– Причины недовольства?
– Я старый человек и буду говорить правду, – Мейлахс прочистил горло.
– Извольте, – поощрил император, – нет ничего выше правды.
– Ваше величество, увеличение налога на доходы магов вызывает непонимание в магическом сообществе. Это безусловно говорит о незрелости некоторых магов, которые не понимают государственную важность такого решения.
– Десятина это более чем справедливо, – отрезал Борбок, – 2% было ничтожно мало, не так ли господин Одон?
– Совершенно верно, ваше величество, – подал голос казначей империи, – во всех цивилизованных странах этот налог гораздо больше.
– Ну вот видите, господин Мейлахс? Я настаивал на 25%, но господин Одон сумел меня убедить, – криво улыбнулся Борбок.
– Это мудрое решение, – тут же залебезил ректор академии, – маги, всегда были фундаментом императорской власти, и беззаветно поддерживают справедливую и законную власть в империи…
– Вот это вы и должны внушать своим студентам, – прервал император, – а остальным займутся соответствующие отделы гильдия магов.
– Да, ваше величество, преподаватели академии ведут неустанную работу по просвещению студеусов не только в магических науках. Они ежедневными беседами и собственным примером прививают любовь к империи. Но вы же знаете, что глава гильдии магов и глава города Светлояра непосредственные родственники. А всем известно, что господин Умар фактически курирует Новый Экономический Союз. И все их разговоры про то, что они не лезут в политику, не более чем слова.
– Мнда-а, – протянул император, – граф Андер становиться весьма неудобным.
– Это весьма мягко сказано, ваше величество, – с почтением поддакнул Мейлахс, – его пример и его графство стало псевдо легендарным. Студеусы проявляют к этим слухам нездоровый интерес. Да и в магическом сообществе эти вопросы муссируются вновь и вновь! Если вашему величеству придётся уволить главу гильдии магов, спешу сообщить, что я окажу всестороннюю помощь в подборе достойной кандидатуры.
– Я вас услышал, – кивнул Борбок и посмотрел на главнокомандующего императорской армии, – Давен, что там с осадой графства Андера?
Воин встал и прочистив горло громко проговорил:
– Докладываю. Графства Симельского, Зибенского и Андера взято в плотное кольцо. Задействовано более 10 тысяч воинов, включая конных. На сегодня в графстве Симельского и Зибенского занято более половины земель. Далее продвижение пришлось приостановить, так как императорские войска получили ожесточённое сопротивление. По моему приказу наступление остановлено во всех графствах. В общей сложности нам удалось продвинуться более чем на 20 верст…
– Что конкретно с графством Андера? – прервал Борбок.
– В этом графстве наши успехи более чем скромные, – снизил темп доклада Давен, – земли графства защищены неизвестной магией.
– Разрешите, ваше величество? – подал голос, скромно сидевший около стены Дельвар Искари, помощник императора.
– Говори.
– Господин Давен употребил слово успехи. Это очень оптимистично. С графством Андера сплошные неудачи. Не так ли господин Давен?
– Вы правы, господин Искари, – недовольно отозвался главнокомандующий, – успехов нет. Зато огромное количество неудач.
– Я хочу услышать доклад о реальном положении дел, – холодно произнёс Борбок, и мягко добавил, – расскажите нам, какие проблемы.
Резкое смена тона испугало главнокомандующего больше чем громкоголосый разнос. Он сглотнул и начал доклад:
– Вся граница графства Андера защищена магическими столбами. Войсковые маги не смогли распознать магию и найти ей противодействие. Войсковые разведгруппы не возвращаются. Лазутчики посланные под видом простых крестьян, пропадают бесследно. При попытка нарушения границы графства императорские войска наталкивается на мощную магическую защиту. Мы физически не можем преодолеть этот рубеж.
– И что говорят ваши маги? – встрял ректор академии.
– Говорят, что такую защиту они видели разе что на полигоне вашей академии, – ответил Мейлахсу воин.
– И в чём проблема? – удивлённо вскинул брови архимаг, – боевые маги не знают как работать с таким видом защиты? Пусть прибудут в академию, мои преподаватели покажут им.
– Всё они знают, – Давен покраснел от возмущения, сглотнул и продолжил, – пять раз нам удавалось прорывать защиту и вводить войска. Нас встречали хорошо обученные и сработанные воины. Их конница это нечто невероятное… это нужно видеть.
– Хочу напомнить, – вставил молчавший до этого начальник тайной канцелярии, – род Флаерсов широко известен выдающимися военноначальниками. Насколько мне известно, все представители этого рода живут на территории графства Андера. Младший отпрыск Флаерсов владеет баронством в этом графстве. Так что не удивительно, что у Андера хорошо обученная дружина.
– Вы преуменьшаете проблему, господин Хасс, – недовольно возразил главнокомандующий, – у графа Андера не простая графская дружина. У него хорошо подготовленная регулярная армия! Единая форма, отличное оружие, слаженные действия в бою – это признаки не дружины какого-то там графства. Это регулярная армия. И потом, численность. Когда это было, чтобы графская дружина была в несколько тысяч мечей? Нет, ваше величество, – военачальник повернулся к императору всем корпусом, – штаб считает, что через графство Андера против империи начата интервенция какого-то государства. И это дело тайной канцелярии вызнать с каким государством мы начали войну.
– Господин Хасс? – Борбок прищурился, глядя на особиста, – что скажете?
– А то и скажу, ваше величество, что господин Давен пытается спрятать просчёты военной операции против простого графа, за выдуманной интервенцией. Нет не единого факта причастности других государств. Никаких. Включая островные государства. Интервенция это не более чем выдумка.
– Вы уверены? – император был не доволен. Не нужно было обладать способностями эмпата, чтобы видеть это.
– Абсолютно, ваше величество, – твёрдо ответил Хасс, – нам доподлинно известно, что граф Анедр имеет широкие связи у безликих. Вот вам и высококвалифицированные военные инструктора. Да и…
– Достаточно, – оборвал Борбок, и обратился к ректору академии, – господин Мейлахс, прошу выделить верных империи магов для оценки магической защиты в графстве Андера. Нужно не просто оценить, но и найти способ снять её. Надеюсь у вас есть на примете маги способные справиться с обычным защитным куполом?
– Конечно, ваше величество. Но вы понимаете, – замямлил ректор академии, – любая работа должна быть оплачена. А тут потребуются маги высокого класса. Возможно уровня архимага.
– Указ об обязательных работах магов всех уровней по государственным заказам никто не отменял, – подал голос казначей.
– Всё верно, – согласился Мейлахс, – но расценки работ по этим заказам ниже общепринятых в разы. Не нужно забывать, что маги тратят своё здоровье, исполняя эти заказы, и хотят получить достойную денежную компенсацию.
