– Не переживай, дочка, – в который раз подбадривал её Хисий, – тут будут все свои. Разве что глава Светлояра да граф Зибенский – не нашего поля ягоды.
– Я знакома с графом и его женой. Очень милые люди, – ответила Сенди.
– Тем более, – улыбнулся в усы Хисий.
Прибыли почти все приглашенные. Вот в трапезную вошла Илона, по словам Марианны – кандидат в младшие жёны Алекса. Женщина видная, со строгим лицом, одетая в высшей степени опрятно и со вкусом. Поздоровавшись, Илона прошла было к скамье около стены.
– Садись за стол, – попросил Хисий, восседавший во главе стола. Илона пожала плечами и села на свободное место.
Сенди незаметно рассматривала присутствующих, составляя для себя мнение о каждом. Основывалась девушка на знаниях соответствия внешности человека и его черт характера. Форма глаз, изгиб бровей, щёки, причёска, стиль общения – всё могло дать информацию о человеке. Нужно только уметь видеть и сопоставлять.
Рядом с Хисием сидел Идар. Мужчина лет пятидесяти. Молчаливый и спокойный. Фактически, он управлял кланом пластунов, но делал это как бы из тени. Насколько знала Сенди, Идар был наиболее близок к Алексу.
По левую сторону от Идара сидел глава города Светлояра, господин Умар. Обычный чиновник, коих Сенди вволю насмотрелась в бытность своей практики при управе Старграда. Человек хитрый, «с двойным дном». Очень заинтересован в присутствии, встревожен и немного растерян.
Рядом с ним граф Зибенский. Кстати, он один пил вино и закусывал элегантными слойками из сыра, мучной лепешки и вяленой рыбы. Сенди с трудом уговорила тётку Варвару сделать эту новомодную закуску. Граф только подтвердил мнение о нём, которое девушка составила ещё вчера на празднике. Суров, замкнут, честолюбив и нагл.
Напротив мужчин расположились жёны Алекса. Марианна, с заплаканными глазами, постоянно хлюпающая носом и вытирающая его платочком. Девица взбалмошная, недалёкая, но очень добрая и ранимая. Вчера на празднике Сенди вдоволь наслушалась её ахов и охов, и всякой околесицы про правильное поведение в замке. А уж своим мнением о жителях замка Марианна делилась с большой охотой…
Зула сидела угрюмая, неподвижно глядя перед собой. Каменное выражение лица скрывало чувства. Но она переживала, и очень. Просто не привыкла выказывать это окружающим. Орки все не очень-то душевны. И что в ней нашёл Алекс? Экзотику?
Милёнка, тоже с красными глазами, но сейчас не ревела. Очень и очень красивая, до лёгкого чувства зависти у Сенди. Вот одарила же природа. И лицо, и стан, несмотря на заметную округлость от беременности, и голос, и волосы. Кто поймёт этих мужчин? Однажды встретив такую, на остальных обычно уже не смотрят. А тут… Хотя, судя по лицу, друидка весьма хитра и расчётлива. Может, это и послужило причиной тому, что Алекс завёл себе ещё жену-орчанку?
Рядом с Милёной – её бабка, Жизнемира, и бородатый мужик, Дамир, начальник охраны графства. От Жизнемиры просто-таки веет мудростью. Нет, она не мудрая старушка, а весьма представительная и зрелая женщина. Знающая себе цену и видящая дальше всех на десять шагов. А Дамир? Простой вояка. Верный и честный. Скорей всего, именно эти качества и привлекли Жизнемиру.
За друидской ведуньей сидели ещё два воина, в чёрных одеждах. Оба бородатые, с косматыми бровями и волосами, собранными сзади в хвост. Енай – начальник безопасности графства и дед Вилс, непонятно кто. «Тёмные лошадки». Сенди ничего не могла сказать про них. Просто воины. Машины убийства, несмотря на довольно простодушный вид. Но глаза, способ себя держать и куча других мелочей говорили Сенди, что это воины с большой буквы.
Напротив этих суровых воинов сидел барон Флаерс. Он тоже был хмур и задумчив. Молод, горяч и своенравен. Честен и прямолинеен. По крайней мере, с ним проблем точно не будет.
Отдельно от остальных, на самом краю стола, сидело два моложавых воина. Судя по одеждам, из безликих. Хотя сейчас их одеяния и одеяния пластунов стали очень похожими. Свободный покрой и обязательная эмблема медведя, держащего флаг в передних лапах. Герб графства Алекса. Разве что цвет одежды у этих был ближе к тёмно-синему. Волевые лица, цепкий взгляд. Напряжены, как тетива лука. Всегда ждут нападения, всегда готовы к бою. Опасные люди. Очень.
Отдельно от всех сидел Богдан, управляющий графством. Добродушный, деловой мужик. Знающий свое место и не строящий иллюзий по этому поводу. Редкое качество для людей, наделённых властью.
Рядом с Богданом – молодой черноволосый парень и Намин, рейнджерша Проклятого леса. Они разве что только за руки не держались.
«Ещё одна любовь» – с грустью подумала Сенди. Влюбленные настолько были поглощены друг другом, что, казалось, никого вокруг не замечают. Но! От Сенди не ускользнул быстрый, беглый взгляд парня по присутствующим. Сенди даже смутилась, когда этот парень посмотрел прямо ей в глаза. Неожиданно посмотрел, и очень пристально. Не прост паренёк-то. Ох, не прост.
Отдельно от стола, около шкафа с посудой, сидел священник, отец Гирдон. Он сразу сказал, что ему тут удобней, и, странное дело, Хисий не стал возражать. Если бы не одежда священника, Сенди решила бы, что это кто-то из личной гвардии Алекса. Гирдон не был похож на священников, виденных Сенди ранее. Скорей, он был похож на опасного зверя в человеческом обличии. Цепкий взгляд, стремительные движения и полное отсутствие эмоций на лице…
Дверь отворилась, и вошёл огромный мускулистый воин. Удивлённо уставился на присутствующих.
– Заходи, Фарг, только тебя и ждали, – пригласил Хисий. – Садись за стол, вон место есть.
– Чистого всем неба, – прогудел орк и шумно стал устраиваться за столом. – Что-то закуска жидковата, – поискав глазами, остановился на Зуле: – Зул, чего жратвы-то так мало?
– Дядька Фарг, замолчи, а?! Успеешь брюхо набить, – рыкнула на него орчанка.
– Уж спросить нельзя, – миролюбиво отозвался орк. – Поставили же…
– Еда будет чуток позже, – громко сказал Хисий, – вначале – дела. А они очень уж скверные. Порешаем, а потом уж есть будем.
– Чего мы тут на пустой желудок нарешаем? – проговорил граф Зибенский. – Лично я – с каменоломен, зверски жрать хочу.
– Можете закусить сендилами, – подала голос Сенди. – Вино в вашем распоряжении.
– У меня уж от вина булькает внутри, – буркнул граф и умолк.
– А я выпью, – бодро сказал Фарг, наливая огромный кубок.
– Начнём, – Хисий прочистил горло. – Мы тут не просто так собрались. Есть вопросы, которые нужно решать. Сурьёзные вопросы. Первое, вот это Сенди, – воин показал на девушку, та встала. – Да ты сиди, чего подскочила? Так вот, владыка Алекс передал ей всю полноту власти в вопросах управления графством. Я понятно сказал? Марианна? Алекс мне прямым текстом сказал…
– А что Марианна? – перебила графиня. – Чуть что, сразу Марианна, – на глазах женщины навернулись слёзы. – Я сама просила позвать Сенди…
– Хватит ныть! – тихонько рыкнула Зула. – Взяла моду слёзы лить по поводу и без!
