«Кююс, немедленно извинись перед Елизаветой», – между тем услышал я голос Сенди.
«А ч его она обзывается!» – недовольно возразила девочка.
«Это не да ё т тебе прав а драться», – безапелляционно проговорила мать девочки.
«Мы не голодранцы! – выкрикнула Кююс. – П усть тоже извиняется!»
«Елизавета! – строго проговорила Сенди. – Г оворить такое неприлично. Ты можешь д у мать что угодно, но нельзя бросаться словами. Они могут обидеть…»
«Сенди! – голос Млады. – Алекс хочет с тобой поговорить», – девушка опять всхлипнула.
«Что случилось?» – встревожилась Сенди.
«Ничего… – заревела Млада. – О н просто так звонит… Э то так неожиданно…»
«Алекс? – строгий голос Сенди. – Я вас… тебя слушаю!»
– Привет. Что, проблемы с Лизкой? – поздоровался я.
«Добрый вечер, – нейтрально проговорила девушка, – мы разберемся. Ты что-то хотел?»
Империя. Светлояр. Сенди
Поведение, мотивация, да и сам стиль жизни сильно зависит от того, стоят ли за тобой богатые и знатные родственники. Если таковые имеются, то ты чувствуешь себя уверенным – до самоуверенности, решительным – до наглости, смелым – до вседозволенности. Уровень зависит от того, насколько могущественны твои покровители, и совсем немного – от личностных качеств.
Сенди была из старого, обедневшего дворянского рода. Жили они не бедно, но и не богато. Её отец изо всех сил старался обеспечить семью достойной жизнью. Мать была кроткой и доброй женщиной, видевшей во всём только хорошее. Только с возрастом Сенди поняла, насколько это трудно. Между тем родители дали дочери хорошее образование. Если бы не полностью отсутствующие способности к магии, то Сенди могла бы занять довольно видное место в магическом сообществе. Потому что была в высшей степени старательной, усидчивой и умела думать, что само по себе уже много.
Но «если бы» не случилось, поэтому отец, заботясь о благополучии дочери, выдал её замуж за сына состоятельного и знатного вельможи, имеющего связи при императорском дворе. Невестка пришлась не ко двору. Больно умна и строптива.
Через год родителей Сенди не стало. Глупая и нелепая смерть от руки грабителя. И ведь брать-то было нечего. Совсем. О своём нищенском положении Сенди узнала только после смерти родителей. Дом и имущество были заложены, а сбережений не оказалось. Это, конечно же, сказалось на отношении к ней в семье мужа.
А через два года супружеской жизни муж Сенди погибает в одной из военных кампаний императора в Грифоновых горах. В результате девушка с ребенком на руках осталась одна. И рассчитывать ей было не на кого. После печального случая со взбесившимся арвендом находиться в доме родителей покойного мужа стало невыносимо. Собственно, она там была на положении прислуги. И после очередной стычки со свёкром, тот выставил её, снабдив пожеланием «сдохнуть в сточной канаве». Спасибо свекрови, тайно давшей Сенди один золотой.
Неудачи преследовали девушку всю дорогу к родне в Серебряные ключи. Как будто само провидение не хотело, чтобы она туда попала, и не зря. Там ей, мягко говоря, были не рады. А по факту – просто отказали в крове и помощи, сославшись на собственное тяжёлое положение. Столько унижения и грубости девушка не знала за всю свою жизнь.
В результате Сенди и Кююс негде было переночевать, да что там переночевать – девушка не знала, чем будет кормить свою дочь. И только эти крайние обстоятельства вынудили её обратиться за помощью к незнакомым людям. Она воспользовалась приглашением молодого господина, спасшего её дочь от арвенда.
Тем удивительней был тот душевный приём, который ей оказали. А когда господин Саймон силком вручил ей десять золотых, сказав, что это распоряжение господина Алекса, за услугу, которую она оказала ему, Сенди разревелась как маленькая девочка. Она не знала, радоваться или печалиться. Не хотелось быть обязанной, но и не взять деньги она не могла. После слов дочери: «Я же говорю, Алекс хочет быть моим папой, а ты противишься», – Сенди проревела всю ночь.
Вначале Сенди подумала, что действительно понравилась богачу, и он таким образом хочет установить с ней отношения. Но после того как познакомилась с Младой, и Алекс назвал Сенди своей сестрой, эти надежды рухнули, уступив место непониманию.
Млада оказалась простой и искренней девушкой, которая очень гордилась своей беременностью и нашла в лице Сенди старшую подругу. Всё было великолепно, но Сенди боялась, что придёт момент, когда ложь про сестру вскроется, и она опять окажется на улице. Чтобы подстраховать себя, да и не быть нахлебницей незнакомым людям, девушка нашла работу.
У Кююс с Елизаветой установились очень напряжённые отношения. Лиза считала себя хозяйкой в доме, и вела себя соответствующе. Сенди она не грубила, но вела себя покровительственно. Зато на Кююс срывала всю свою подростковую жестокость. Это была ещё одна из причин поскорей найти отдельное жильё.
В этот вечер между девочками возникла очередная ссора, которую Сенди пыталась разрешить, когда с лестницы раздался голос Млады:
– Сенди! Алекс, хочет с тобой поговорить, – девушка спускалась в домашнем халате, вытирая слёзы.
– Что случилось? – тревожно спросила Сенди, по-своему истолковав слёзы новой подруги. «Вот и закончилась сказка, – пролетела в голове подленькая мыслишка, – хорошо, что работу нашла».
– Ничего… – чуть ли не в голос заревела Млада, – он просто так звонит… Это так неожиданно…
Сенди опасливо взяла переговорник в руки. Она видела, и много знала от Млады про них, но пользоваться телефоном не приходилось. Более того, Сенди знала, что в империи переговорники являются собственностью императора, и долго не могла поверить, что эти «телефоны» ни имеют к императору никакого отношения.
– Алекс? Я вас… тебя слушаю! – поправилась девушка, вспомнив про свой статус сестры и обещание Алексу перейти на «ты».
«Привет. Что, проблемы с Лизкой?» – раздался в артефакте жизнерадостный голос.
– Добрый вечер. Мы разберёмся. Ты что-то хотел? – сухо проговорила Сенди, внутренне готовясь к неприятным новостям.
«Положи-ка телефон на стол», – попросил собеседник, чем очень удивил девушку. Пожав плечами, она положила артефакт на стол.
– Сама не понимаю, – тихо ответила она на вопросительный взгляд Млады.
Про магию все знают, и воспринимают её как само собой разумеющееся. Но магия живет где-то там, у целителей, в Академии, у деревенских магов, в балаганах на представлениях… А вот так, вблизи её видеть приходится очень и очень редко. А это была магия в чистом виде.
Около стола возник серебряный шар, который вытянулся вверх и начал растекаться и деформироваться. Всё произошло очень быстро, но Сенди видела всё замедленно, подмечая детали.
И вот перед изумленными взглядами присутствующих в комнате возникла очень реалистичная иллюзия Алекса. Парень сидел около костра с кружкой в руках и улыбался открыто и искренне. Сенди слышала потрескивание костра, вдалеке – ржание лошади, шорох чьих-то шагов. Такой иллюзии Сенди не видела, и даже не представляла, что такое возможно.
