– Только Высшего мне тут не хватало, – прошептала Эмарисс, попятившись к кристаллу, чтобы ослабить силы Смирения…
Центральный хребет Огненных гор. Алекс
Вначале я думал, что мне мерещится, будто кто-то разговаривает. Вот ещё один оставшийся мне бонус – острый слух. Слов я не разбирал, но на дуновенье ветра это не походило. Ещё издали я заметил странное нагромождение камней на перевале в очередную долину. Вот из этих камней и шла человеческая речь. Вообще-то я наслышан про разные чудеса в горах. Ну там, поющие столбы, и всякое такое. Но тут явно слышалась членораздельная речь, а не просто свист. Решил проверить, что там за камнями. Любопытство меня когда-нибудь погубит…
Камешки были, мягко говоря, малопроходимые. Нет, если бы во мне было метров пятнадцать роста, то это были бы ступени, по которым топ, топ, топ – и поднялся. Но даже в боевом облике я чуть выше двух метров, а если вытянуть передние лапы вверх, то максимум три метра. Так что взбираться по камням пришлось как заправскому скалолазу, цепляясь пальцами за расщелины и выемки. Вот где хвост рептилии просто неоценим. Как бабуин я на нём не висел, но точку опоры хвост давал довольно крепкую.
Чем выше я поднимался, тем отчётливей была речь. Слов я не понимал, но то, что там было двое, я уже знал точно. Здоровый мужик и слабая женщина, или ребёнок. Это судя по голосам. Каково же было моё удивление, когда, взобравшись на очередной валун, я увидел просторную площадку, одной стороной упиравшуюся в отвесную скалу и с противоположным свободным выходом в пропасть. Но удивился я не самой площадке, а присутствующим на ней дракону и потрёпанной девице. И, судя по всему, дракон хотел дивчину сожрать или по крайней мере убить особо мучительным образом. Девушка жалась к голубоватому прозрачному кристаллу, раза в два больше её.
Дракон явно медлил. Наслаждался, гад, беззащитностью девушки. Я так понимаю, среди драконов, как и среди людей, есть уроды, которые испытывают удовольствие, пытая свои жертвы.
– Маньяк хренов, – выругался я, стараясь незаметно, но быстро спуститься и не сломать при этом себе шею. Собственно, дракон так был увлечён своей жертвой, а она так напугана, что я подкрался к ним незамеченным. Спрыгнув с последнего валуна, который был довольно высоким, я перекувыркнулся через плечо и бегом направился в сторону дракона, который уже отошёл от девушки, видимо, собираясь выпустить в неё струю огня или нанести удар хвостом.
Чуть приостановившись около девицы, окинул её взглядом. Знатно он её помял, но не смертельно. Девушка что-то закричала мне на незнакомом языке, с трудом поднимаясь и сделав несколько шагов в мою сторону. Её шатало, как после ведра самогона. По щекам ручьём текли слёзы. Вот же ящерица крылатая, до чего довёл девчонку! Во мне волной стала подниматься злость на этого урода.
– Держись, красавица, щас помогу! – я постарался ласково улыбнуться девушке, хотя во мне уже клокотала ярость. Повернулся к дракону и заорал: – Ну, ящерица недоделанная, ты попал!
Девушка что-то шептала, пятясь назад к прозрачному камню, а дракон заухал, как ночной филин. Я рыкнул, материализуя в руке копьё из огня. С разбега метнул копьё в дракона и, конечно, промазал. Кто бы сомневался.
Побежал навстречу рептилии, перетекая в боевую ипостась. Конечно, это было безумие – нападать на дракона с голыми руками, не имея в арсенале ничего. Но по-другому я не мог. Не смог бы спокойно жить, зная, что мог помешать и не помешал. Как говорится: «лучше сделать и жалеть, что не получилось, чем не сделать и всю жизнь жалеть об этом». Да и не размышлял я о таком. Был враг, который должен быть убит, всё остальное не имеет значения.
Дракон был быстрей, гораздо быстрей. Удар хвостом я пропустил под собой, подпрыгнув вверх, а вот удар крылом откинул мою тушку и довольно чувствительно припечатал о каменную стену. В глазах на секунду потемнело от жуткой боли в плече. Выбил сустав, гад! Отключить чувствительность к боли. Есть. Поставил плечо на место, помогая здоровой лапой.
– Не на того напал, гадюка… – матерился я как пьяный сапожник, поднимаясь. Помотал головой, проясняя взор, и изо всех сил побежал навстречу монстру. Но тот тоже не сидел «сложа руки», изготовившись к очередной атаке.
Прыжок… Мимо. Я кубарем покатился по площадке, получив чувствительный пинок в спину и чудом остановившись у самой кромки обрыва. Похоже, дракон решил скинуть меня вниз. Я лежал, притворившись, что не могу подняться, сам же сжался, приготовившись к прыжку.
Взмах крыла должен был смести меня с карниза. Ага, щас-с-с! Я всеми доступными средствами вцепился в летящее на меня когтистое крыло. Ощущение, как будто я спрыгнул с мчащегося со скоростью 100 километров в час автомобиля и приземлился на телеграфный столб.
Внутри что-то хакнуло, выбивая из лёгких остатки воздуха. Но хватку я не ослабил и, как на американских горках, взмыл вверх, понимая, что приземление будет не из приятных.
«И что я туплю? – пронеслось в голове. – Устрою ему мельницу…»
Я завис на хвосте, как южноамериканская обезьяна коата зависает на дереве, изменив тем самым силу инерции дракона. Его крутануло, и мы поменялись местами. Теперь я кубарем катился к спасаемой девушке, а дракон, цепляясь когтями за каменный пол, проскользил к обрыву.
Опасность! Я махом, с земли, вскочил, чтобы рыбкой прыгнуть в сторону. Там, где я только что был, камень опалило облако огня. А вот это ты зря! Мысленно я собрал огонь в шар, помогая себе руками, удерживая огонь на расстоянии.
– Получи! – рыкнул я, откидывая этот мячик огня назад дракону. – Ага! Не ожидал! – в ответ злобное рычание. Впрочем, в метании огненных шаров мне тренироваться и тренироваться. Если и зацепил дракона, то лишь краем.
Удар в спину. И как я его пропустить-то мог? Засмотрелся на огонь, придурок. Очередной полёт с жестким приземлением. В этот раз я принял на грудь гладкую поверхность кристалла. Во рту появился привкус крови, в переносице характерная боль, голова гудит как колокол.
– Уходи… Умоляю… – достучался до сознания голос девушки.
– А вот фиг ты угадала, – я сел, вытирая кровавые сопли. Осмотрелся. Вот я, рядом девушка пытается закрыть меня своим телом. И ревущий дракон, медленно бредущий к нам, пригнув к земле голову и оскалив пасть. Я даже желтизну его зубов рассмотрел. – Ну-ка, отойди, – попытался я отодвинуть девицу, неожиданно натолкнувшись на мускулистое тело, которое не поддалось моему движению лапы. Крепкая дивчина. Уважаю.
– Сиди, не дёргайся! – чуть обернувшись, рыкнула она на языке демонов, и дракону: – Калециос! При чём здесь он? Оставь его!
– Сама не дёргайся! – с силой оттолкнул девушку себе за спину. – Герой тут я! Сиди уж, – пробурчал, оттесняя девушку поближе к кристаллу.
– Дурак! – раздалось в ответ. – Он же убьёт тебя!
– Ага… Пусть в очередь встанет, – рыкнул я, перетекая в нижнюю стойку. Жало хвоста нервно подрагивало над правым плечом. Когти в камень. Я примеривался, как прыгну на эту наглую зубастую морду, как воткну ему в глаз свой шип, как взорву ему мозг… И вдруг по моей шерсти скатился голубоватый всполох статики. – Оба-на! – оторопел я. Думать было некогда, потому что дракон махнул хвостом, метя мне в голову.
