— Господин Алекс, разрешите?
— Да, конечно.
Вслед за Аксением вошёл полненький мужчина, невысокого роста, в дорожном костюме, с небольшим саквояжем в руках. Круглолицый, с большим лбом на лысеющей голове, щекастый с аккуратными усиками. Я вышел навстречу из-за стола.
«ЗАК, ты на связи?» — толкнул я вопрос.
«Да», — коротко отозвался искин.
«Всё на запись и анализ».
«Может не получиться, слышимость не отображает необходимую эмоциональную составляющую», — предупредил ЗАК.
«Понял. Но все равно пробуй».
«Принято».
— Разрешите представить, господин Умар, глава управы города Светлояра, — проговорил Аксений, и, указав на меня, продолжил, — господин Алекс, настоятель Града.
Мы кивнули друг другу.
— Располагайтесь, — сделал я приглашающий жест, — на кота не обращайте внимания. Он мой друг.
«Мелочь, а приятно…» — тут же вмешался кот.
«Первый, прекрати скалиться. У меня деловая встреча!» — отругал я кота, сидевшего около окна.
— Очень приятно, господин Алекс, — ответил мужчина на моё приглашение, — но, насколько мне известно, дружба с арвендами невозможна…
— Это заблуждение, — не согласился я, — думаю вы проделали столь долгий путь не для того чтобы дискутировать об арвендах?
— Вы правы, — Умар прошёл и сел в кресло около стола, — об этом можно будет поговорить и позже, если возникнет такое желание.
— Вина? — предложил я.
— Да, чуть-чуть, — кивнул глава управы. Аксений налил бокалы и подал мне и Умару.
— Итак, я вас слушаю, — кивком поблагодарил безликого за вино и сел за стол.
— Хочу выразить признательность, что согласились на встречу, — деловым тоном начал Умар, — и поздравить вас с назначением на этот ответственный пост, — Аксений кхекнул, но промолчал. Назначением, во загнул! Видел бы он как тут назначают.
— Между Градом и Светлояром давно установились достаточно тесные хозяйственные связи, и я хотел бы обсудить с вами некоторые аспекты нашего сотрудничества, — я молча слушал, — дело в том, что в снабжении Града продовольствием и товарами мануфактур и частных мастерских, очень заинтересован Светлояр. Не буду скрывать, это довольно устойчивая статья дохода моего города, — хорошая оговорка! «…моего города». По мне так всё тут принадлежит Императору. Ну-ну. Умар продолжал, — и в последнее время всё чаще поставки осуществляются совершенно не проверенными купцами… мимо наших договорённостей. Я прибыл, чтобы вы подтвердили готовность Града и дальше сотрудничать с нами. Как выяснилось, многие договора, заключённые с бывшим Настоятелем, пусть Единый сделает коротким его небесный путь, уже выполнены. Именно это и послужило причиной недопонимания в нашем сотрудничестве.
Я слушал, рассматривая сидевшего передо мной главу города. Деловой мужик, ничего не скажешь. Понятно в кого пацанка, пример всю жизнь перед глазами. Вон, чешет как по писанному. Мужчина замолчал, промочив горло глотком вина:
— Великолепный букет! — похвалил он.
— Что я могу сказать? — пришла моя очередь вести беседу, — Град не возражает против сотрудничества. При прочих равных условиях в предложениях на поставки, предпочтение будут отдаваться вам. Все детали вы можете согласовать с Аксением.
— Безусловно, господин Алекс, — радостно отозвался Умар, — торговля есть торговля! Вот я подготовил проекты договоров, ознакомьтесь, пожалуйста, — мужчина достал из саквояжа пачку исписанных листов и положил их передо мной.
— Хорошо, — кивнул я, принимая бумаги, — у меня к вам есть встречные вопросы.
— Слушаю вас.
— В Граде сейчас время перемен, — начал я, — не секрет, какая слава идёт, про Безликих. Меня это, как настоятеля Града, совершенно не устраивает.
— Но это ваша… так сказать, работа. Есть спрос, есть и предложение, — непонимающе пожал плечами Умар.
— Верно. Всё так. Но! В настоящий момент я поставил задачу сделать из Града школу воинских умений. Уверяю вас, именно так и задумывалось это изначально. Фактически мы восстановим истинное предназначение Града. Хотелось бы заручиться готовностью оказать помощь в этом вопросе с вашей стороны.
— Я не совсем понимаю, про что вы? Городская власть не может взять на себя набор рекрутов для Града. Вы же понимаете, империя…
— Я всё отлично понимаю. От вас требуется совершенно другое, — успокоил я мужчину, — нужно переломить отношение населения к статусу Безликого. Мне доподлинно известно, что безликие имеют семьи, детей, возлюбленных в Светлояре. Я это всячески поощряю. Вырабатываются дополнительные меры поощрения по этому вопросу. Система предоставления моим воинам возможности посещения семьи и детей, различные льготы для семей погибших безликих… Мне хотелось бы, чтобы городские власти лояльно относились к моим начинаниям и не чинили препятствий.
— О! Господин Алекс, вы весьма дальновидны. Не совсем понятно, в чем вы видите проявление лояльности, но лично я на вашей стороне.
— Это уже хорошо! — кивнул я, — а скажите ватаги, которые ходят на Пустошь за артефактами Древних, как-то регистрируются в городской управе?
— И да, и нет, — покачал ладошкой Умар, — нет строгого требования. Если ватага регистрируется, город берет на себя оснащение её в данный поход, за часть добычи. Сами понимаете, пустые ходки, укрывательство найденного… Люди везде одинаковы. Мы не охотно идём на это.
— Моё предложение в следующем. Зарегистрированные ватаги будут пользоваться беспрепятственным проходом по Пустоши. Исключение составляет километровая зона вокруг Града. Тут все нарушители будут уничтожаться без предупреждения. Для тех, кто будет иметь лицензию Светлояра, мы будем оказывать экстренную помощь, в случае критичной ситуации. В том числе и помощь целителей. На Пустоши всякое случается…
Мужчина задумался, потёр лоб.
— Разумно… очень разумно… Какую оплату вы затребуете?
— Десять процентов от полученного вами дохода от зарегистрированной ватаги. Устроит?
— Нужно подумать… я не готов сейчас дать ответ, — наконец отозвался Умар.
— Этого и не требуется. Обдумайте, посоветуйтесь с заинтересованными лицами.
— Хорошо, — мужчина встал.
— И последнее, — я тоже поднялся, — как вы смотрите на совместное строительство опорных пунктов на Пустоши?
— Я вижу, вы настроены на её освоение? — удивлённо спросил Умар, — зачем в ней опорные пункты?
— Я, навскидку, могу назвать несколько причин, — улыбнулся я, — начиная с того, что это ничейные земли и заканчивая огромными ценностями, хранящимися на ней.
— Я пока не вижу, какая выгода от этого для Светлояра, — проговорил глава управы, — но предложение, безусловно, интересное.
