Небольшой домик, в непосредственной близости к императорскому дворцу, Хасс купил в самом начале своей столичной карьеры. В силу своей работы, мужчина привык доверять только себе, поэтому друзей у него не было, соответственно, не было и постоянной женщины. За хозяйством следила дальняя родственница, полная дама вдвое старше хозяина дома. Правда в связи с последний выходкой нового императора, близость дворца стал неактуальна, так как до летней резиденции добираться почти полчаса верхом. Но Хасс старался как можно чаще ночевать именно дома и тому были причины.
Был обычный вечер, и Эрик Хасс сидел в кресле-качалке, около камина. За окном уже который день лил дождь. Казалось, природа осерчала на людей за их неправильные дела, заменив солнечную весну на дождливую осень. Экономка давно ушла, оставив хозяина дома за работой.
Перед Хассом лежали две кожаные папки, с грифом «Секретно». На одной надпись «Егиш Борбок», на второй «Алекс Андер». Мужчина делал анализ произошедших событий в империи. Руководствуясь методикой, прочитанной в одной из закрытых книгах Древних, он рисовал диаграммы, составлял таблицы, соотносил параметры данных. Именно эта методика не раз выручала его в трудные моменты, и позволила подняться так высоко по карьерной лестнице.
По всему выходило, что Хасс сделал ставку не на того. Новоиспечённый император переиграл Хасса. По всем статьям. Несколько лет назад, Борбок втянул Хасса в свое сообщество. Втянул профессионально, незаметно, без шантажа и громких обещаний. Эрик свято верил, что новая власть это благо для империи и его клана. Но всё вышло совсем не так, как планировали на своих тайных встречах, члены общество «За восстановление справедливости».
Только сейчас, когда после переворота прошло чуть больше месяца, когда еще никто не понял, что же произошло на самом деле, и к чему это всё приведет, Хасс вычислил всю грандиозность аферы сделанной графом Борбоком.
С самого начала всё пошло не так, как планировали. Убийство принцессы Весты не планировалось, как и убийство десятка отпрысков дворянских родов. По таблице, Хасс ясно видел, что все погибшие в тот злополучный день, погибли совсем не случайно. При этом списка людей, которые должны будут погибнуть, у Хасса не было, но то, что этот список существовал, начальник тайной канцелярии ни на секунду не сомневался.
Это было первой каплей в чашу сомнений. Быстрое и бесследное исчезновение ключевых дворян, которые могли бы составить ядро сопротивления новой власти, стало вторым поводом для беспокойства. Граф Наурдов исчез при странных обстоятельствах, как и еще почти сотня дворян. На каждого из них в тайной канцелярии лежало заявление родственников, с просьбой начать поиски пропавших. Но вполне однозначный намек император Борбока, не заниматься этими бесполезными делами, заставили Хасса серьезно задуматься о своем месте при дворе.
Фактически у графа Борбока была собственная тайная канцелярия, возглавляемая Дельваром Искари. Хасс конечно знал об этом, но пока не было прямого противостояния, он не придавал этому значения. У каждого графа есть свои «глаза и уши». Но теперь всё резко изменилось.
Дельвар полностью развернул свою агентскую сеть, потеснив, казалось бы, государственную службу – Тайную канцелярию. Старейшины клана Хассов уже выразили озабоченность таким положением вещей. А после проведенного анализ Эрик Хасс осознал, что их клан просто-напросто вытесняют. Еще немного и Хассы станут бывшими покровителями самой могущественной структуры империи. Это значит, существующего начальника тайной канцелярии или убьют неизвестные, или он исчезнет в неизвестном направлении. И в том и в другом случае никто искать его не будет, а через год, клан Хассов перестанет существовать фактически.
Хасс отодвинул исчёрканные бумажные листы и взял в руки папку с надписью «Алекс Андер».
– Ну что ж, дорогой граф, будем искать точки соприкосновения, – задумчиво проговорил мужчина, перекладывая содержимое папки, вчитываясь в ключевые донесения и отчеты, – это сотрудничество будет выгодно нам обоим. Не думал, что ты так поднимешься. Не думал… Оно и к лучшему, не нужно создавать лидера, за которым пойдут массы…
Глава 7
Орвилия. Дом главы гильдии Повелителей дорог. Алекс.
Рампил встречал нас прямо в портальной башне. Он стоял около служебной двери, за ограничительными перилами. Рядом с ним стояли Хисий и Юл. Видимо они прибыли непосредственно перед нами. Я держал под руку свою младшую жену – Весту. Идар, Генвас и Первый сопровождали нас.
– Ну наконец-то! – раскрыв объятия, глава гильдии пошел нам навстречу. Мы обнялись. От старика рекой шла радость и облегчение. Всё же он по–настоящему переживал за меня. Странно получается. Чужие люди становятся близкими, а казалось бы свои, отдаляются в бесконечность.
– Рад встречи, – сказал я, потому что нужно было что-то сказать.
– Ваше высочество, – церемонно поклонился Рампил Весте, – примите мои соболезнования по поводу безвременной кончины вашего отца.
– Благодарю, господин Рампил, – официально кивнула принцесса. От девушки полыхнуло горечью утраты, но внешне она оставалась совершенно спокойна. Пока хозяин общался с принцессой, я пожал руки своим соратниками.
– Кого-то еще ждем? – поинтересовался глава гильдии.
– Вроде нет, – отозвался я, – есть где переговорить?
– Конечно. Господа, прошу следовать за мной, – Рампил был сама любезность. Если б не чувствовал его искреннюю радость, подумал бы, что ему что-то от меня надо. Наверное, лишние градусы так на него повлияли. А может возраст.
– Ваше высочество, – элегантно поклонился он девушке, делая приглашающий жест в сторону перехода.
– Благодарю, – принцесса не двинулась с места, взяв меня под руку.
– Ладно уж, идем, – я чуть улыбнулся, направляясь вперед. Рампил пошел рядом.
«Смотрю, нянек у тебя резко прибавилось», – раздался в голове насмешливый голос Первого.
«У нас говорят – у семи нянек дитя без глаза», – в тон ответил я.
«В этом заложена житейская мудрость», – согласился кот.
– В кабинет не пойдем, – между тем рассказывал Рампил, – у меня есть гостиная, ну не совсем гостиная, – покачал он ладошкой, – скорей, зал приемов особо важных особ.
«Куда уж важней!?» – тут же вставил Первый.
– Ага, – кивнул я.
– Нет, ты не подумай! – тут же среагировал Рампил, – просто там просторней, я и Соному велел стол накрыть. Но если хочешь, можем и в кабинете.
– Не суетись, отец, – проговорил я, – в зале, так в зале. Может ещё кого придется подтянуть.
Как обычно, обращение «отец», подействовало на Рампила неожиданно. Он замолчал, незаметно смахнув слезу, вытер нос и кхекнув, выдавил:
– Да–да. Так удобней, – и замолчал, погрузившись в свои мысли.
«Что-то дед совсем раскис, – прокомментировал Первый, – не похоже на него».
