– Вот чего вы расплакались? Борбок хочет войны? Он её получит, – холодно сказал я, – и что в этом такого–эдакого? Вы никогда не воевали? Или у нас нечего противопоставить? Безликие, орки, демоны, два дракона. Думаете, этого мало для защиты графства? Да и зря вы ЗАКА скидываете со счетов. Еще неизвестно кто победит в этой войне.
– Хорошая война та, которую удалось предотвратить, – проговорил мастер Юл, – но ты прав. Народ поймёт и поддержит тебя. Свой дом все будут защищать до последнего вздоха.
– Вот именно! – горячо воскликнул пьяненький Рампил. Как ему удается пьянеть и трезветь в течении пяти минут?
– Короче, я устал, – проговорил я, вставая, – нам с Вестой лучше покинуть Орвилию. В целях, так сказать, конспирации. Думаю немедленно. В замок пока рано, получается в Зимницах?
– Сынок, ну ты что? – от главы гильдии полыхнула обида и страх. Страх быть непонятым, досада на себя, – куда же вы? Я же за тебя переживаю. Как лучше хотел.
– Алекс, не пори горячку, – спокойно сказал Идар, – иди к молодой жене, а мы тут посидим, покумекаем, что и как.
Я обвел взглядом своих соратников. Вздохнул:
– Сговорились, да? Ладно, где помыться можно?
– Вот и правильно. Иди отдыхать, а с утра всё по–другому увидим, – подорвался Рампил, – идём, покажу вашу комнату. Там и помыться, и выпить есть. Идём–идём…
Южные степи. Бальжим.
Клан Айрана пришел неделю назад. Пока что ночевали в поле, под телегами и во временных юртах. Бальжим, поставленной Алексом хранительницей джанга, было не до бытовых удобств. По приходу клана Айрана, стойбище стало приобретать более–менее жилой вид.
Получив в своё распоряжение чуть больше сотни воинов, Бальжим очень быстро навела порядок в этой своре. Пара вырванных глоток у заводил, и остальные стали беспрекословно слушаться изменённую.
Быть хранителем джанга, о таком девушка даже не мечтала. Конечно, соседство с орками и строгий наказ быш–во Алекса жить с ними мирно, напрягал не только рядовых демонов, но и саму высшую. Хвала Святому Огню, глава орков Фарг и его помощник Тальхур оказались покладистыми. С ними Бальжим договорилась: они не трогают демонов – демоны не трогают их. А тех, кто нарушит соглашение, ждет показательная казнь. Даже если нарушителей будет целый десяток.
Бальжим несколько раз была в стойбище орков. Забирали стройматериалы для своих жилищ. Кроме этого Фарг организовал передачу разных диковинок. Таких, как магические водогрейки, самокипы, кухонная утварь. С точки зрения рядового воина, все эти побрякушки, бабская блажь. Разжечь костер, да изжарить сулика, что ещё нужно настоящему воину? Однако от глаз Бальжим не утаилось, что некоторые из молодых воинов тайно прятали в складках одежды металлические кружки и ложки. А вот шудры из клана Айрана очень радовались этим безделушкам. Пробуя тарелки на зуб, а кружки на прочность.
А вот оружие воины демонов прияли «на ура», со знанием дела подбирая себе мечи и пики. Гордо натягивали на голову диковинные шлемы, которые, казалось, были сделаны из бумаги, но легко выдерживали удар мечом. Да и арбалетный болт оставлял лишь царапину на блестящей поверхности.
Форменную одежду воины надели только по принуждению, считая это выдумкой Бальжим. Пришлось пригрозить, что тот, кто не будет носить эту одежду, лично предстанет перед глазами Алекса–быш, и будет сам перед ним оправдываться. Надели все. Перед Алексом–быш все до единого испытывали уважительное почтение, замешанное на страхе. Как впрочем и к любому зрелому высшему демону.
При очередном посещение стойбища орков, демонесса встретилась с беременной женой Алекс–быша. Зула, так звали эту беременную жабу, сама нашла Бальжим, когда демонесса контролировала погрузку лесоматериалов на телеги. Пускать демонов в стойбище орков без присмотра, высшая поостереглась. Больно уж все вспыльчивы и могли наделать глупостей. А казнить никого не хотелось, и так воинов всего-то ничего.
– Бальжим! – окликнула Зула демонессу, – дело есть. Подойди.
Высшая скривилась как от зубной боли. Окинула орчанку уничтожающим взглядом.
«Если Алекс–быш не погнушался взять эту уродину в жёны, то сам Святой огонь велел мне стать его наложницей», – приняв такое решение, девушка смело подошла к жене вождя клана орков.
– Что тебе?
– Фарг сказал, что твоя хижина уже построена?
– И что? В гости не приглашу.
– Очень надо, – фыркнула орчанка, – ты собираешься забирать своих?
– Да, – высокомерно ответила демонесса, – Алекс–быш говорил о каких-то женщинах. Гони их сюда.
– Они не скот, чтобы их гнать, – сурово проговорила Зула, – если ты этого не понимаешь, Алекс тебе быстро объяснит, что к чему. Они его сёстры, так что выбирай слова.
– Сёстры? – удивленно переспросила Бальжим, – он не говорил.
– Я говорю. Теперь вот сомневаюсь, знакомить ли тебя с его дочерью?
Демонесса сглотнула, понимая, что перегнула.
«Нужно поосторожней с ней, можно навлечь гнев Алекса, – подумала Бальжим, – пока она главная. Но это будет не всегда».
– Ты говоришь – дочь?
– С нами живет приемная дочь Алекса, Флора. Она демонесса и Алекс просил познакомить её с тобой. Он хотел, чтобы она жила у тебя, – сказала орчанка. При этом демонесса услышала только то, что Алекс–быш хочет доверить воспитание своей дочери ей, Бальжим.
– Зула, – доверительно проговорила демонесса, – мы не поняли друг друга. Не держи зла на меня. Я с радостью познакомлюсь и с сёстрами, и с дочерью Алекса–быша. Не стоит говорить ему о наших размолвках.
– Да что уж там, – улыбнулась в ответ орчанка, – забыли. Идём. Только у Флорки Почемучка, котёнок арвендов, у тебя там, в стойбище, воины не пришибут его?
– Пусть попробуют, – зловеще улыбнулась Бальжим, – я им за косой взгляд глотку вырву!
Зула рассмеялась, приняв это за шутку…
А вечером этого же дня, по телефону с высшей связался Идар. Приближенный Алекс–быша. Его правая рука. Бальжим свято соблюдала наказ своего хозяина, во всём слушаться пластуна.
Девушка как раз проверяла, как устроились сёстры хозяина джанга. Флору демонесса поселила в своей хижине, с дальним прицелом. Когда–нибудь они станут одной семьёй.
«Бальжим, можешь говорить?» – пропищал телефон.
– Конечно, – отозвалась девушка. В очередной раз удивляясь, зачем задавать такой глупый вопрос.
«Алекс дал задание, нужны твои воины».
– Вы нашли Алекса–быша? – порывисто спросила Бальжим.
«Нашли. Только он приказал никому об этом не говорить. Ты меня услышала?» – голос Идара был суров и холоден.
– Даже ветер не услышит моих слов, – ответила девушка традиционной клятвой.
«Слушай задачу. Нужно пошуметь около входа в рудник гномов. Это в гномьих горах. Отберешь десяток лучших воинов и через тот портал, что в стойбище у орков прыгнешь в Гномьи горы. Тальхур оповещен. Всё нужно сделать тайно, ночью. И чтобы ни одна собака вас не учуяла!»
