– Да, кое-что, – глава города кхекнул, прочищая горло, и продолжил: – Для охоты был отловлен зверь в Диком лесу. Это обычная практика. Но в этот раз что-то пошло не так. Сейчас тайная канцелярия проводит расследование…
– Сами, падлы, и подстроили всё, – проронил Зибенский, наливая себе вина из большой бутыли.
– Зверь появился не стой стороны, – продолжил Умар.
– А что же маги? Личная гвардия? – подняла заплаканное лицо Илона. – Куда все смотрели?
– Не знаю, госпожа Илона, – повернулся к ней Умар, – я лишь рассказываю официальную версию
– Как же так? – по щекам женщины текли крупные слёзы. – И Рампил ничего мне не сказал…
– Сожалею, – ещё раз проговорил глава города, повернувшись к священнику, и продолжил: – Говорят, что личная охрана императора ранила Зверя, отогнав его от тела императора. Иначе и опознавать бы было нечего. Раненый Зверь выскочил на поляну, где отдыхала молодёжь, внеся панику. Погибло, по крайней мере, одиннадцать детей вельмож. Некоторых я хорошо знал, – с грустью проговорил Умар. Помолчал и, вздохнув, продолжил: – В их числе и принцесса Веста. Её трудно узнать, – Умар тяжело вздохнул, – но это, безусловно, она.
Глава Светлояра постоял и, ещё раз вздохнув, сел.
Помолчали.
– Странно всё это, – проговорил священник. – Я поддерживаю мнение Карла. Это не несчастный случай. Слишком хорошо я знаю графа Борбока.
– Вот именно! – горячо проговорил Зибенский. – Отменная скотина!
– Мда-а-а, дела, – протянул Хисий. – Как бы этот новоявленный император не пошёл на графство войной. Войска вон, под боком стоят.
– Нужно привести всех в повышенную боеготовность, – предложил Енай. – Усилю разъезды, выставим дополнительных дозорных.
– Дело, – кивнул Хисий.
– Как же так… – прошептала Илона, не поднимая головы от ладоней. – Она же была такая чистая…
– Мне уже намекнули про наш Союз, – проговорил Умар. – Мне крайне необходимо переговорить с господином Андером. Его нужно срочно найти.
– Найдём, – уверенно сказал Идар. – А пока – вот Сенди, с ней и решай вопросы.
– С мной? – удивлённо спросила девушка. – Но вопросы Союза это не моя…
– Алекс поставил тебя управлять графством, – перебил Сенди Идар, – значит, доверяет тебе. Так что не робей, поможем. Давайте так: после обеда ты, Умар и Богдан побеседуйте. Хисий, поучаствуешь? – повернулся пластун к старшему. Тот неопределенно пожал печами. – Ну вот и добре. А мы покумекаем, с чего поиски Алекса начинать.
– А вопрос с демонами? – прогудел Фарг. – Приехала Высшая, сказала, что поставлена Алексом поселение делать. Стойбище демонов в наших землях!
– Дядька Фарг, решим это, – ответила Зула.
– Да что решим?! – вспылил орк. – Мы не для того свои земли отстаиваем, чтобы добровольно их демонам отдать!
– Никто ничего не отдаёт, – процедила Зула.
– Давайте-ка поедим, – зычно сказал Хисий. – На пустой желудок и разговоры не те.
– А я что говорил? – подал голос Зибенский.
– Намин, скажи Варваре, пусть обед подают, – попросил Идар рейнджершу. Та кивнула, поднимаясь.
Глава 8
Огненные горы. Алекс
Просыпался я рывками. Первый раз пришёл в себя буквально на несколько секунд. Только для того, чтобы почувствовать боль, даже не осознавая её источника, и тут же провалиться в чёрную бездну беспамятства. И сном-то это не назовёшь. Какое-то пограничное состояние, когда трудно отличить реальность и сон.
Вот и сейчас, лежу в мягкой кровати, на правом боку. Вполне удобно, но почему-то сильно замёрзла именно правая сторона тела. Причём левой руке тепло, даже очень, а вот правая рука и нога ну просто пристыла. Сползло одеяло? Но тогда замёрзла бы верхняя часть тела, то есть – левая. И вот это журчание воды просто бесит!
Но ещё более бесит тихий, надоедливый голос в моей башке.
«…Восстановление нейронных связей зоны пять проведено…»
«…Тестирование моторики пятой группы мышц, отказ…»
«…Потеря структуры нейронных связей зоны восемнадцать, восстановление невозможно…»
«…Критическое повреждение межзонных связей…» – и бубнит, и бубнит. Встать бы да врезать этому умнику, чтоб заткнулся.
Но, с другой стороны, не скучно, да и привык уже. Хоть есть за что зацепиться сознанием, а иначе просто бы растворился в небытии.
И всё-таки, что же так бок-то замёрз? Нужно посмотреть. Пытаюсь открыть глаза. У меня есть веки, значит тут голова. Резкая боль в области глазниц… Ничего-ничего, терплю, медленно пытаясь разомкнуть веки. Вот! Вот так. Есть!
Приоткрыв глаза, с удивлением увидел прямо под самым носом камень, который огибала вода. Я что, в реке или на пляже? Не-ет, этот придурок, Ишвар, чем-то долбанул меня и выкинул из своего дворца. Значит, не пляж. А тело замёрзло, потому что я в воде лежу. Нужно бы отползти из воды. Нет, шевелиться не могу. Чувствую тело, но оно как бревно, не пошевелишь. Я даже не знаю, как это делать, ну в смысле – как шевелиться. Нужно же мышцы напрягать? Но как? Пробую.
Не получается! Ну и фиг с ним, полежу в воде. Зато от жажды не умру. Хотя, пить ну совершенно не хочется. И вообще, что я суечусь? Не так уж и холодно, и боли как таковой нет. Ну, почти.
«…Критичные повреждения зоны тридцать два, восстановление невозможно…»
«…Частичное восстановление нейронных связей зоны тридцать восемь. Выполнено…»
Нет, всё-таки, когда смогу встать, врежу придурку, чтоб на ухо не бубнил! А сейчас посплю.
Да, точно! Нужно поспать…
Время – категория субъективная, в этом убеждаюсь каждый раз, когда организм в критическом состоянии. Как сейчас. Я ведь иногда чувствую, как болит левая нога, или свербит в носу, или тот же холод. Значит, я жив. Нужно просто подождать, организм регенерирует, и всё будет «в шоколаде». Вот только сколько времени это займёт? По ощущениям, я несколько часов лежу. Хотя в реальности могло пройти несколько суток.
Нет, ну что за бесцеремонность?!
Я чувствовал, как меня за шкирку куда-то тянут. Причем тянут чуть ли не за волосы, чем-то острым, впившись в трапециеидальную мышцу в области шеи. Может, меня кто-то ест? Приятного аппетита!
Меня это рассмешило. Всё-таки нужно глянуть. Открыл глаза, через боль, через жуткую боль. Блин, как песка в глаза насыпали. Ну вот так. Что имеем?
Утро или день. Не ночь, это точно. Потому что светло. Вижу склон. Высокий, с мелкими камешками. Их еще называют осыпью. А внизу речка, и горой лежит туша животного. Похоже, это животное слетело с этого самого склона. Значит, осыпь подвижная. Что ж оно, глупое, полезло в такую опасность?
Вокруг этой туши медленно кружат волки. Значит, меня спасают от съедения, так что мои предположения были недалеки от истины. Спасибо, мой спаситель. Моя голова бессильно мотнулась, резкая боль в затылке, тошнота и опять темнота…
