Очень сильно мешало недовольство и раздражённость нашего провожатого. Но я не закрывался, стараясь уловить малейший намек на агрессию.
«Зал пуст», – толкнул я своим спутникам.
– Принято, – получил пять ответов.
Обошли трон и направились к дверному проёму справа. Все мои попытки проникнуть за приближающуюся дверь натыкались на бетонную серость и глухоту. Когда демон со шрамом подошёл к дверям, я толкнул своим:
«Внимание. Что за дверью, не вижу», – в ответ эмоция решительности и готовности на бой.
Воин со шрамом открыл дверь и отошел в сторону:
– Вас ожидают, – хмуро проговорил он.
«Зал, похоже, – трапезная. Шесть воинов справа и три слева. Всё спокойно, агрессии нет, – комментировал я своим спутникам то, что увидел и почувствовал, – входим».
Мы вошли в зал. На меня обрушился водопад всего и сразу. Как будто подсоединили лампочку к электросети. ЗАК на связи, Юл тоже… Значит, внешний мир доступен. Эмоции любопытства от охранников демонов раздражали… Фон ожидания, идущий от хозяина, напрягал…
Осмотрелся. Помещение светлое, по сравнению с предыдущим. Хотя окна и высоко, выше человеческого роста, но их было много, и из них струился солнечный свет. Или правильней – Ясминский? Не важно.
На стенах висели разнообразные доспехи, барельефы людских лиц. И хотя доспехи совершенно не напоминали рыцарские моего мира, то, что это именно доспехи, сомнения не вызывало. По центру – очень большой стол. Массивный, грубой работы, на толстых бочкообразных ножках. На такой стол можно целиком запечённого бычка поставить, и стол даже не скрипнет. Собственно, камин слева для этого, видимо, и предназначался, в смысле – для запекания бычков целиком. Настолько проём камина был огромен, а вертел недвусмысленно говорил о своём назначении. Стол был пуст, если не считать пузатого сосуда, небольшого кубка да блюда с мясом, стоявших около хозяина.
– Заходи, – просто сказал Гариф, сидевший во главе стола с огромным кубком в руках. Он даже не попытался встать или там улыбнуться. – Садись, – указал он на место справа от себя.
Я прошел, на ходу закрываясь от любопытных взглядов демонов-охранников. Мои спутники последовали за мной, рассредоточиваясь вдоль стола. В результате к указанному месту подошел лишь я и мой верный кот.
– Голоден? – поинтересовался Гариф.
– Есть немного, – кивнул я.
– Кыран, еды! – гаркнул демон. Гариф поставил свой кубок на стол и налил вина в пустой, стоявший на столе. Пододвинул его в мою сторону. – Пей. Барлас Ош забирает много сил.
Я взял кубок, пригубил. Вино было довольно сухое, но не уксило. Самое то. Ну ладно, выпьем. Он вроде как себе плеснул в кубок и ничего, вон пьёт и жив пока что. Я отпил несколько глотков.
– Ты не похож на демона, – заговорил хозяин, – сам не увидел бы, не поверил.
– Не всё золото, что блестит, – ответил я известной поговоркой.
В зал вошло несколько человек, в смысле – демонов, в простой, мешковатой одежде с большими блюдами и кувшинами. Споро поставили всё это на стол. На основном блюде была каша из незнакомого мне зерна, с мясом и сушеными фруктами. Видимо, это местный плов.
– Напрасно возишься с Бальжим, – хмуро проговорил Гариф, – слабость должна быть наказана.
– Право победителя, – коротко ответил я.
– Согласен, – кивнул собеседник, – но кто предал однажды, предаст и во второй раз.
– Каждый имеет право на второй шанс, – нейтрально проговорил я.
– Твоё дело, – Гариф руками разломил большую лепёшку и положил куски на пустое блюдо. Пододвинул плов, буду его так называть, поближе. Отламывая от лепёшки кусочки, стал руками ловко есть плов. Не скажу, что меня это вдохновило, но я подумал: может быть, это знак доверия и там ещё чего-то. Всё-таки есть за одним столом с Высшим – это честь не для каждого смертного. Пришлось копировать движения хозяина и сделать то же самое. То есть, съесть несколько щепоток плова.
Так и есть, после нескольких порций Гариф вытер пальцы о себя, запил вином из кубка. Я сделал то же самое. Как говорится, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
– Один вопрос, – нарушил молчаливую трапезу Гариф. – Хочу получить честный ответ.
– У меня тоже есть вопросы, – кивнул я.
– Справедливо, – демон достал откуда-то из складок своих одежд небольшую пирамидку. – Это убережёт наш разговор от чужих ушей. Не возражаешь?
– Нет, – ответил я. Гариф поставил пирамидку на стол и провёл над ней рукой. В истинном зрении нас накрыла тонкая розоватая плёнка.
«Идар? Ты на связи?» – поинтересовался я.
«Да», – пришёл ответ. Отлично. Шорохи в зале, сопения охранников демона, звуки за окнами исчезли, а вот связь с моими спутниками осталась. Как, впрочем, и с мастером Юлом, который сейчас где-то снаружи. Оба-на! Связи с ЗАКом нет. Странно.
«Хорошую штуку сделал ЗАК, – похвалился я своим соратникам. – Гариф активировал артефакт против прослушки, а наша связь действует».
«Согласен», – пришел ответ от Идара. Остальные промолчали.
– Каков твой вопрос? – спросил Гариф.
– Откуда у тебя Синий луч? А каков твой вопрос? – парировал я.
– Где твой разан булэ
[6]? – спросил Гариф и, помолчав, добавил: – Я отвечу на твой вопрос.
Он ожидающе посмотрел на меня.
– Меня воспитывали человеческие женщина и мужчина. Это было очень далеко, – я помолчал, – очень. Туда не дойти за всю жизнь. Портал сломан, возврата нет. Поэтому стал жить тут.
– Много наших сынов пропадают в войнах, – кивнул Гариф, – ты принял верное решение. Кровь предков привела тебя домой.
Помолчали.
– Синий луч обездвиживает всех. Его дал Надзирающий. Луч работает только в зале Встреч, – демон помолчал, хмыкнул и добавил: – К сожалению. Я не видел сам артефакт. Устанавливали Приближённые. Я лишь умею его задействовать. От него нет защиты ни у кого… До встречи с тобой я в это верил.
– ??? – удивился я, – так он должен был и меня обездвижить?
– Верховный говорил, что любое живое существо должно застыть как гора. Но ты победил Бальжим. Она хоть и молода, но воин отменный. Была.
– Почему была? Думаю, она выживет, – возразил я.
– С такими ранами не выживают даже Высшие, – не согласился Гариф, – её смерть дело времени.
– У меня искусный лекарь.
– Она предала меня, – проговорил хозяин, – предаст и тебя. Советую убить её.
Вот так вот. Её побили, практически убили, так она ещё и виновата, и предательница. По мне – так он её предал, не оказав помощи, когда она в этом больше всего нуждалась. Я не стал ничего отвечать, чтобы не сморозить что-нибудь неприятное хозяину. На языке вертелось с десяток колкостей в его адрес.
