– А до столицы далеко? – задал я вопрос.
– До Старграда? – удивленно переспросил торговец. Я замер от неожиданной догадки. Мужчина продолжил, с подозрением посмотрев на меня, – далече. А тебе зачем? В столицу, что ли добираетесь?
– Да. Родня там, – откидывая очередную рубашку, с оторванным рукавом, ответил я.
– Дак это вам, почитай, через всю империю идти, – удивление волнами шло от мужчины, – вам до Безводного добраться, а там дилижансы ходят до Соколовска. А там прямой тракт до Старграда. Дорога наезженная, кто-нибудь да подберет, – рассуждал мужчина.
– Далеко до Соколовска?
– Откель? От нас? – уточнил мужчина, помогая мне выбрать рубаху, – вот эта будет впору, – передал он мне темно-синию рубашку.
– От Безводного, – начал я рассматривать её.
– Дней пять на дилижансе, – пожал плечами хозяин лавки, – а пешими, наверное, месяц идти. Не знаю, не пробовал.
– Далече, – согласился я, окончательно осознав, что мы не в Орвилии, а в империи. Исен походу хорошо так заблудился, пересёк границу и не заметил. А может тут как таковой границы и нет?
Вообще-то я был настроен купить что-либо попроще, всё равно по прибытии в графство переоденусь. На фоне новостей о своем местонахождении, задерживаться в магазине не было никакого смысла, и даже опасно.
Выбрав себе кремовую рубаху, широкие штаны и потертую жилетку, я реши, что шопинг окончен. Поношенные почти до дыр мокасины, торговец мне подарил. Думаю, ему самому было лень нести их на мусорку, вот он мне и отдал. Я взял. А что делать. Босиком как-то стрёмно. А так, пока одеваешь, противно, а потом забыл и всё. Подойдя, к увлеченно рассматривающей товары на полках принцессе, я приобнял её сзади и прошептал на ушко:
– Веста, нам нужно срочно уходить.
– Хорошо, – без лишних вопросов согласилась принцесса. Она уже успела заплести в косу яркую тесьму. Я же, свернув в рулон хламиду, глазами указал Весте на дверь. Та кивнула.
– Огромное вам спасибо, – громко поблагодарила девушка, направляясь к выходу.
– Приходите, всегда рад, – отозвался хозяин лавки. Я же вышел молча.
«Фауд, мухой к господину Зенону. Скажешь, парень и девка были в моей лавке. Похоже беглые. Пусть проверит», – услышал я негромкое наставление из-за закрытых дверей. Ну что ж, спасибо обострённому слуху.
– Вестуль, – проговорил я, когда мы немного отошли от лавки, – это империя, это не Орвилия. Сейчас мы сходим в церковь, и нужно убираться из этого города.
– Ты уверен? – встревожилась принцесса, озираясь по сторонам.
– Абсолютно. Я расспросил у торговца дорогу в Старград.
– Как же так? Исен говорил…
– Исен заблудился и неделю блукал по лесу, – перебил я, – думаю, для него это тоже будет новость.
– А в церковь зачем? – поинтересовалась Веста, едва успевая за мной.
– Проверить нужно кое-что, – неопределенно ответил я. Потом решив не делать большой тайны из ничего, пояснил, – в некоторых церквях пластуны установили переносные порталы. Если в этой есть, то будем дома через минуту.
– А если нет?
– То скажу Идару что мы в империи. Сами же направимся в Безводный. За два-три дня нас найдут.
Чтобы попасть в церковь, нужно было пересечь городскую площадь. Церквушка была неказистая, как, впрочем, и вся окружающая архитектура. Это скорей часовня, чем полноценная церковь.
– Нужно бы свечку поставить, – проговорила Веста, – Единый нам столько помогал…
– Поставим, – пообещал я, – я сейчас с ЗАКом потолкую. Не удивляйся.
Принцесса в ответ лишь легонько сжала мою руку.
– ЗАК, ответь, – сформировал я желание услышать ИскИна, помогая себе словами.
«Я тебя слышу», – почти сразу же прозвучал голос в голове.
– Срочно подключи Идара, Хисия и Юла, – негромко проговорил я, – записывай для анализа.
«Принято. Все названные тобой на связи», – ответил ЗАК.
– Значит так, мы с Вестой в империи. Город Губов. Это 50-60 км от Безводного. По моим сведениям из Безводного в Соколовск ходит дилижанс. Время в пути пять-шесть дней. Соколовск и Старград связан большим трактом.
«Я знаю где Соколовск и где Безводный, – вставил Хисий, – а вот Губов не припомню».
«Местечко на реке Падучей, – голос Идара, – если не путаю».
– Отлично. Идар, в Губове есть портал?
«Скорей всего нет. Насколько я помню, Губов это пограничный пост. Там императорский рудник недалеко. Вы бы уходили оттуда. Как бы вас за беглых не приняли», – ответил пластун.
– Тогда всё. Направление на Безводный я знаю. Так что мы выдвигаемся туда, – резюмировал я.
«Добре, – согласился Идар, – ЗАК, в Соколовске точно есть портал. Как долго до Губово доставить переносной портал?»
«Минут сорок, пятьдесят, – неуверенно проговорил ИскИн, – сейчас карту разверну. Показывайте».
«Вот тут поворот, потом широкая река. Так, – говорил Идар, видимо рассматривая карту, – у тебя тут почему нет ничего? Тут не лес. Вот за этим поворотом реки должен быть город…»
«А может вот этот поворот реки?» – не согласился ЗАК.
– Так, мужики, вы там посовещайтесь и сообщите мне, – прервал я их спор.
«Принято», – в два голоса ответили мои соратники.
– Конец связи, – и Весте, – ну что, радость моя. Нам нужно срочно убираться из этого места. Это укрепрайон империи. Тут ловят беглых каторжан. Могут и нас по ошибке загрести.
– Но мы же не у гномов… Почему?
– Потому что тебя нет в живых. Официально ты убита. Понимаешь?
– Нет, – недоуменно ответила принцесса.
– Давай выберемся отсюда, я всё тебе объясню, – пообещал я.
– А свечки?
– В другой раз.
Мы остановились у самых ступеней церкви.
– Может зайдем? Это ведь не долго, – попросила девушка.
– Вестуль, ну правда, надо уходить. Я жопой чувствую, извини.
– Фи, Алекс, – брезгливо ответила принцесса, – следи, пожалуйста, за своей речью.
– Дядя Алекс, вы идёте? – раздался детский голосок со ступеней церкви. Мы с принцессой одновременно повернулись на голос. На пороге стояла Уля. В светлом, праздничном платье.
– Ты как тут? – поинтересовался я.
– В церковь пришла, – пожала плечами девочка.
– Саш, ну на минутку. А? – от Весты пошла просьба, почти мольба. Наверное, для них это действительно важно.
– Ну хорошо. Только на минутку, – согласился я, взял принцессу под руку. Уля, удостоверившись, что мы идём, исчезла за входной дверью.
