– Ты уже говорил, – кивнул пластун, – сделаю.
– Точно. Так вот, пошлешь с Бальжим Варуна и Крега. Пусть возьмут с собой портал. Сам отправляйся к оркам, и с Фаргом решите, где расположить стойбище клана Айрана. Так, чтобы не было территориальных проблем, по крайней мере сразу. Ну, ты понял?
– Да, – коротко кивнул Идар.
– Бальжим, ты будешь за главную в моем джанге. Справишься?
Девушка подскочила на ноги, приложила кулак к груди и, склонив голову, проговорила:
– Я справлюсь, Алекс-быш-во.
– Надеюсь. Тебе передадут пленных демонов. Сформируешь из них дружину. И запомни: орки не враги! Слушай Фарга, он старейшина орков. Поняла?
– Но, быш-во, как же так? Я же Высшая, и слушать орка…
– Не разочаровывай меня, Бальжим, – проговорил я. – Я не говорю подчиняться ему. Нужно слышать всех, а поступать так, как считаешь правильным. Ясно?
– Нет, – честно ответила девушка.
– Та-ак, понятно, – вздохнул я. – Тогда так. Идар, придётся тебе взять это на себя. Мы тут с Юлом сами управимся.
– Хорошо, владыка, – кивнул пластун, – всё будет нормально.
– Бальжим, что он скажет, – указал я на Идара, – это всё равно, что я сказал. Так понятно?
– Да, быш-во. Я не подведу.
– Хорошо, – я встал, – этих тюленхенов забирай. Кстати, там в стойбище орков ещё десяток девчат. Айран выкуп давал. Когда устроишься, желающих заберёшь себе. Ну там Зула подскажет. Зула – моя жена. Ясно? – посмотрел я в глаза демонессе.
– Можно вопрос? – спросила Бальжим. Я кивнул.
– У этих женщин, ну… которых сейчас пригнали. У них дети есть. У Окны малец совсем, ещё грудью кормит. Может, пусть они заберут их с собой? Мужей у них нет, а из-за детей могут пытаться сбежать, – предложила демонесса.
– Не возражаю.
К костру подошёл мастер Юл:
– Гонец прибыл, пора выдвигаться.
– Мы как раз закончили. Идар, если что, звони.
– Не переживай, Алекс, всё решим, – успокоил меня пластун.
– Хорошо, – кивнул я. – Юл, командуй выход.
Глава 5
Степи демонов. Алекс
Дорога в Ориакс извилистой змеёй стелилась через балки и овраги. Чувствовалась близость гор. Балки становились всё более каменистыми. Иногда попадались огромные валуны, которые мы огибали, чтобы в очередной раз спуститься в овраг и преодолеть вброд мелкую речушку. Высокое весеннее небо с лёгкими перистыми облаками успокаивало и навевало романтичное настроение.
Гариф в очередной раз показал себя не с лучшей стороны. Собственно, ничего такого-этакого, просто он взял с собой два десятка воинов против моего десятка. Непонятно, зачем было озвучивать ограничения, если их нет.
Мы проезжали два поста, я так понял – некую официальную границу. Только там никого не было. Вообще. Небольшая сторожка и два столба, обозначающие путь. Ну да бог ему судья. Сам виноват, веры ему теперь ни на грош. Как говорится – «маленькая ложь рождает большое недоверие». За всю дорогу
Высший демон не уделил мне и капли внимания. Прислал гонца, дескать, выходим, и, завидев наш отряд, авангардом отправился в путь, даже не подождав нас. Ну, не очень-то и хотелось.
«Входящий вызов – Илона», – прошептало в голове. Принял вызов.
«Да, Илон, слушаю тебя».
«Приветик. С праздником тебя», – раздался в ответ ласковый голос. Что это с ней? Соскучилась, что ли?
«Спасибо. А что за праздник?»
«Шутишь? Сегодня День Равновесия! Что, действительно забыл?» – не поверила Илона.
«Честно говоря, да, – признался я, – как-то не праздничное настроение».
«Что случилось? – в голосе девушки неподдельная тревога, – с тобой всё нормально? Ты где?»
«Да всё как всегда. С утра вот подрался с Высшим демоном, верней, демонессой», – озвучил я события утра.
«И ты, конечно, победил?» – язвительно поинтересовалась девушка.
«А ты сомневалась?» – спросил я.
«Я? Да никогда. Чтобы ты, да не победил женщину, разве такое может быть?» – в голосе Илоны была нескрываемая издёвка.
«А вот и не смешно. Когда этот монстр летел на меня, я понятия не имел, кто это – мужик или баба, то есть женщина».
«Но, навалившись на неё всем телом, быстро понял?» – подтрунивала Илона.
«Лон, я не понял, ты позвонила поязвить? У тебя получается», – вспыхнул я.
«Нет, просто хотела поздравить с праздником близкого мне человека, – уже спокойным голосом отозвалась девушка, – видимо, я совсем не вовремя. Да?!»
«Нормально. Ты же знаешь, я тебя больше всех люблю, поэтому слышать тебя очень рад, в любом настроении», – проговорил я, чем вызвал мысленную усмешку Первого. Пришлось закрыться от надоедливого кота, дабы не слышать его комментарии.
«Язык у тебя без костей, это точно, – примирительно отозвалась Илона. – Болтаешь, не думая».
«Ну почему болтаешь. Умные женщины для меня завсегда на первом месте, а если она ещё и красивая, как ты – то, сама понимаешь, первенство обеспечено», – балаболил я, успокаиваясь.
«А Сенди? Умная или красивая? – насмешливо спросила собеседница. – Или и то, и другое? Тогда получается – она соперница?»
«Да брось, какая там соперница? – усмехнулся я, – ты же не захотела заправлять графством, а я не успеваю…»
«А ты разве предлагал? Что-то не помню», – перебила Илона. Так, похоже, ревность наклюнулась. Мне, до полного счастья, только разборок с моими женщинами не хватает.
«А ты согласилась бы? Я как-то говорил тебе, но ты же предпочла преподавательскую деятельность. Это твое право, и я тебя поддерживаю в этом. Заниматься нужно тем, что действительно тебе интересно, а не тем, что кому-то там нужно. Разве не так?»
«Во-первых, ты не кто-то там…»
«А во-вторых?»
Помолчав, Илона сказала:
«Ты прав, преподавать мне интересней».
«Ну и отлично! Что так грустно?»
«Ты обещал встретиться на празднике. В Старграде вечером будет фейерверк. Хотелось бы посмотреть?»
«Не обещал, а говорил – если получится. Это разные вещи, – возразил я. – Не знаю, радость моя. Давай ближе к вечеру свяжемся. Если эти уроды никаких испытаний не придумают, то встретимся около портальной в Старграде. Только одна просьба».
«Не говорить об этом Весте?» – предугадала Илона.
«Точно», – хмыкнул я.
«Ты действительно думаешь, что я отдам кому-то вечер с тобой? Ты меня совсем не знаешь».
«Польщён. Но ты права, совсем тебя не знаю. Вот ночером и познакомимся поближе», – проворковал я.
