Руководить из летней резиденции было не очень удобно, но применяя различные магические достижения, вполне возможно. И второе положительно качество решения разместиться подальше от столицы было в том, что новый император смог окружить себя преданными вассалами. А это в переходный период было чуть ли не главным условием укрепление власти.
Вечер застал Борбока в своём кабинете, за просмотром прошений по финансированию. Одон, казначей империи, стоял в подобострастной позе перед столом императора, готовый дать консультацию на любой вопрос венценосной особы.
В дверь легонько постучали и вошел лакей в тёмно–синей ливрее.
– Ваше величество, прибыл господин Искари.
– Отлично, – бодро проговорил Борбок, откинувшись на спинку кресла, – проси, – и обратился к казначею, – господин Одон, я вас вызову. Ступайте.
Глава казначейства молча поклонился и степенно вышел из кабинете. Тут же в комнату вошел помощник Борбока. В руках он держал тоненькую папку темно–коричневого цвета.
– Проходи, Дельвар, садись, – кивнул император на стул перед своим столом, – рассказывай.
– Ваше величество, – прежде чем сеть на указанный стул, он передал императору папку, – вот здесь сводные данные по тайной канцелярии. Обратите внимание на схему.
Борбок открыл папку и переложил несколько листков, нашел нужную схему. Искари продолжал пояснять:
– На ней наглядно изображены отделы Тайной канцелярии, и их подчинённость. Нетрудно заметить, что ключевые отделы подчинены напрямую господину Хассу.
– Это семейное дело Хассов, это ни для кого не секрет, – негромко прокомментировал Борбок.
– Вы правы. Семейное. Но обратите внимание. Синим цветом подчеркнуты имена тех, кто реально руководит отделами. И они не имеют к семейству Хассов никакого отношения. Так что тайная канцелярия перестала быть семейным делом, – не согласился парень.
– Может ты и прав, а может и нет, – Борбок отложил листок, – есть уверенность, что эти люди не утверждались на совете клана Хассов? Вот видишь, нет. В семье рождаются разные дети, и не всегда они отвечают ожиданиям родителей. Но между тем, для официальной версии причин отстранения Эрика силами самого клана Хассов, вполне пойдёт. Ты выявил его ключевых соратников?
– Работы ведутся, – замялся Дельвар, – очень многие преданы Хассу.
– Этого следовало ожидать, – хмыкнул Борбок, – иначе зачем их приближать к себе? Дельвар, у нас нет цели уничтожить тайную канцелярию. Наша задача переподчинить её нам, – император открыл ящик стола и, покопавшись там, достал листок, – вот в цифрах количество осведомителей тайной канцелярии и их стоимость. Даже если предположить что треть тут вообще отсутствует, то наша с тобой сеть на порядок меньше! А в других государствах осведомителей у нас вообще единицы.
– Да, господин… простите, ваше величество, – парень встал, – я работаю над этим.
– Работай, Дельвар, работай. Иди.
Парень кивнул подбородком и вышел из кабинета.
– Да уж господин Ха, – негромко проговорил император Борбок, – не так просто от тебя избавиться. Но нет ничего невозможного…
Орвилия. Особняк главы Повелителей дорог. Алекс.
Рассказ мой занял довольно длительное время. При том, что я не особо вдавался в подробности. Вопросы задавали по ходу повествования. При рассказе про Эмарисс Генвас задал несколько наводящих вопросов. Пожалуй, единственным молчаливым слушателем был мастер Юл.
– … а после венчания, мы быстренько убежали из города. Хорошо, что Генвас с Татсом нас нашли. А то пришлось бы опять драться. А воины что? Они ведь честным образом выполняли свой долг, ловили беглых каторжников. И смерти не заслужили, – закончил я свой рассказ.
В комнате повисла гнетущая тишина. Я вылил остатки вина себе в бокал. Промочил горло. Молчание затягивалось.
– Когда же ты начнешь думать, а потом делать?! – нарушил тишину голос Рампила. Я даже не сразу понял, что это сказал хозяин дома. Его голос был резким, желчным и совершенно трезвым. Непривычно слышать такие интонации от старикана. Я посмотрел на него. Крючковатый нос придавал Рампилу сходство с хищной птицей, и эта птица была крайне недовольна. Рампил налил себе полный стакан водки и залпом выпил. Занюхал кусочком хлеба, – молодежь, молодежь… когда же осознаете ответственность за свои поступки?
– А в чём проблема? – спросил я. На душе было спокойно, хотя нужно бы возмутиться, но что-то не хочется.
– Не ворчи, Рампил, – подал голос Хисий, – будто бы сам по молодости не делал ошибок.
– Делал! – резко ответил глава гильдии, – да только думал! Всегда! Да. Ошибался. Но думал!
– Да, Алекс. Натворил ты дел, – покачал головой Идар.
– Может кто-то объяснить мне дураку, что вас так расстроило? – спокойно спросил я.
– Поясним. Конечно поясним! – Рампил говорил на высоких тонах, – Кто? Ну кто тебя тянул по венец? Нужны тебе жёны, да хоть десяток заведи! Зачем с принцессой венчаться?
– Она такая же женщина, как и все, даже лучше чем многие другие! – защищался я, удивляясь почему внутри у меня нет злости или хотя бы раздражения. Как будто речь не обо мне, а о ком-то постороннем.
– Нет! Как ты не понимаешь?! – чуть не кричал Рампил, подавшись вперёд, – бывших принцесс не бывает!
– Остынь, – Хисий холодно посмотрел на хозяина дома. Спокойно так сказал, но Рампил сразу умолк и сел поглубже в кресло. Повисла тишина. Рампил, покусав губы всё же продолжил:
– Борбок человек решительный и целеустремленный. Казнить сотню, другую дворян для него обычное дело. Если они мешают его цели, то рука у него не дрогнет. Поверьте старику, я с ним сталкивался несколько раз. Неважно, – отмахнулся он. Помолчав, продолжил, – то, что Веста жива для него будет большой неожиданностью, и как все понимают, прямой угрозой его царствованию. В империи и так полным–полно слухов о принцессе. Народ верит, хочет верить, что Веста жива!
– Войска императора стоят у границ нашего графства. Графства Зибенского и Симельского также в осаде, – взял слово Хисий, – и имперские войска еще подходят. Мы увеличили дружину до восьми сотен и едва успеваем отражать вылазки. А теперь представь, когда император узнает, что Веста у нас, что она твоя жена, что он предпримет? Вот именно. Он отдаст приказ к штурму. И никакой ЗАК нам не поможет. Нас задавят массой. Погибнут простые крестьяне, вытопчут поля, разорят деревни. Это война, Алекс. Понимаешь? Война. А в войне победивших нет. Все в проигрыше.
– Наверняка соседние графы уже точат на вас свои мечи, – опять взял слово Рампил, – и правильно делают. Это на их землях стоит имперское войско, а виноват в этом ты.
– Как всё хреново, – театрально проговорил я, – и что мне теперь расплакаться от жалости к ним?
– Нельзя быть таким безответственным, – хмуро произнес хозяин дома.
