«А нужно?» – озабоченно спросил Генвас, пытаясь подняться.
«Пошутила я, наивная простота», – отмахнулась девушка.
«Генвас, дружище, тут твои сородичи из Проклятого леса вышли. Ты срочно нужен», – сообщил я, игнорируя перепалку дракона и ведуньи. Парень вскочил:
«Это… Это очень хорошая весть. Я готов. Куда идти?»
«Сейчас прибудет Хисий. Он тебя отведёт к ним. Дракончиков оставь, там ими некому будет заниматься, а тут Алина вроде поладила с ними», – давал я наставления, наблюдая сквозь экран, как из ворот Ориакса выехала группа воинов и направилась к нам.
«Твоя женщина в высшей степени… строга. Тебе очень повезло с ней!»
«И не только с ней, – буркнул я, и громко: – Всё, Генвас. Драконы ранены, очень сильно. Лететь не могут. Так что смотрите там по обстоятельствам. На довольствие их поставил, а ежели что нужно будет, там Жизнемира есть… Ну, и Милёнка. Моя жена. Действуй».
«Жена? Разве Алина не твоя жена?» – спросил Генвас не о том, о чём следовало.
«Жена, жена. У меня их много. Не о том речь. Всё. Мне пора. Удачи», – свернул я разговор.
«Чистого неба», – попрощался Генвас. Протянул телефон Алине: – Он сказал, что у него много жён. Но ты самая лучшая.
«Льстец, – улыбнулась ведунья, вытирая телефон тряпочкой. – П ойд ё м мыться, сейчас за тобой Хисий придёт».
Я отключил связь с МУН. Выделил связь с Юлом. Оба-на! Если раньше я отслеживал связь по тонкому каналу, то сейчас, около нити, соединяющей нас, я увидел маленький аватарчик. Лицо Юла. Как говорится – «солдат спит, служба идёт». Так и у меня, мозг сам себе что-то там делает.
«Я закончил, – толкнул я по связи с мастером. – Похоже, что Гариф не дождался нас».
«Либо его попросили не дождаться», – усмехнулся Юл.
«Ждём, – приказал я. – Вы перестройтесь. А то неверно истолкуют».
– Стоять походным! – гаркнул Юл. Воины организованно развернули коней и встали за мной. Юл остановился слева от меня.
«Что там? В графстве».
«Драконы вышли на имение. Сородичи Генваса. Организовывал встречу им», – коротко проинформировал я.
«Много?»
«Двое. Судя по разведданным, сильно ранены».
«Так у нас теперь в графстве драконы будут? Императору это вряд ли понравится», – покачал головой воин.
«Да пошел он! – ответил я. – Закончим тут, ещё разберемся с этими неожиданными учениями у моих границ», – пообещал я.
«Против империи без подготовки нам не выстоять. Пока спокойно, нужно бы подготовиться», – предложил Юл.
«Вот и займись. Есть опыт?»
«Кое-какой есть», – кивнул воин.
«Ну вот и добре», – закончил я беседу. Тем временем подъехал Гариф. Его воины остановились поодаль. Высший перевёл коня на шаг и направил его к нам. Я тронулся ему навстречу. Остановился метрах в трёх.
– Что тебя задержало? – спросил демон.
– Решил, что безрассудно посещать столицу демонов без сопровождения. Это можно расценить как нападение.
– Твоя мудрость шире степей, – кивнул Гариф. – Следуй за мной. Нас ждёт Верховный.
Демон тронул поводья и, не заботясь о том, поехал ли я за ним, шагом направился в город.
«Следовать за мной», – толкнул я Юлу.
Так мы и двинулись. Гариф впереди, я на удалении за ним. За мной Юл и мои воины, и замыкали шествие воины демонов.
Вблизи город был ненамного лучше, чем издали. Цивилизация сюда еще не дошла. Мне вспомнился Озёрск, при первом моём посещении. Невымощенные улицы, слой пыли на дороге, нечистоты в канавах. Обшарпанные дома, шкуры вместо дверей, чёрные провалы окон. Мда-а. По мне, так в стойбище Гарифа поаккуратней было.
Мы пересекли весь город, до самого центра. На нашем пути не было вездесущих мальчишек, любопытных зевак. Только в истинном зрении я видел местных горожан, да чувствовал кожей, как нас рассматривали из чёрных провалов окон, из-за углов зданий. Только воины на стенах в открытую глазели на нас. Впрочем, мы вскоре свернули к центру города, подальше от крепостной стены.
А вот ратуша меня удивила. На фоне убогости строений центральное здание было очень даже красивое. Мне сразу подумалось, что это останки Модуля, приспособленные под главное здание города. Очень уж оно отличалось от окружающей архитектуры.
Гариф спешился около широких ступеней ратуши и кинул поводья подбежавшему воину. Я остановился невдалеке и также спешился. Передал лошадь конюху.
– Нас ждёт Верховный, – ещё раз сказал Гариф. – Возьми троих. Больше нельзя.
– Четвёртым будет мой кот, – согласился я.
– Хорошо. Следуй за мной, – кивнул Высший и направился по ступеням к главному входу. Удивительная привычка не ждать исполнения своих просьб и приказов. А вдруг я не пойду? Или мне что-нибудь нужно…
«Юл, возьми двоих. Остальные ждут», – толкнул я приказ мастеру.
«Чую я, не к добру всё это», – посетовал Первый, подходя ближе ко мне.
«С каких это пор ты трусить стал?» – поддел я кота.
«Это не трусость, а осторожность, – не согласился кот. – С возрастом поймёшь».
Глава 6
Город демонов Ориакс. Алекс
Хороший дом никогда не останется пустым. История всех веков и народов подтверждает, что крепкое строение всегда пригодится. Вот только используют его не всегда так, как задумывал строитель. Войдя в просторный «предбанник» ратуши города демонов, я ещё раз убедился, что каждый хозяин приспосабливает помещения под свои вкусы и нужды. Не думаю, что мрачного вида фрески на стенах Модуля остались от мастеров древности. Да и цветовые решения были, мягко говоря, темноватые.
«Запрос идентификации», – толкнул я широковещательный запрос местному ИскИну. В ответ тишина. Понятно. ИскИна либо ликвидировали досужие воины демонов, либо он сдох при мелотронном ударе. Рассматривать ратушу с высоты птичьего полета я не стал. Не та обстановка, да и что смотреть? Пути отхода? Ну… Собственно, можно было бы. Но что-то подсказывало мне, что в случае открытого столкновения живыми мы отсюда не выйдем.
Во-первых, тут не один Высший, а для меня и двоих будет более чем достаточно. Да и мастера Юла вместе с моей личной гвардией не хватит, чтобы перебить всех воинов этого укрепрайона. Посему получается, что попали мы крепко, и открытого боя нужно избежать. Да и потом, если у Гарифа в доме МУН отказал, то тут наверняка будет то же самое. Если не хуже. Так что воздержимся.
«Мрачновато тут, – пожаловался Первый, – и воняет».
«Терпи. Мы же в гостях», – отозвался я. Действительно, в воздухе витал крепкий запах затхлости.
«Ты думаешь? По мне, так мы пленники. Чуешь, сколько воинов вокруг? – шерсть на загривке арвенда поднялась, и он утробно зарычал. – Мой тебе совет, давай сбежим пока можем».
