«Думаешь, эльф тебя от них убережёт?», — скептически поинтересовался кот.
— Если маленьким государством заинтересовались две большие державы, то у этого государства есть шанс сохранить независимость! — нравоучительно поднял я палец.
«Вот только какими усилиями и жертвами…», — в голосе кота была насмешка.
— ЗАК, ты на связи? — проигнорировал я ответ Первого.
«Да. Ты меня с утра так и не отключил»
— Тебя это не сильно отвлекает?
«Восемь десятитысячных загрузки ресурсов», — выдал статистику ЗАК.
— Принято. Всё записывать и анализировать. Советы давать только по прямому запросу. Всё понял?
«Принято», — безразлично отозвался искин.
Империя. Светлояр.
Алекс.
Очутившись в арендованном доме в Светлояре, я вышел из комнаты на втором этаже, прислушиваясь. Первый проскользнул мимо меня и запрыгал по лестнице вниз.
— Похоже, в доме никого? — спросил я в пустоту.
— А кого ты тут собирался встретить? Сам пластунов в поход отправил… — удивлённо прорычал кот.
— ЗАК, ты на связи?
«Да», — коротко ответил искин.
— Есть какие-то средства защиты портала от похищения? Помниться в Модуле у друидов мне гарантировали, что портал не смогут забрать. Как-то тревожно мне, что он тут без присмотра.
«Можно синтезировать защитное поле над ним. Я могу передать тебе нужное техобеспечение, только решит ли это проблему?» — просветил меня ЗАК.
— В смысле? Конечно, решит.
«Защитное поле можно снять, а для создания более серьёзной структуры на расстоянии, у меня нет технической возможности».
— Плохо, — я остановился посередине лестницы, — нужно что-то сделать. Может взорвать его, в случае чего?
«Это слишком кардинальное решение. Предлагаю активировать контуры самоликвидации в самих порталах».
— Подробнее, — попросил я. Арвенд выжидательно смотрел на меня, сидя на полу первого этажа.
«Пару следящих контуров вокруг порталов, активация контура самоликвидации в самом портале и все дела! При возникновении опасности, я подаю команду в контур самоликвидации, и управляющий кристалл портала разрушается. Вот и всё, это уже не портал, а детская игрушка», — с энтузиазмом рассказал ЗАК.
— Отлично! Сделать это на всех порталах, — дал я распоряжение, спускаясь вниз, — и с телефонами нужно тоже самое сделать, а то знаю я их тенденцию теряться.
«С ними проще. При утере или, если им завладеет другой пользователь, просто обрываю с ним связь. Руна связи, наложенная на предмет, распадётся», — утешил меня искин, — «они ведь стабильны только в связке».
— Тогда просто имей в виду… отслеживай, кто с кем разговаривает и анализируй. Вдруг это вторглась тайная канцелярия …
«Принято», — прошелестело в голове.
До Портальной башни добрались довольно быстро. На Первого смотрели с опаской, но без враждебности. К башне Повелителей Дорог вела широкая аллея, по краям которой стояли деревянные скамейки. Выбрав ближайшую от входа, сел, ожидая Анариэль.
Из Портала изредка выходили воины. Дважды вышли явно семейные пары. Один раз мужик вывел лошадь под уздцы, тянущую гружёную телегу. Анариэль появилась приблизительно через полчаса. Одета она была в дорожный костюм, спасибо, что лосины не надела, а то видел я, в чем она по лесу разъезжает. На девушке была расшитая дорожная накидка.
Меня она увидела не сразу, чуть постояла, осмотрелась и только потом направилась в мою сторону. Когда она подошла, я встал:
— Заждался. Думал уже, что ты не придёшь.
— Как ты сюда попал? — прищурившись спросила эльфийка.
— Как и ты, через портал.
— Не ври. Ты нас не обгонял, мы ждали тебя в Старграде…
— Мы же договорились встретиться в Светлояре, — перебил я её, — зачем надо было ждать в столице?
— Ты не мог выйти раньше нас из Академии.
— Будем обсуждать, кто, когда, куда вышел? Я не для этого сюда пришёл, — свернул я бесполезную дискуссию.
— Пойдём, нам туда, — недовольно проговорила принцесса и направилась в одно из ответвлений главной аллеи.
— Надеюсь твой отец уже здесь?
— Давно, — сдержано ответила девушка.
— Некрасиво получилось. Из-за тебя я опоздал на важную встречу.
— Переживёшь, — бросила мне эльфийка.
— Разговор не обо мне, а о Владыке Эльфийского леса. Иногда мозги включай, это полезно, — ответил я.
— Заткнись уже.
— И не надо грубить, я могу и обидеться, — отозвался я, — и твоему папе не понравится, что встреча сорвалась из-за твоей несдержанности и самомнения…
Эльфийка промолчала. От неё шла эмоция злости, граничащая с ненавистью. Мы прошли по чистым улицам города и вышли на набережную. Это был пруд, с берегами, вымощенными плоским камнем, и ограждённый кованными перилами. Невдалеке, в тени плакучих деревьев, стояли скамейки. Обычный городской парк, оформленный под старину.
— Тут мило, — вырвалось у меня. Девушка удивлённо обернулась, но ничего не сказала.
«Да уж, и еда под боком», — сострил Первый.
Проходя по вымощенной набережной, я любовался вполне земными утками, которых кормили дети и взрослые. Чуть замедляя шаг, пытался слиться с окружающей средой, что было очень не просто, учитывая что вокруг масса народа, так сказать, отвлекающий фактор. Всё же мне это ненадолго удалось. Что-то тут не то! Ни одного эльфийского телохранителя, или же они мастера маскировки. Да вообще, мужчин было мало, и это были не эльфы.
Статного мужчину, стоявшего чуть поодаль от остальных, я заметил сразу. Анариэль и этот господин немного похожи, кроме того, во всем облике мужчины была властность. Даже уток он кормил, как-то по-царски, небрежно и величественно. Типа, я царь-государь, вышел уток покормить. Ну-ну…
Увидев нас, мужчина выбросил прикормку в воду, и отряхнул руки. Высокий, с густой шевелюрой, перехваченной тесьмой на затылке, плечистый, с открытым волевым лицом.
Когда мы подошли поближе он окинул меня взглядом, быстрым и цепким. Глянул на арвенда и перевёл взгляд на принцессу.
— Пап, извини, это из-за меня опоздали, — Анариэль подошла и чмокнула отца в щеку. Это было последней каплей в ведро моих сомнений! Не думаю, что при таком естественном жесте, принцесса должна испытывать брезгливость, — знакомься это Алекс, с которым ты так хотел встретиться, — криво улыбаясь, проговорила она, и добавила по-эльфийски, — наш чужак.
— Как мне вас называть? — чуть поклонился я.
— Зовите господин Морохир, — ответил царственным поклоном эльф.
