«Какая же она красивая! – непроизвольно подумал я. – Господи, какая же она!..» – я с трудом опустил взгляд.
– Вот скажи, зачем ты прыгнул за ним, не умея летать? – между тем спросила девушка.
– Кто же про это думает в бою? – хмыкнул я, рассматривая под ногами муравья, тянувшего дохлую муху. – Был враг, которого нужно уничтожить. А как и зачем – я не думал.
– Думать нужно всегда. Тем более – в бою! – наставительно произнесла Эмарисс, на что я лишь пожал плечами. Я мог бы ей ответить тысячью фраз, но молчал как нашкодивший школьник.
Помолчав, девушка продолжила:
– Не знаю, как ты это сделал, но флюзарол потерял свои свойства, и я освободилась.
«Это тот кристалл, что удерживал Эмарисс», – пояснила Изонда, видимо, почувствовав мой вопрос.
– Думала, сумею тебя догнать. Но ты падал быстрей, чем я предполагала, – продолжала Эмарисс.
– Ты прыгнула за мной? – до меня дошел смысл её слов, и я поднял на неё глаза.
– Конечно. Только, в отличие от тебя, я умею летать, – рассмеялась девушка. – Даже Новая Жизнь, познавая науку полёта, более смышлёны и умелы.
– Ты дракон, – наконец понял я.
– Правильно говорить «драконесса», – поправила меня девушка и продолжила помешивать варево в котелке. – И зачем ты в реку-то приземлялся? Я только после порогов сумела тебя вытащить. Тут река выходит из ущелья, поток очень сильный.
– Думал, на воду приземление мягче будет, – отстранённо проговорил я. «Я влюбился в дракониху, – мысли в голове ворочались как камни, медленно и тяжело. Котёнок в груди недовольно мяукнул, выпустив коготки. – А сам-то я кто? Монстр. Что-то мне совсем хреново».
– Ты что, не летал прежде? – спросила Изонда.
– Не было случая, – всё так же отстранённо ответил я, краем глаза заметив, как переглянулись драконессы.
– Вытащила тебя, позвала Изонду. Вот коротко и всё, – свернула рассказ Эмарисс. – Ты как попал в эти горы? Тут на сотни вёрст нет разумных.
– Долгая история, – вернулся я к действительности. – Не по своей воле. Как-нибудь расскажу.
– Сам ты откуда родом? – поинтересовалась Эмарисс, помешивая кашу.
– Из России, – ответил я, решив не скрывать про себя ничего. Не знаю зачем, но мне захотелось рассказать ей правду. Настоящую правду, а не ту легенду, которую выдавал всем и каждому. – Это в другом мире. Там всё не так, как тут. Совсем не так. Через портал попал в ваш мир, вот и пытаюсь тут устроиться. Не очень-то получается. Ну, уж как могу. А твой дом далеко?
– Гнездо? – спросила Эмарисс, доставая тарелки и ложки, – отсюда далеко. Почти день лететь.
– Далеко. И что мы будем делать дальше? Я вроде бы на поправку пошёл. К обеду буду вполне здоров.
– Это мы ещё посмотрим, – улыбнулась мне Эмарисс, сдувая свою чёлку, упрямо лезшую ей в глаза. Потом поправила её рукой. – Мне в село нужно. После Грязной воды многим нужна моя помощь, а я с тобой третий день тут, – она окинула меня взглядом, чуть прищурившись. Просканировав меня, она вернулась к хлопотам около костра:
– Похоже, ты не врёшь насчёт быстрого выздоровления. А если так, то сейчас покушаем и отправимся в путь. Изонда принесёт клеть, в которой меня несли горцы. Она, конечно, тяжеловата, но другого варианта нет.
«С остановками я смогу тебя донести», – заверила меня драконесса.
Эмарисс положила в тарелку каши и поднесла мне:
– Сможешь сам поесть?
– Эмма, – я взял девушку за запястье, – послушай, что я скажу. Это звучит глупо, но когда я увидел тебя, сразу понял…
– Не нужно, Алекс, – прервала меня девушка. – Это не то, что ты думаешь. Это благодарность за то, что я лечила тебя. Понимаешь? Я дала тебе свою силу, между нами связь. Скоро она пройдёт, и всё станет по-старому.
– По-старому уже не будет никогда! – горячо проговорил я. – Я понимаю, что мне рассчитывать не на что. Если я влюбился, это не значит, что и ты ответишь тем же. Но прошу тебя, не отрицай этого. Дай мне всего лишь один шанс.
– Алекс, – девушка пристально посмотрела мне в глаза. – Никакой любви нет.
«Ментальное воздействие шестого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове и проплыло полупрозрачными буквами перед глазами.
– Не воздействуй на меня, – попросил я, не отпуская руку девушки. – Я не контролирую ответные удары.
– Отпусти, – попросила Эмарисс, – пожалуйста.
– Не могу, – я разжал пальцы. – Не могу тебя отпустить. Это сильней меня.
– Время всё расставит на свои места, – улыбнулась мне драконесса. – Кушай.
– Подожди, – я поставил тарелку с ароматной кашей на бревно рядом с собой, – ты ведь драконесса. Ты умеешь видеть. Просто посмотри. Один раз. И всё. Дальше делай, как посчитаешь нужным. Посмотри, и если это не любовь, то я справлюсь. Сам.
– Я не буду смотреть, – холодно отозвалась Эмарисс.
– Только один раз. Пожалуйста, – попросил я так, как просят за своё дитя, – просто посмотри. Это ведь ничего не изменит. Просто посмотри.
От драконессы потоком шла смесь чувств. Любопытство и смущение, желание и страх разочарования, надежда и неверие. Увидев, что её глаза характерно замерли, я открылся навстречу, сомкнув веки и отдавшись сладким грёзам. Котёнок в груди, радостно мурча, потянулся навстречу девушке.
Море, пляж с мягким, тёплым песком. Ласковое солнце дарит всем свой свет и радость. Небольшие волны накатываются на пологий берег, растекаясь по песку пенными пятнами. И мы, я и Эмарисс, бежим по кромке пляжа, прыгая по пенной воде. Поднимая фонтаны брызг, кружим, взявшись за руки, и смеёмся, радуясь этому дню, солнцу, морю. Я подхватываю Эмарисс за талию и кружусь с ней, легко подняв на вытянутые руки…
– Хватит! – резкий окрик выбивает из меня такое сладкое и осязаемое видение. Пред глазами прояснилось, и я увидел лицо Эмарисс. Суровое, с плотно сжатыми губами и прищуренными глазами.
– Достаточно, – тихо продолжила она. – Это всё выдумка. Так не бывает, – повернулась и ушла.
Я сидел совершенно опустошённый. Как будто из меня вынули что-то очень важное и нужное и оставили пустое место.
– Я что-то сделал неправильно? – поднял глаза на Изонду, тихонько сидевшую в сторонке.
– Ты сделал то, что хотел. Не принято показывать свои чувства, тем более так откровенно…
– Почему она ушла? Я её обидел?
– Спроси у неё сам.
– Думаю, не время, – я потянулся к каше. – Если бы хотела что-то сказать, то сказала бы.
«Тоже верно, – драконесса поднялась. – Я за клетью».
С этими словами она ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. А мысли были одни и те же. Как со мной это случилось? Почему именно сейчас? Почему так быстро? Что такого увидела Эмма, что так напугало и расстроило её?
