– Да подожди ты! – я взял двумя руками принцессу за плечи, – ну что ты … в самом деле? Держи давай свечу, священник заждался.
Только тут мы заметили, что в церкви стояла гробовая тишина. Было слышно потрескивание свечей и шмыганье носом Ули.
– Ты уверен? – уже мягче спросила Веста.
– Я – да. А ты?
– Давно, – лицо девушки опять начало светиться радостью. Вначале робко, неуверенно. А потом всё сильней и ярче.
Боже ты мой. Ну почему для женщин так важно выйти замуж? И почему мне так безразлично?
«А если бы это была Эмарисс? Ты бы волновался?» – пришла глупая мысль, от которой я вдруг вспотел. Так реально и осязаемо я это представил.
Веста, конечно же, почувствовала моё состояние и, хвала всем святым, приняла это на свой счёт. Она ободряюще улыбнулась и сжала мою ладонь, за которую я вёл её вслед за священником. Процедура была мне знакома по венчанию с Марианкой. Походили за попом по церкви, кланяясь трем иконам. При этом священник все время подвывал свою молитву. Вот ведь дала природа голосок. Такой пронзительно противный. Ужас.
Потом священник коснулся кончиком креста моей шеи, попричитал, и сделал то же самое с невестой, коснулся кончиком креста её шеи. На шее защипало и над нами полыхнуло северным сиянием желтое марево.
– Поцелуй жену свою, ибо она дана тебе на радость и приумножение, и ты, жена, поцелуй мужа своего, ибо он дан тебе на защиту и во славу Единого.
Мы и поцеловались. Просто, без изысков.
– Можно уходить? – негромко спросил я.
– Да прибудет свет Единого над вашей семьёй, да освятит он ваш путь и ваше потомство. Ровных дорог вам на жизненном пути, – попрощался священник и с чувством выполненного долга удалился за алтарь.
Ко мне подошли Исен и Баир.
– Поздравляю, – мы обнялись. Уля повисла на Весте, обняв её за пояс, и уткнувшись лицом в живот.
– Я заказал молочного поросёнка и бочонок доброго вина, – сообщил Исен, – отпразднуем!
– Исен, на минутку, – я взял мужчину за локоть и отвел в предбанник, – нам лучше срочно уехать. Это не Орвилия. Это – Империя, более того, этот город – укрепрайон.
– Я знаю, – так же негромко ответил мужчина, – одна ночь ничего не решит. Мы бродячие артисты, какие могут быть проблемы? Завтра устроим представление и уедем.
– Вы артисты, а мы беглые узники, – проговорил я.
– А то ж я не понял, – хмыкнул Исен, – но что это меняет? Кто про это знает?
– Извини, Исен. Мы уйдем, – непреклонно сказал я, – извини и пойми.
– Ну хотя бы поужинаем вместе, – попросил мужчина, – Уля так готовилась. Даже подарок вам смастерила.
– И когда успела?
– Да она давно куклу делала, просто сейчас к месту получается.
– Ну хорошо. Поужинаем и мы с женой по-тихому уйдем. Хорошо? – уступил я.
– Хорошо, – просиял Исен и добавил громко для остановившимся в нерешительности Весте, Баиру и Уле, – ну что стали? Идем. Нас ждет праздничный ужин!
Мы вышли из церкви и остановились.
– Нам туда, – сделал несколько шагов Исен и выжидающе посмотрел на нас с Вестой.
– Подождите-ка минуточку, – я сделал предупреждающий жест. Веста вопросительно посмотрела на меня, впрочем, как и все остальные. Я виновато улыбнулся и сказал, – мне кажется, что праздничный ужин нас не дождется.
– В чём дело? – тут же спросила принцесса. Исен и Баир переглянулись. Уля заглядывала в глаза Весте.
– Не оборачивайтесь, – предупредил я, и, конечно, все дружно стали крутить головами. – Я же просил не оборачиваться! – повысил я голос.
– Да в чём дело? – нетерпеливо спросил Исен.
– Вон в тех троих воинах, – начал рассказывать я про свои опасения, – это наряд и они идут к нам.
– Да ладно, – отмахнулся мужчина, – просто идут, как и вон те двое.
– Исен, – я понизил голос, – если я говорю, что они идут к нам, то значит так и есть.
– Пап, они правда повернули к нам, – вставил Баир.
– Ну и хорошо. Нужно идти как ни в чём не бывало, – предложил Исен.
– Веста, приготовься держать защиту, – не обратил я внимания на его замечание, – у двоих взведены арбалеты. Баир, идешь скорым шагом вдоль улицы, вон туда вверх, – указал я в сторону противоположную от трактира, – там улочка будет, по ней дуй в конюшню, запрягай лошадей.
– Алекс! – Исен недовольно посмотрел на меня, – ты преувеличиваешь…
– Исен, вы хотите провести ночь в поле или за решеткой? – перебил я.
– Исен, послушайтесь, пожалуйста, – Веста сделал шаг к мужчине, – Алекс не стал бы зря паниковать.
– Па-ап, – протянула Уля.
– Ладно, беги, – кивнул Исен сыну, – и вещи из комнаты закинь в кибитку.
– Я мигом, – парень быстрым шагом стал удаляться от нас. Мы же направились навстречу наряду. Воины не придали значения тому, что от нас ушел Баир. Или не заметили, всё–таки до них еще далековато, а может не связывали его с нами. По крайней мере, в его сторону никто не дернулся. Наряд угрюмо шел к нам.
– Исен, нужно увлечь их к трактиру. Если проявим сопротивление посередине площади, сюда сбегутся все воины города, – давал я наставления.
– Тогда говорить буду я, – безапелляционно ответил мужчина, – мне не в первый раз беседовать с такими.
– Хорошо. Я сейчас буду разговаривать, не обращайте внимание, это я не вам, – предупредил я своих спутников.
– К целителю тебе надо, – пробурчал в ответ Исен.
– Это не опасно, – встала на защиту Веста, – просто немного необычно.
– ЗАК, ответь, – сформировал я желание услышать своего ИскИна.
«На связи», – тут же отозвался тот.
– Вы определились с моими координатами?
«Да. Планируемое время подлета связки МУН-портал порядка одного часа», – проинформировал ЗАК.
– Почему так долго?
«Полет МУНа производится в режиме визуализации. Плотная облачность не дает возможности использовать средства космической навигации», – пояснил ИскИн.
– Дай на связь Идара.
«Минутку».
«Слушаю, владыка», – официально отозвался пластун.
– По ходу, у меня зреют проблемы с местной стражей. Проинструктируй штурмовой отряд – стражу не убивать. Ты меня услышал?
«Принято», – коротко согласился Идар.
– И еще, никому не сообщайте, что нашли меня. ЗАК, тебя тоже касается. При встрече поясню.
«Принято», – в очередной раз отрапортовал пластун.
– Тогда всё. Конец связи.
Некоторое время шли молча.
