Степи демонов. Алекс
Утро для меня наступило неожиданно. Здорово же я вымотался, либо почувствовал себя в безопасности, потому что Идар разбудил меня далеко не с первого раза.
– Извини, владыка, – негромко проговорил он, когда я подал признаки осмысленных движений, – демоны отряд для встречи выслали. Они скоро будут тут.
Только тут я заметил, что кибитка, в которой я спал, качается на неровностях степных дорог. Время – 7:57.
– Блин, уже восемь! Давно идём? – я сел, протирая глаза и взлохмачивая себе волосы на голове. Идар шел рядом с телегой:
– Часа три. Всадники навстречу скачут. Думаю, нас встречать.
Дал команду МУНу на осмотр территории.
– Два десятка, сближение десять минут. Встаю, – прокомментировал я увиденное, прогоняя по собственным энергоканалам живительную энергию, чтобы проснуться, – командуй остановку.
– Хорошо, – пластун исчез из поля зрения. Раздался его окрик и наш небольшой караван остановился.
Когда отряд демонов достиг нас, я был уже в порядке. В сопровождении двух пластунов вышел вперёд своего каравана. Демоны начали гарцевать на своих невысоких лошадках вокруг нас.
– Кто старший? – выкрикнул на всеобщем один из демонов, успокаивая свою лошадь.
– Граф Андер с визитом к Гариф-бышу, – громко крикнул я.
– Следуйте за нами, граф, – крикнул предводитель, – и без глупостей!
«Это смотря что глупостями называть», – прокомментировал Первый.
* * *
Стойбище Гарифа увидели после очередного поворота. Всё это время строения стойбища от нас закрывала роща с невысокими деревьями. Хорошо спрятался демонский вожак. До последнего не видно его стан.
Подъехав ближе, начал рассматривать стойбище, привлекая к этому и МУН. Обычное поселение, в котором понятия не имеют об архитектуре и элементарных вещах инфраструктуры. Ну ладно, пусть они крутые воины и не боятся нападения, поэтому нет частокола, но дикие животные же тут есть? По мне, хоть какой-то забор должен огораживать территорию. Тут такого не было. Даже конюшен не было. Где они сено на зиму прячут? Или весь табун на зимние пастбища уводят, а сами пешком ходят? Непонятно.
Жилища были совершенно разнообразные по внешнему виду. Были тут и казахские юрты, и пародии на хижины древних славян, и каменные сараюшки. Всё это бессистемно располагалось на небольшом участке. Похоже, понятие улиц отсутствовало как класс.
Хотя нет, система всё же была, если посмотреть с высоты птичьего полета. В центре огромное каменное строение с шарообразной крышей. Прямо планетарий какой-то. Вокруг этой обсерватории, являющейся, по всей видимости, родовым замком этого самого Гарифа, по трем расходящимся спиралям располагались жилища его подданных. Каменные, деревянные, из шкур животных. Спирали довольно чётко просматриваются. А вот когда идешь по земле, этих спиралей не видно и кажется, что всё стоит в хаосе. Интересно, зачем им такое расположение домов? Эх, была бы Кара, объяснила бы.
Призвал МУН к себе поближе:
– Внимание! Всем режим повышенной готовности, – вполголоса проговорил я, используя возможности ИССов для оповещения своего воинства, – не нравится мне их замок. Тёмный он.
– Принято, – отозвались Идар и мастер Юл. Они были за старших и дублировали мои распоряжения своим подчинённым. Ну вот и проверим индивидуальную связь в полевых условиях.
Мы медленно шли по стойбищу в направлении центрального «планетария». Местные жители бросали свои дела и выходили посмотреть на гостей. Мальчишки гурьбой бежали за нами, комментируя наши одежды, откуда мы, почему с нами старый демон, и так далее. Обычная встреча незнакомцев в любом поселение аборигенов любого мира.
Все жители были на одно лицо, с небольшими вариациями. Узкие глаза, чуть сплюснутый нос на широкоскулом лице. Причем у одних восточный тип лица был выражен весьма сильно, у других только широкие скулы выдавали причастность к одной расе.
Морщинистые старики смотрели на нас бесцветными глазами, пожилые женщины, под стать им, перешептывались. Местная молодёжь кучковалась отдельно, отпуская непристойные шутки в наш адрес. Благо, никто из моих спутников не понимал их, иначе уже была бы стычка интересов…
Наконец наш караван остановился на довольно большой площади, перед центральным домом-планетарием. Демоны, сопровождавшие нас, спешились и отдали коней своим подручным. Сами же встали в оцепление. Всё грамотно делают, не торопясь, сноровисто. Видна воинская выучка и дисциплина.
– Ты пойдешь с нами. Остальные ждут, – ткнул в меня пальцем предводитель демонов, немолодой уже воин со шрамом на лице.
– Нет, – ответил я на языке демонов, – со мной пойдут те, кого я посчитаю нужным. Либо мы никуда не пойдём, и Гарифу придется самому выйти к нам.
– Не забывайся, человек! – воин довольно умело справился с удивлением от того, что я обратился к нему не на всеобщем. – Ты не дома. Командую тут я.
– Хочешь проверить наше воинское мастерство? – как бы невзначай я приподнял ладошку и сотворил над ней светляк размером с яблоко. – Это ведь твой дом? Верно? Подумай, стоит ли?
Воин кинул взгляд на светящийся шарик, потом на ощетинившегося Первого, незаметно сглотнул:
– У меня приказ. Только ты.
– Пойди доложи, что я отказался, – предложил я. – Приказы нужно выполнять. Мы ждём.
Предводитель демонов постоял, сдвинув в задумчивости брови и наморщив лоб. Потом кивнул:
– Ждите, – развернулся и быстрым шагом удалился, исчезнув в большом проеме-входе в «планетарий». Я хотел было послать за ним МУН, но что-то остановило меня. Интуиция? Наверно.
Ждать пришлось недолго, буквально через минуту предводитель демонских воинов бегом вернулся:
– Возьми четверых, остальные ждут, – приказал он. – Это последнее слово.
«Этого достаточно, – прошелестел голос Идара в моей голове, – не будем всё усложнять».
– Хорошо, – согласился я.
Мы двинулись за своим провожатым. Нас очень ловко окружил десяток демонов. Всё-таки воинская выучка у них на высоте. Мне это понравилось.
«А демоны-то неплохо сработаны, – прокомментировал я свое мнение, – грамотно оцепили нас».
– Это и напрягает, – нейтрально проговорил Идар.
Оказывается, вход был вовсе не входом, а всего лишь предбанник. Основной вход был впереди. Две колонны и перекладина с барельефом устрашающего вида монстра обозначали главный вход. Перед самыми дверями сопровождавший нас демон остановился и, повернувшись, сказал:
– Арвенда оставь тут.
– Он пойдет со мной, – глядя в глаза демону, не согласился я. Поиграл с ним в гляделки. Конечно, он проиграл, при этом руна страха немного помогла мне.
– Вас ждут, – отошел демон в сторону. Два гороподобных мужика отворили перед нами толстые створки ворот. Рядом со мной семенил Первый. Юл и Идар слева и справа, Варун и воин из безликих, по-моему Крег, шли сзади нас.
