- Это и плохо. Перебьют их твари и не будет им никакого престижа. Они и до Первого Рубикона не дойдут, попомнишь мои слова!
- Они застраховали свои жизни на хорошие суммы, так что ... это их выбор.
- Я не спорю. Ты-то не передумала идти? - спросила Намин.
- Большинство собираются дойти до Первого Рубикона и вернуться. Здесь много знакомых мне магов, которые слабее меня, так что...
- Илон, это не прогулка по городскому парку, - чуть наклонившись вперёд, сказала рейнджерша, - шесть десятков людей! Ты представляешь какой шум они поднимут в Диком лесу? Твари со всей округи сойдутся... хотя бы ради любопытства...
- Да, представляю, - холодно проговорила Илона.
- Н-е-ет, не представляешь, - покачал головой Намин, - из шести десятков, половина погибнет не дойдя до Первого Рубикона, ещё десяток вернётся назад, и дай Единый, чтобы хоть пара десятков дошла до третьего Рубикона.
- Я бы не стала всё так драматизировать, - чуть улыбнулась Илона, - здесь собраны неплохие воины и маги.
- Ага, неплохие... Особенно маги, - язвительно проговорила воительница, - половина из них вторую неделю пьют... видимо от великой храбрости.
- Но ведь ты сама ходила до Третьего Рубикона, и ничего... живая.
- Это была моя первая ходка. И мы потеряли троих, - играя желваками, проговорила Намин, - и если бы не Ал... не сидела бы я сейчас тут... с тобой.
- Расскажи мне про Алов, - попросила Илона, - обещала!
- Да нечего рассказывать. Не был бы со мной Стил, ни кто не поверил бы, - хмыкнула рейнджерша, - даже дед! А он десять дней плутал по Дикому лесу... и не видел ничего подобного.
- Ну расскажи... Ну что сама видела..., - просила бывшая проректорша.
- Он красив... и ужасен... пластичен, быстр, смертоносен, - задумчиво проговорила Намин, - с тремя волокарами разделался за несколько секунд... А со шкуры у него слетают искры... и он так на меня смотрел, - Намин вздохнула, - как будто хотел что-то сказать... глаза грустные-грустные...
- Как у Арвендов? - спросила Илона, - ты знаешь, что арвенды разумны?
- Знаю. Я давно их видела... Ещё девчонкой, да и то мимолётно. Нет, пожалуй у Ала глаза... человеческие, что ли... Эх, нам бы одного Ала и лес насквозь можно пройти...
- А Стил идёт? - перевела разговор Илона.
- Нет, у него рука ещё побаливает.
- Жаль, - искренне сказала Илона, - весёлый парень. Как он тебя одну-то отпускает?
- Он мне никто, чтобы что то запрещать.
- Ой ли...
- Он пришлый. Всего третий год на засеке. Ты права, пытается клеиться ко мне. Но... не сложилось у меня с мужиками...
- А что так? - удивилась Илона, - ты девушка видная, сильная. Неужто никто не приглянулся?
- Да ты тоже вроде не уродка, - насмешливо проговорила воительница, - и постарше меня будешь, а что-то мужика себе не нашла...
- Я другое дело... у меня особая история...
- У всех у нас особые истории, - Намин встала, - ладно, пойду я. Завтра с рассветом выходим, смотри не проспи.
- А ты до третьего пойдёшь? - напоследок уточнила Илона.
- Да. Это у вас экспедиция, а у нас работа, - хмыкнула Намин, направляясь к выходу.
Илона сидела и задумчиво смотрела вслед этой отважной девушке.
Где-то в Диком лесу.
Алекс.
Встреча с рейнджерами очень расстроила меня. Я убегал не от них, я убегал от своих надежд. Бежал долго, пока не стемнело. Даже есть не хотелось, настолько я был поглощён идеей найти эти гребанные генераторы. Как известно, кто ищет, тот всегда найдёт! Вот и я, на исходе третьих суток выскочил на огромную проплешину, среди мачтового леса. Это было совершенно ровная местность, без деревьев и вообще без растительности. Каков размер этой поляны определить было невозможно, так как над ней висел тёмный туман и потому казалось, что она бесконечна. Вихри энергии указывали, что я близок к цели. Они уже не бежали куда-то, они стояли. Возникнет эдакий грибок, покружит-покружит и опять провалится в землю.
- Ну вот я тебя и нашёл, - пробурчал я и решительно направился в туман.
Туманы бывают разные, белые как молоко, белёсые как вуаль, полосатые как спина тигра. Этот же был грязно-серым маревом. По ощущениям я был около колоссального источника энергии. Шерсть моя искрилась, сбрасывая иногда заряд в землю. Немного кружилась голова. В остальном всё было вполне сносно.
Вход в генераторную я увидел минут через десять блуждания по туманной местности. Это был курган с выломанной дверью. Почему я так решил? Да потому что дверей не было, а был осыпавшийся вход в пещеру. Туда я и нырнул. Метров через тридцать стены коридора приняли вполне цивилизованный вид. Приходилось то и дело создавать руну света, потому как, подсветив несколько секунд шарик гас, погружая меня в кромешную темноту. Проведя когтями по скользким стенам, оставил несколько бороздок. Камень, или композитный материал. Точно не металл, искр не было.
Пол под ногами, плавно уходил вниз. Про слой пыли я уже молчу, тут даже летучие мыши не живут. Никаких следов, что тут в обозримом прошлом кто-либо был. Длинный коридор закончился тупиком. Ну, не совсем тупиком, лучше сказать дверью лифта. Тоже вывороченной. Никаких выходов на лестницу не было.
Осторожно, практически на ощупь, подошёл к шахте и заглянул вниз. Чёрная чернь.
- Ну что ж, тут меня никто и не должен ждать, - пробормотал я, сотворяя руну освещения и прикидывая как я буду спускаться, - ну-с, с богом!
А потом я стал видеть. Как в приборе ночного видения, расплывчатые силуэты кромок и направляющих. Это было не ночное зрение, это... даже не знаю, как назвать. Смотреть кожей, руками, хвостом. Я чувствовал, где выемка, за которую нужно зацепиться и точным движением находил её. Медленно, очень медленно я спускался в бездну.
"Ну что вас всех сюда тянет, бестолочи", - раздался в голове мужской голос. От неожиданности я завис, боясь пошевелиться, - "опять себе место для гнезда ищешь? Столько трудов. А результате?.. очередное безмозглое создание..."
- Назови себя, - отойдя от неожиданности, проговорил я.
"Ещё и разговаривает сам с собой... или он не один?" - в голове было сомнение, - "вроде бы один. Датчики совсем испортились. Так я и думал, безмозглый мутант... Жаль-жаль".
- Сам ты мутант глухой! - рыкнул я, - с тобой говорю, умник. Кто такой? Назови себя!
"Ты меня слышишь?" - в голосе недоверие, - "Странно. Не слышал, когда я с ним общался, а теперь прозрел".
- Назови себя, придурок, - проговорил я сквозь зубы, - думаешь удобно тут висеть?
