Ранпил, глава гильдии Повелителей Дорог, сидел в небольшой комнате своей башни и любовался закатом. Для всех он был «уважаемым Ранпилом», начальником магической школы, с громким названием — «Элитная школа теоретической магии и артефакторного искусства». И то, что его школа была практически рядом с портальной башей Повелителей, ни кем не воспринималась как нечто специально сделанное, а уж про то, что его дом и Портальная соединены подземным переходом, знали единицы.
Ранпил был мужчиной средних лет, плотного телосложения, невысокого роста. Густые брови и крючковатый нос, придавал его лицу довольно хищный вид, что собственно хорошо отражало его внутренний мир. Он был хищником, хитрым, осторожным и не знающим жалости, но опять-таки про это знали только те, кто имел с ним дела, касающиеся его детища, гильдии Повелителей Дорог. Для всех остальных, он был богатым и удачливым магом, меценатом и добряком.
В дверь негромко постучали.
— Заходи Соном, — не поворачиваясь, проговорил глава гильдии, — сегодня великолепный закат.
— Как и всегда, если наблюдать его с вашей башни, уважаемый Ранпил, — проговорил, вошедший парень.
— Ох, Соном, знаешь как усластить мои уши, негодник, — погрозил пальцем, сидевший в кресле маг.
— Не хотелось бы омрачать ваше превосходное настроение, уважаемый Ранпил, новости, что я принёс могут подождать до утра.
— Нет-нет, — маг внимательно посмотрел на вошедшего помощника. Он знал, что Соном не стал бы прерывать его ежедневное созерцание заката по пустяковым вопросам, — говори, я слушаю.
— Получен доклад от нашей службы слежения. Вы были правы, уважаемый Ранпил, граф Андер является владельцем мобильных порталов.
— Это я знал давно, — отмахнулся Ранпил, — сколько их у него?
— Предположительно три. За это количество ручаются маги из службы слежения, — уверенно проговорил Соном, — один в его замке, один в Светлояре, в небольшом домике, и один на территории Академии, предположительно в Запретной зоне.
— Три, говорите, — недовольно отозвался глава гильдии, — а вот я считаю, что не меньше пяти!
— Такую возможность не исключают, — согласился парень, — но это маловероятно. Слухачи сходятся к тому, что в замке графа стоит довольно мощным портал, возможно не уступающий нашим, вот он и даёт столь противоречивую картину.
— Может быть… может быть, — задумчиво отозвался Ранпил, — что-то ещё?
— Да. Граф Андер подал прошение на принятие присяги, и, судя по источникам приближенным к императору Вилорну, граф пытается сблизиться с принцессой Вестой.
— Вот как? — наступило молчание, которое длилось достаточно долго. Маг прокручивал в голове различные варианты развития событий. Наконец, он сказал, — пришло время потолковать с достопочтенным графом Андером в приватной обстановке. Да, и, Соном, нельзя допустить графа на присягу. Без неё он иностранец и у императора не будет повода вмешиваться. Вы меня понимаете?
— Безусловно, — поклонился Соном, — есть ещё новость.
— Говори, — вскинул бровь Ранпил.
— В замке графа, священником служит Гирдон…
— Гирдон? — удивлённо переспросил глава гильдии, — ты уверен? Это действительно он?
— Да, уважаемый Ранпил, это он.
— Ну что ж…, тем лучше… Решим сразу две проблемы, — Ранпил оторвал крупную ягоду от виноградной кисти, — завтра я буду в Старграде, обеспечь явку нужных людей… ну, ты понял, про кого я…
Соном поклонился и вышел, тихо притворив за собой дверь.
