Перед старым магом встала дилемма - рассказать всё Хассу или же сделать вид, что ничего не произошло. И что-то подсказывало старому придворному магу, что к начальнику тайной канцелярии он не пойдёт...
Глава 5
Светлый лес. Дворец эльфов.
Эльфийская принцесса уже больше часа ждала когда освободиться отец. Эти заседания Совета Старейшин, на которых ничего не решали, никто не любил, но продолжали соблюдать традиции, собираясь раз в месяц в большом зале дворца. Анариэль сидела в зимнем саду, около декоративного фонтана, смотрела на ярких рыбок и думала НИОЧЁМ! Это когда чтобы ты не думал, мысли всё время возвращаются к одному и тому же.
Отец, владыка эльфов Морохир, сообщил девушке по связи, что граф Алекс Андер должен выйти из Дикого леса в районе города Адаш. Это было в ста километрах от эльфийской границы. Откуда такие сведения, почему отец сообщил ей только это, без комментариев и вопросов, Анариэль не задумывалась. Все её мысли были направлены на обдумывание того, каким образом попасть в этот имперский город. Ничего путного в голову не приходило и она бросив свою охоту ринулась во дворец.
Через переплетение декоративных кустов, девушка заметила ярко-зелёные одежды членов совета. Сорвавшись с места, она быстрой походкой направилась в зал заседаний.
Морохир беседовал с представителем рода Быстрого Ветра, кивая в знак согласия. Это была скорее дань уважения более старшему эльфу, нежели действительно важной беседой. Заметив стремительно приближавшуюся к нему Анариэль, владыка извинился перед седым эльфом и пошёл навстречу дочери.
- Доброго дня, дочь, - при посторонних этикет предписывал определённые правила общения, - рад что ты нашла время посетить дворец.
- Доброго дня, отец. Мне нужно поговорить с тобой.
- Дело действительно безотлагательное?
- Да, отец. И очень серьёзное. Ты можешь уделить мне время? - окружающие эльфы стали присушиваться к беседы венценосных особ.
- Можно пройти в сад, - предложил владыка, делая приглашающий жест, - Совет уже закончился, и я могу выслушать тебя.
- Я предпочла бы твой кабинет, - Анариэль нетерпеливо посмотрела на отца. Весь этот спектакль ей изрядно надоел.
- Ну что ж, можно и в кабинете, - согласился Морохир, сдержано улыбаясь. В кабинет шли молча, раскланиваясь со встречными эльфами, - к чему такая спешка? - вполголоса спросил владыка.
- Папа, это очень срочно, - чуть приотстав, чтобы поравняться с отцом, прошептала Анариэль. На это Морохир лишь улыбнулся.
Когда вошли в кабинет и владыка притворил за собой дверь, Анариэль сняла с себя маску принцессы и повернувшись к отцу горячо заговорила:
- Папка, ты должен мне всё рассказать. Откуда у тебя сведения? Давно ли ты их получил?
- Стоп-стоп-стоп, - всё ещё улыбаясь, Морохир подошёл к изящному столику, налил в фужер сока и поднёс дочери, - успокойся и расскажи по порядку. Про что идёт речь?
- Можно подумать, ты не знаешь! - девушка взяла фужер и отпила немного сока, - я про твою новость... которую ты сообщил мне по переговорнику, - язвительно закончила она.
- Я? - сделал удивлённое лицо владыка, - что же я такого тебе сказал? Не напомнишь?
- Папка, ну хватит! Ну правда!
- Ладно, ладно, - Морохир прошёл за свой стол, начал перебирать бумаги, - я так понимаю, ты имеешь ввиду нашего горячо любимого графа Андера?
- Именно его, - сделал рожицу Анариэль.
- Ыгы, значит всё-таки любимого, - пробурчал Морохир театральным шёпотом.
- Пап... ну не начинай...
- Послушай, доченька, - владыка эльфов стал серьёзным, - давай один раз обговорим это и я обещаю больше не шутить над этим.
- Ты о чём? - насторожилась Анариэль.
- Посмотри на себя. Ты ведёшь себя как двадцатилетняя малолетка. У тебя что, это серьёзно?
Анариэль прикусила губу, скрывая волнения. Признаться вот так в том, что и себе-то не говорила, было нелегко.
- Просто ответь, да или нет, - помог ей Морохир.
- Это трудно объяснить..., - разволновалась принцесса, - я не могу сказать...
- Да или нет, - настойчиво повторил владыка эльфов.
- Пап, ну правда... ну зачем тебе это?
- Да или нет.
- Да... да, да, да, - девушка залпом выпила содержимое фужера, - доволен?!
- Думаю тебе тоже стало легче, - как ни в чём не бывало, отозвался Морохир, и спокойно добавил, - сообщение получено сегодня утром, от проплаченного человека в тайной канцелярии Империи. В свою очередь, он это узнал из вчерашнего доклада императору Вилорну. Вот... можешь прочесть, - протянул он дочери лист бумаги. Анариэль взяла его и бегло начала читать. Посмотрела на отца и перечитала ещё раз:
- Эта змея добилась своего, - зло проговорила принцесса.
- Нельзя так говорить про венценосных особ, - хмыкнул Морохир, - Веста времени не теряла, за что и была вознаграждена.
- Я не понимаю... он не мог там выжить! Только такая дура как Веста могла в это верить!
- И как видишь не зря, - подлил масла в огонь Морохир.
- Это была моя идея! - чуть ли не выкрикнула Анариэль, - она не за что бы не догадалась собрать экспедицию! С её-то мозгами!
- Недооценивать противника гораздо опасней, чем переоценивать, - серьёзно проговорил владыка, - Веста, какая бы она не была, не потеряла веру...
- Пап! Ну что ты говоришь!? - глаза девушки наполнились слезами.
- Помолчи и выслушай меня, - Морохир чуть повысил голос, что было с ним крайне редко. Анариэль насупилась, поджав губы, молча ждала очередного разноса. Владыка продолжил, - Веста отказалась верить в гибель своего любимого, занялась несвойственным себе делом и достигла успеха! А ты? Убежала в лес? От кого? От себя? Что ты сделала, чтобы найти своего любимого? И после этого ты говоришь, что у тебя это серьёзно. Что серьёзно? Твоя любовь? Или твоё самолюбие? Что для тебя важней, что о тебе будут думать окружающие, или то чувство, которым мать Природа наградила тебя? Ты примчалась из леса во дворец, ведёшь себя как капризная малолетка. А почему? У тебя отобрали любимую игрушку, или ты действительно влюблена? Вначале ответь на этот вопрос сама себе. А когда будешь знать ответ, тогда и поговорим! Я всё сказал. Можешь идти, у меня много дел, - Морохир сел за рабочий стол, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.
Анариэль некоторое время стояла как громом поражённая. Всё, что она боялась сказать себе, она услышала от отца. Медленно подойдя к столику с соками и фруктами девушка поставила пустой фужер и также медленно побрела к дверям. Остановилась. Постояла. Повернулась к отцу. По её щёкам текли крупные слёзы:
