– Папа?
– Доченька… – раздался хриплый голос отца. – Нас предали… Беги… Я люблю те…
Переговорник похолодел, это означало, что связь оборвалась.
– Папочка-а-а! – закричала принцесса, срываясь с места…
Глава 7
Где – то в Огненных горах. Алекс
Говорят, что первое впечатление самое верное. Много раз убеждался в справедливости этих слов, поэтому не доверять своему чутью оснований не было. Не нравился мне этот мужик, Надзирающий. Как там сказал мастер Юл? Полубог у демонов? Что-то не тянет он на бога. Плюгавенький какой-то. Следуя вслед за хозяином резиденции, меня не покидало мерзкое чувство гадливости. Вот вроде бы ничего плохого он ещё и не сделал, а уже неприятен.
Выйдя из портального зала, мы оказались в длинном коридоре, уставленном различными растениями. Над нами был прозрачный купол. Оригинальное решение – сделать оранжерею в переходе к порталу.
– Здесь у меня собраны растения со всего материка, – Ишвар сбавил шаг и обернулся ко мне. – Ты как относишься к цветам?
– Если они не пытаются меня сожрать, то нейтрально, – криво улыбнулся я.
– Ха-ха-ха, – подхватил мою шутку хозяин оранжереи. – Идём, покажу, – он свернул вправо. Я за ним.
«Впереди опасность», – предупредил Первый, переместившись поближе ко мне.
«По-моему, у него там цветки из Дикого леса», – отозвался я.
«Тогда он полный придурок», – сделал заключение кот.
– Ты про это? – остановился Ишвар. – Непетенис колючий, – улыбнулся он, делая предупреждающий жест рукой, отгораживая нас от приближения к лианообразному растению.
В истинном зрении я видел, что это растение действительно живое, в смысле – может и цапнуть своими ярко-розовыми цветками. Насмотрелся я на такие сюрпризы!
«Я же говорю, придурок», – тихонько зарычал Первый.
– Ну, это еще мирное, – проговорил я, криво улыбаясь и сдерживая в себе желание перекинуться в боевую ипостась. – Считаешь его милым? – обратился я к хозяину оранжереи.
– Скорее, редким, – проговорил он. – Вижу, тебе и твоим спутникам не по душе цветы такого вида.
– Слишком яркие воспоминания о Диком лесе, – пояснил я.
– Понятно, извини. Идёмте, я покажу вам королевскую розу, – дружелюбно предложил Ишвар.
«Он нам решил экскурсию провести?» – раздался в голове голос кого-то из моих воинов.
«Разговорчики. Смотреть в оба», – резко отозвался Юл.
Между тем, мы вышли в основной проход оранжереи. А она довольно широкая, судя по тому, что я вижу – метров сорок шириной. Прозрачный потолок и отсутствие стен создавали ощущение, что ты на улице. Великолепный вид гор, дымящаяся сопка, зелёные склоны и белые шапки снега на пиках!
– Красиво тут, – похвалил я.
– Да. Я года три выбирал место для этой резиденции, – довольно отзывался хозяин. – Тут недалеко горячие источники, так что даже бассейн с минеральной водой есть. Вот, обрати внимание на эту розу, – резко сменил он тему, – эта не кусается, – улыбнулся он.
Из вежливости я подошёл к цветку и начал рассматривать крупные цветы кроваво-красного цвета. По мне – так просто роза, что в ней королевского? Ишвар же увлеченно рассказывал про то, как он привез это чудо из Безымянных гор…
«ЗАК, ты на связи?» – я в очередной раз попытался связаться со своим ИскИном.
«Доступ к внешним каналам разрешён только с допуском третьего уровня», – вдруг прошелестело в голове. От меня не ускользнул короткий взгляд хозяина в мою сторону. При этом его мимика и эмоциональный фон даже не дрогнули.
– А ты что планировал после визита ко мне? – неожиданно спросил Ишвар.
– В смысле?
– В прямом, – начал пояснять хозяин. – Ты же прибыл к демонам, чтобы согласовать границы с кланом орков? А после этого куда планировал?
«Похоже, он кое-что знает», – недовольно муркнул Первый.
– В графство, там драконы вышли из Проклятого леса, нужно проинспектировать, – честно ответил я. – А там уже по обстоятельствам. А что?
– Простое любопытство, – виновато улыбнулся Ишвар, а глаза-то колючие. – Ну, идём, а то заболтал вас совсем.
Твёрдым шагом Надзирающий направился к двустворчатым дверям:
– Я про свою оранжерею могу часами рассказывать, – громко сказал он. – Идёмте.
Хмыкнув, я двинулся за ним, Первый чуть сзади-справа. Слева мастер Юл и воины, тройками замыкали шествие.
Оранжерея-переход оказалась длиннее, чем это казалось визуально. Коллекцию хозяин собрал довольно приличную. Была даже зона с декоративной горкой. Только горка была куском скалы, на которой держалась вся галерея, и ручей явно не насосом качали. Сквозь прозрачные стены было видно, что ручеёк втекает снаружи, правда уходит куда-то в пол. Однако ж, местный ИскИн расстарался.
«Запрос идентификации», – толкнул я на всякий случай. А вдруг!
«Отказ в доступе. Недостаточно прав», – прошелестело в голове.
Ясно, я бы тоже настроил ЗАКа на единоличный доступ, назовись я «надзирающим».
Хозяин распахнул двустворчатые двери и вошёл в небольшой зал. Остановился, поджидая меня. Войдя в зал, я осмотрелся. Довольно аскетично. Три больших окна с полуколоннами и капителями, в верхней части витражи. От этого зал наполнялся разноцветными бликами. Вдоль стен – неизменные кадки с деревцами и цветущими кустами. Почти в центре стоял элегантный столик с чайными предметами на двоих.
Ишвар сделал приглашающий жест:
– Располагайся. Нам многое нужно обсудить, – с этими словами он направился к столу. Я оглянулся, чтобы увидеть за собой пустую галерею и синеватую плёнку на дверном проёме, которая с золотистыми искорками истаяла.
– Не понял, – вслух проговорил я, – где все?
Как в руках оказались мечи, я даже не заметил.
– Ва-ах!!! – с издёвкой воскликнул Ишвар. – Ты действительно кинешься на меня с двумя железками в руках? Ты меня удивляешь! Как бы среагировал твой ЗАК, если бы на тебя напали в твоём замке?
– Ты прав, – я медленно вложил мечи в ножны, накручивая молнии на тыльную сторону ладоней и протягивая направляющую к хозяину. Она никак не хотела цепляться.
– Не трудись, – хозяин дома невозмутимо сел и начал разливать кипяток по чашкам, – с конструктами тут работать не удастся.
– Это мы ещё посмотрим, – процедил я сквозь зубы.
Ишвар небрежно махнул ладонью, и передо мной возник экран. Я замер, всматриваясь в изображение.
На экране я увидел галерею, из которой только что вышел, со стороны того места, где я стоял сейчас. Мастер Юл, рядом с ним Первый, воины полукругом стояли чуть сзади. Хозяин резиденции далеко справа, занимается с декоративным кустом в кадке. Я стою перед своими соратниками и в полголоса говорю:
