка и скрылась за ширмой, ведущей на кухню.
Через несколько минут на столе была и каша, и овощи, и ещё несколько блюд.
— Посиди со мной, — попросил я девушку. Та кинула взгляд на недовольного трактирщика, но все-таки присела, — как живёшь?
— Как всегда, — ответила девушка, — работаю. Что про меня говорить. Лучше ты расскажи. Это твой арвенд? Где ты его взял? Это же опасный зверь, ты не боишься?
— Его зовут Первый. Он тебя понимает, так что относиться к нему как к человеку.
— Ну, ты скажешь, — засмеялась Млада, — он же зверь, он не может понимать людей. Ты его выдрессировал? Да?
— Млада, — я отложил ложку и пристально посмотрел в глаза девушке, — я не пошутил. Он разумней многих в этом зале. Ты меня поняла?
Девушка резко перестала смеяться, посмотрела на меня, на Первого и кивнула:
— Вообще-то, у него глаза умные… — пошла девица на попятную.
«Вот видишь?» — встрял кот, — «мой ум виден даже таким низко-интеллектуальным особям, как это самка!»
«Только им и видно», — внутренне усмехнулся я.
— Тебе в какой комнате постелить? — с волнением в голосе спросила Млада.
— Ни в какой, радость моя. У меня тут встреча. И потом в путь, — девушка сникла.
— А может можно утром в путь? — теребя кончик косы, спросила она и подняла на меня взгляд, полный надежды.
— Младушка, ты отлична девушка. Но мне действительно нужно будет уйти. Не сердись, — щеки девушки вспыхнули румянцем.
— Ты ещё придёшь?
— Всё может быть.
— Хватит сидеть, кто за тебя пиво разносить будет?! — крикнул из-за стойки трактирщик, опасливо посматривая на меня.
— Мне нужно идти, — девушка совсем сникла.
— Ещё поговорим, — пообещал я. У Млады вспыхнул слабый огонёк надежды. Кинув на меня обожающий взгляд, она ушла работать.
Так я и сидел, играя в гляделки с девушкой, с которой у меня была близость, так задевшая её душу. Я чувствовал себя немного виноватым, хоть ничего ей и не обещал. Виноватым, потому, что ни на кого я не смотрю так, как она на меня. Ни на своих жён, ни на кого другого. А они смотрят, и потому возникает чувство вины. Потому что не можешь вернуть этот долг любви сейчас, но придёт время и все эти долги встанут в полный рост, заставляя страдать тебя от неразделённой любви к женщине. Это я знал по опыту земной жизни.
Так предаваясь философским размышлениям, я просидел до вечера. Наставник Юл появился, когда за окном уже начинало темнеть. Войдя в трактир, он лишь на секунду остановился на ступенях, окинув взглядом зал, и уверенно пошёл к моему столу, спрятавшемуся в тени лестницы.
— Господин Настоятель, — воин коротко кивнул.
— Наставник Юл, — кивнул я в ответ, — называй меня Алекс.
— Хорошо, — воин опять кивнул.
— Присаживайся, — Юл сел. Я, наконец, рассмотрел его. Это был сухощавый, узкоплечий мужчина, лет сорока, сорока пяти. Если б не знал, что он отличный воин, ни за что не причислил бы его к воинам. Интеллигент — вот характеристика, приходящая на ум. Небольшой шрам на щеке, острый взгляд, да две гарды мечей из-за спины, вот и всё что причисляло его к воинской касте. Юл тоже окинул меня цепким взглядом. Лицо его было беспристрастно. Я спросил:
— Пива?
— Нет. Ты сказал, есть задание. Мне может понадобиться светлый ум.
— Хм, — хмыкнул я, — может быть, может быть. Я хотел бы сразу расставить все точки. Ты знаешь, что Настоятелем я стал не по своей воле. Я просто защищал свою жизнь. Лирн, пусть воздаст ему Единый по заслугам его, вёл свою игру.
— Я знаю это, — коротко отозвался Юл.
— Я хочу коротко рассказать про себя, свои цели, а ты уж решишь, стоит ли со мной связываться или лучше идти своим путём.
— Я должен тебе жизнь, — воин коротко кивнул. Как меня уже достали эти обязательства ни чем не обоснованные. Хотя, в данной ситуации, мне это на-руку.
— У меня есть графство. Оно находится около Проклятого леса. В соседнем графстве, граф Ферглунд объявил автономию. Он стягивает к себе сторонников темных сил. Один из моих баронов, перешёл на его сторону. Графство я купил недавно, дружины нет. Опасаюсь, что Империя при наведении порядка, не пройдёт и мимо меня. Ты понимаешь про что я?
— Да.
— Моя старшая жена, орчанка, дочь вождя. Погибшего вождя. Теперь мне предстоит поединок в клане орков за звание вождя. После этого я собираюсь переселить клан на свои земли. Но это займёт много времени, а усмирение бунта может начаться со дня на день.
