«Может, он сумасшедший, или ищет смерти?» – пронеслась догадка в голове драконессы. По-другому она не могла объяснить тупое упорство Высшего.
А после того, как парень в образе непонятного зверя чуть не пробил головой кристалл, что-то изменилось, только Эмарисс не поняла, что. Магию демон не применял, но ведь что-то изменилось!
– Что же ты такой бестолковый? – прошептала девушка, пытаясь понять, что за изменения произошли в демоне.
– Родился таким, – беззаботно отозвался тот, внимательно рассматривая свои лапы и кристалл. – Видала? – посмотрел зверь в глаза драконессы.
– Такого дурака не приходилось, – ответила девушка, растирая слёзы по щекам. – Тебе нужно бежать…
Но зверь уже не слушал и, что-то закричав на незнакомом языке, полоснул Калециоса разрядом молнии. Девушка замолчала на полуслове. Такого она никогда не видела и не слышала. Высший, метающий молнии!
– Так не бывает, – проговорила она. Но это было. Вот только очередной удар молнии был не в дракона, а себе в ногу. Демон запрыгал на одной ноге, чем воспользовался Калециос, нанеся ему удар ужасной силы.
«Вот и всё», – подумала девушка. Но, к её удивлению, Высший лишь на секунду замер и, покачиваясь, поднялся. Помотав головой, зарычал и ответил очередным ударом молнии, подняв фонтан каменных брызг.
Потом они замерли, уставившись друг на друга. Эмарисс видела, как её собрат предпринимал ментальные атаки одну за другой. Зная Калециоса, она понимала, что он бьёт в полную силу. Однако его атаки не доставляли демону дискомфорта. Более того, он отвечал ментальными ударами более высокого уровня. Калециос явно с трудом удерживал защиту. После третьего удара он прекратил попытки пробить защиту демона.
Вот это действительно удивило драконессу. Ментальный удар дракона убивает человека. Это знали все. В лучшем случае превращает его в овощ, напрочь лишив способности мыслить. Но чтобы демон или человек мог вот так, с ходу, ответить таким же ментальным ударом, девушка даже не предполагала.
«Ничегошеньки вы не знаете про демонов», – подумала драконесса, имея ввиду Знающих, которые учили её Мудрости.
Калециос понял, в чём сила противника, и поставил обычную защиту от грозы, используемую при полётах в непогоду. Видимо, демон это увидел, потому что после неудачной попытки пробить защиту противника молнии стали впиваться в каменный пол перед драконом, обдавая его острой галькой.
Девушка знала, что Калециос, принимая острые осколки камня на себя, испытывает боль. Но это, конечно, не та боль, которую не мог бы стерпеть воин.
И вот Калециосу удалось обмануть демона. Сделав обманное движение в сторону драконессы, он вынудил Высшего закрыть её собой. Дракон, воспользовавшись свободным выходом, побежал к краю утёса.
– Не уйдёшь, сволочь! – проорал демон и кинулся вслед за драконом, метнув вслед толстый разряд молнии, взорвавшийся фонтаном гальки.
Уходя от удара крыла, демон чуть присел, а вот удар хвоста дракона пропустил, приняв его всем телом. При этом он вцепился в основание хвоста всеми четырьмя лапами. Этого, видимо, и добивался Калециос, потому что, расправив крылья, протащив повисшего на нём демона по полу, он прыгнул в пропасть.
– Что же ты творишь?! – в сердцах простонала Эмарисс, поднимаясь и с удивлением ощущая, что силы Смирения ослабли настолько, что она свободно может отойти от кристалла. Да и браслеты, блокирующие магию, стали просто каменными кандалами.
Девушка стала лихорадочно стаскивать с себя одежду, рыча и ругаясь. Оставшись нагой, она побежала в сторону обрыва, перетекая в истинное тело дракона. Браслеты на руках, ногах и кольцо на шее лопнули, каменными брызгами разлетевшись во все стороны.
Драконесса расправила крылья и, уже собираясь оттолкнуться от края утёса, увидела неровный полёт Калециоса. Он был один. Вдруг дракон перевернулся через крыло, как будто получил чувствительный удар, но при этом следов магии не было. Сделав несколько кувырков, Калециос сумел поймать поток крыльями. Тяжёлые взмахи поднимали дракона всё выше и выше. А внизу точкой летел к земле тот, который показал себя настоящим воином, презирающим смерть, и сражавшийся до последнего вздоха.
– Мать Природа, что же ты наделал?! – в сердцах прошептала драконесса, мощно отталкиваясь от утёса, сложив крылья. – Только бы успеть…
Глава 10
Огненные горы. Алекс
Рассказы о суперкрепкой шкуре драконов сильно преувеличивают её свойства. Да, крепкая, возможно, даже стрела не пробьёт, да и от меча худо-бедно защитит. Но в боевой ипостаси мои когти не из ваты сделаны, так что проткнуть кожу дракона я всё же смог, крепко вцепившись в основание хвоста своего противника.
Несмотря на то, что я сам прыгнул за драконом в пропасть, падение осознал не сразу, а лишь когда он начал сбрасывать меня. Мой противник явно не был новичком в высшем пилотаже. Дракон крутился и изгибался как змея, прижатая палкой змеелова. Только он не змея, и я не палка. От таких выкрутасов, с непривычки, я полностью потерялся в пространстве. С каждым манёвром дракона я сползал по хвосту, когтями разрывая его плоть.
Когда дракон понял, что его попытки сбросить противника не увенчались успехом, он стабилизировал полёт и повернул ко мне морду с намерением сжечь сырой энергией. В голове у меня все ещё продолжалось хаотичное вращение, поэтому я это скорей почувствовал, чем осознанно увидел. Доверять своим чувствам я привык больше, чем разуму, благодаря школе выживания в Диком лесу, поэтому я тут же ослабил хватку. Защиты у меня нет, и я не могу себе позволить, как в схватке с Генвасом, наплевать на опасность быть поджаренным. Словно в замедленном кино, я видел, как изо рта дракона вырывается поток раскалённого воздуха, превращаясь по пути ко мне в струю огня.
Ослабив хватку, соскользнул по его хвосту, накрываемый сверху шапкой пламени.
– Сдохни, падаль! – рыкнул я, представив на месте головы дракона сухую чурку, и изо всех сил мысленно поджигая её. Понятное дело, его голова не чурка – зажечь не зажгу, но мозг вскипячу!
Дракон, видимо, не ожидал от меня такого, потому что краем глаза я успел заметить, как его опрокинул мой посыл, заставив несколько раз перевернуться через голову. Он с трудом поймал воздушный поток и быстро начал удаляться вверх. Значит, я падаю, а он – нет. Как же я сразу не догадался вскипятить ему мозг? Силён же я задним умом!
Хаотично покувыркавшись в воздухе, я сумел остановить вращение. Парашюта нет, и приземление будет очень жёстким. Никакая регенерация не поможет.
Материализовал на этом плане бытия свои недоделанные крылья. Они, конечно, не полноценные, но как белка-летяга планировать должен. Зря так неожиданно их достал. Чуть было не вывернул маховые конечности из сустава.
Напор воздуха закрутил меня, как космонавта в центрифуге. Где низ? Где верх? Сложив крылья, стабилизировал падение. Ну вот. Падаем строго пузом вниз. А теперь расправляем крылышки… Опять неудача!
