Это подействовало на графиню отрезвляюще. Она часто закивала и начала вытирать и так распухший нос.
– Богдан, вопросы есть? – обратился Хисий к управляющему. – Алекс однозначно сказал, что Сенди теперь решает все вопросы по графству.
– А чего тут неясного? – спокойно ответил Богдан. – Он мне того… Звонил, вот. Сенди девка молодая, смышлёная, опять-таки – выученная. Помощница хоть куда. Мы уж с ней все обсудили. Что за вопросы тебе нужны?
– Ну и ладненько, – кивнул Хисий, – это я так, на всякий случай. Владыка и ЗАКа на неё настроил, так что теперь все штучки древних только через неё.
– А вот это очень даже хорошо, – не сдержался Богдан, – а то устроили тут…
– Да помолчи ты! – цыкнул Хисий. – Ну что вы слова-то не даёте сказать? Хочу, чтобы все уяснили, что её слово – всё равно что Алекса. Ну это я про дела в графстве говорю. Все поняли?
– Дядька Хисий, ну что ты нас стращаешь? Всё мы поняли, – за всех ответила Милёна. – Давай дальше, не тяни.
– Давай, дочка, – кивнул старый пластун, предоставляя слово Сенди. Девушка встала:
– Господа, вначале хочу поблагодарить за понимание и тёплый приём. Я постаралась со всеми переговорить, обсудить важные проблемы, – девушка говорила не торопясь, не волнуясь, со знанием дела. – Также спасибо за оперативность сбора. Если возражений нет, то мы и в дальнейшем будем использовать возможности ЗАКа для коммуникации, – она чуть замялась и поправилась: – Для связи и решения срочных проблем.
Начальник управы Светлояра, Умар, при этом чуть улыбнулся. Он успел перекинуться парой слов с новой управляющей графства, и она показалась Умару умной, знающей толк в управлении, с которой можно говорить, так сказать, на одном языке.
– А теперь про то, что волнует нас всех. Вот уже вторые сутки от господина Алекса нет известий. По сведениям ЗАКа, с ним утеряна связь. Мастер Юл, вы были последние, кто разговаривал с графом Андером. Расскажите, пожалуйста, что и как было. Не все это слышали.
– Дочка, называй его Алексом, – тихонько проговорил Хисий. – Для кого-то он граф, для кого-то владыка, для других любимый мужчина. Так что давай – Алекс, и всё, без регалий.
– Хорошо, – чуть виновато отозвалась Сенди.
Между тем мастер Юл встал, прочистил горло и начал доклад:
– Во время встречи с Верховным демоном, было предложено посетить Надзирающего, – Умар при этих словах удивлённо покачал головой. Юл продолжил: – Я с десятком личной гвардии Настоятеля перенеслись к этому самому Надзирающему…
– И каков он? – вставил граф Зибенский.
– Обычный мужик, – ответил Юл. – Это нас и ввело в заблуждение. Он не воин, он маг, и, как я теперь понимаю, повыше любого архимага, любой академии! Ни один амулет, ни один охранный артефакт не среагировал на магию. А она была.
– И всё-таки, – не унимался Зибенский, – сколько у него охраны, прислуги, где живёт?
– Не видели мы ничего. Вышли из портальной, встретил обычный мужик. Совсем не воин, но взгляд хитрый и цепкий. И вёл себя странно, цветочки нам показывал.
– Дальше, – по праву ведущего собрания сказала Сенди.
– А что – дальше? – с досадой проговорил Юл. – К нам подошёл Алекс и сказал, что в графстве опасность. Нападение драконов, и мы там нужны. А он очень хорошо знает этого Ишвара, он, мол, его земляк, и им поговорить нужно. Этот Ишвар должен показать пару заклинаний против драконов, и потом они вдвоём прибудут в графство и зададут этим летучим ящерицам.
Молодой парень, до этого равнодушно следивший за происходящим, вдруг вскочил и запальчиво проговорил:
– Алекс – друг драконов, он не мог так сказать! Ты лжёшь! Я вырву…
– Генвас, успокойся, – твёрдо проговорила Намин, взяв парня за запястье руки. – Мастер Юл всего лишь рассказывает про тот морок, который на него навёл Надзирающий. Успокойся.
– Да? – растерянно посмотрел парень на рейнджершу, потом на Юла. – Извини, мастер, я вспылил.
– Садись, – потянула Намин своего возлюбленного вниз. Тот сел.
– Ничего, – невозмутимо проговорил Юл, – так вот, мы и отбыли в графство. Только тут поняли, что никой опасности в графстве нет, и Алекс знал об этом. Более того, каждый из нас – я имею в виду воинов, бывших у Надзирающего, – так вот, каждый слышал совершенно разное.
– А где Первый? – поинтересовалась Зула. – Я его сегодня не видела. Милён, он у тебя?
– Нет, – отрицательно покачала головой друидка, – я его со вчерашнего дня не видела.
– Девочки, – вдруг проговорила Марианна, обращаясь к Милёнке и Зуле, – а вы знаете, действительно, со вчерашнего дня в замке нет ни одного арвенда. Только котята, да и то их не видно и не слышно.
– Могу внести ясность, – подал голос мастер Юл. – Это была идея Первого – сравнить, кто и что видел. Он сказал, что клан арвендов ушел на поиски Алекса. Так что в замке остались только те, кто не смог идти, и будет ждать Алекса здесь. У меня всё, – воин сел.
– Какие будут мысли по этому поводу? – спросил Хисий. Ответом была тишина. – Хорошо. Будем думать. Продолжай, дочка, – обратился старый пластун к Сенди.
– Господа, многие уже слышали про беспорядки в столице империи. Господин Умар, прошу вас, – передала ведущая собрания слово главе города Светлояр. Мужчина встал, прочистил горло и начал рассказывать:
– Господа, вынужден озвучить прискорбную новость. Вчера на Королевской охоте трагически погиб император Вилорн. Да будет короток его небесный путь, – все дружно осенили себя крестом. Помолчали.
– В настоящий момент регентом стал граф Борбок. Коронация назначена на послезавтра, сразу после окончания траура по императору и принцессе.
– Причем здесь Веста? – с тревогой спросила Илона. – Она ведь жива? Да?
– Мне очень жаль, госпожа Илона, – возразил Умар. – Принцесса погибла вместе со своим отцом.
Наступила тягостное молчание. Лишь всхлипывания Марианны нарушали тишину. Илона замерла, оперевшись локтями о стол и закрыв лицо ладонями.
– Ты уверен? – подал голос отец Гирдон. – Сам видел, или болтают досужие придворные?
– К сожалению, сам, – ответил Умар. – Вчера вечером меня призвали во дворец для опознания. Вы же знаете установленный порядок. Были все представители городов, графы. Да вот и граф Зибенский был. Подтвердите, граф.
– Был, – коротко ответил Карл Зибенский. – И моё мнение – никакой это не несчастный случай!
– Граф, это очень опасное заявление, – мягко проговорил Умар. – Вы бы поаккуратней с такими…
– А ты меня не учи что говорить! – рявкнул граф.
– Карл, успокойся, – негромко проговорил священник. На удивление, Зибенский послушался. Зло посмотрев на Умара, он взял свой кубок и длинным глотком осушил его.
– Умар, вы знаете подробности? – между тем спросил Гирдон.
