«Я нашёл МУН», – прошелестел в голове голос Первого.
«Неси его сюда. Быстрей, пока Юл не ушёл», – попросил я кота.
– Юл, погодь. Сейчас Первый принесет МУН, его ЗАКу на анализ.
– Хорошо, – кивнул мастер и пошёл организовывать перевозку Крега.
«ЗАК, когда мы вошли в жилище демона, МУН перестал работать. Мне нужен полный анализ того, что произошло», – отдавал я распоряжение, направляясь к демонессе, одиноко лежавшей в противоположной стороне от нас. Ну и нравы у них тут. Видят же, женщина ранена, умирает. Никто не приблизился и даже не попытался оказать помощь.
Подойдя к ней, присел рядом.
– Ну что, Бальжим, как ты? – спросил я. Девушка приоткрыла свои тёмные глаза. Невидяще осмотрелась, прошипела что-то неразборчивое, и смолкла.
– А вот фиг ты угадала, – проговорил я, поддавая ей энергии и останавливая кровь, сочившуюся из бока. Немного помогло. Аура чуть засветилась, набирая ярко-красные тона.
«Юл, – обратился я к мастеру через ИСС, – слышишь?»
«Да», – коротко отозвался наставник безликих. Я посмотрел, как грузят Крега на телегу, выделил Юла.
«Эту тоже забирайте. Не смогу я ей помочь», – приказал я.
«А нужно? – голос Идара, – она чуть тебя не убила. Крег, вон, еле жив».
«Нужно. Сейчас она просто умирающая женщина. Пусть и враг, – и, прекращая пререкания, гаркнул: – выполнять!»
«Что, самка приглянулась?» – поинтересовался Первый, глядя, как два безликих довольно бесцеремонно подхватили демонессу и потянули к телеге с Крегом.
«Очень смешно», – ответил я коту и вслух для Идара:
– Идар, бери четверых, и за мной. Нужно побеседовать с хозяином этой богадельни!
«Уверен?» – голос пластуна.
– Абсолютно, – хмуро ответил я. – Зря, что ли, мы сюда столько дней топали…
Глава 4
Проклятый лес. Дальний форпост. Намин
Ходка в изменённый лес – занятие не для каждого мужчины, что говорить о беременной женщине? Намин уже сто раз пожалела, что рассказала Милёнке про этот дурацкий цветок, и уж тем более, что согласилась на эту авантюру.
Строительство заградительных сооружений в Проклятом лесу наполнило жизнь Намин новым смыслом. Конечно же, ей помогал её дед. Старый Вилс с энтузиазмом взялся за проектирование и планирование системы заграждения. Вот где потребовался весь его опыт работы в Диком лесу. Кроме застав вдоль естественной границы Проклятого леса, было решено сделать два сторожевых кольца. Их так и называли: «Ближние форпосты» и «Дальние форпосты». Названия странные и для многих непонятны, но в обиход вошли быстро.
Наличие переносных порталов весьма упростило задачу организации опорных пунктов. Фактически разнести опорные пункты можно было на любое расстояние. Это не рейды в Дикий лес, где всегда планировалось не только время прямого рейда, но и время, необходимое на возврат отряда. Сейчас же, при наступлении темноты, в укромном месте устанавливали переносной портал, и отряд возвращался домой. А с утра, опять-таки используя портал, возвращались в точку возврата и продолжали рейд.
Заросли двулистника Намин нашла около небольшой речушки. Ей были известны целебные свойства корней этого растения, и она даже не предполагала, что это растение цветёт. Когда девушка рассказала Милёнке о своей находке, друидка так загорелась походом, что отговорить её не смогли ни её бабка, ни сама Намин. Да и вряд ли вообще кто-нибудь сумел бы, уж больно упёртой была друидка. Она на ходу придумывала сто причин, почему за цветком двулистника нужно пойти именно ей.
И вот их небольшой отряд, состоящий из Намин, Милёны, Жизнемиры, Дамира и двух воинов пробирался звериной тропой к злополучному месту. Рейнджерша старалась выбирать дорогу попроще, потому что Милёна, хоть и хорохорилась, – но все чувствовали, что дорога по пересечённой местности даётся ей с трудом. Молодая друидка пыхтела, сопела, но упорно шла вперед.
После получасовой дороги, которую Намин могла в одиночку преодолеть минут за пять, вышли из ложбины, на дне которой бежал маленький ручеёк, и оказались на полянке возле реки. Светало. Над небольшой речушкой стелился молочно-белый туман. Было тихо – той предрассветной тишиной, когда ночные птицы уже угомонились, а дневные ещё не проснулись. Хотя в этих местах и днём было ненормально тихо.
– Долго ещё? – тяжело дыша, спросила Милёна.
– Уже пришли, – отозвалась Намин, – вдоль реки, метров через пятьдесят, будет заводь. Там он и растёт.
– Хорошо. Идёмте. Уже рассвет, опоздаем, – друидка глубоко вздохнула.
– Ох, внуча, не доносишь дитя, – сердито проговорила Жизнемира. – Куда гонишь? Времени ещё много.
– Бабуль, вот только не нужно! – недовольно возразила девушка. – Как будто сама не знаешь.
– Ладно, идёмте, – покачав головой, сказала старая ведунья.
До заводи дошли в полном молчании. Впрочем, за всю дорогу не было сказано не единого слова. И совсем не потому, что не о чем было поговорить. Соблюдение тишины было непреклонным условием рейда, выставленное Намин. Никто не возражал, понимая, что её опыт походов по таким местам уникален.
– Ну вот и пришли, – возвестила идущая впереди Намин, – только тихо. То, что никого не встретили, большая удача. В прошлый раз тут с двумя крикунами пришлось биться.
– Вот и слава Единому, – проговорила Милёна, доставая из походной сумки сапоги «заброды», которыми их снабдил ЗАК.
– Ты бы, дочка, посидела. А мы нарвём тебе бурьяна, сколько там нужно, – предложил Дамир. Два парня, сопровождавшие их, согласно закивали.
– Ну вот ещё! – возмутилась друидка. – После мужских рук толку от этого цветка будет на медный грош. Бабушка! – призывно посмотрела Милёна на Жизнемиру.
– Она права, – согласилась ведунья, – и слова нужно знать, да и вообще, ваше дело охранять.
Женщина очень сноровисто надела резиновую обувь, перекинула корзину для сбора через плечо.
– Далеко не уходите, – сказал вслед сотник. Друидки, не обратив внимания на его слова, начали спускаться к воде.
Цветы двулистника были огромные, призрачно-розового цвета. Сам процесс цветения был очень зрелищным. Намин никогда раньше не видела ничего подобного. Как-то так сложилось, что от таких мест девушка не ждала ничего хорошего. И вдруг – такая красота.
Бутон двулистника, совершенно невидимый в предрассветной тьме, вдруг начинал фосфоресцировать, образуя вокруг себя ореол света. Туман, стелившийся над водой, придавал зрелищу совершенно невероятный, фантастический вид. Когда цветок начинал распускаться, мерцание вокруг бутона увеличивалось, превращаясь в бледный шар, в котором медленно распускались лепестки цветка.
Друидские ведуньи подставляли ладошки снизу цветка и что-то шептали. После этого лёгким движением срывали цветок и прятали светящийся шарик в корзину для сбора.
