– Господин Мейлахс, – вновь заговорил Одон, – расценки были составлены по данным деклараций о доходах, которые предоставляют магами в Гильдию. Если признать, что эти расценки занижены, то магическому сообществу придётся признать, что оно нагло обманывает императора в части своих реальных доходов.
– Ну что вы?! – воскликнул ректор академии, – какой обман? Конечно, единичные случаи имеют место быть, но мы боремся с этим. Ваше величество, уверяю вас, что ни о каком сговоре не может быть и речи.
– Ну вот и славно, – заключил Борбок, и обратился к новому придворному магу, – Адад, прошу вас взять на контроль составление списка магов, изъявивших желание помочь империи в вопросе военной операции на южных окраинах.
– Слушаюсь, ваше величество, – коротко кивнул маг.
– Мейлахс, сколько времени магам потребуется для нахождения методов прорыва магической защиты графства Андера?
– Трудно вот так сразу сказать, – замялся ректор академии, – нужно бы самому увидеть и оценить.
– Согласен, – по-деловому заговорил Борбок, – к вечеру я жду от вас сообщения о сроках, и от вас, Адад, список нужных нам для этого магов, – император перевёл взгляд на всё ещё стоявшего генерала, – Давен. Через три дня я хочу услышать доклад об успешной операции по ликвидации опасности исходящей из графств этого самого Экономического Союза. Этого срока достаточно для завершения операции?
– Так точно, ваше величество, – ударил себя кулаком в грудь вояка.
– Вот и хорошо. Мы слишком долго держим войска в пограничных графствах. Мне ваши воины нужны в других местах. Работайте господа, – завершил совещание император.
Предгорья Безымянных гор. Окрестности рудника гномов. Алекс.
Мастер Юл убежал заниматься переброской своих воинов к мосту перед входом в рудник ассанитиса. Бальжим и Тальхур ушли к своим воинам проводить «политинформацию».
– Провор доложил, что встретился с графом Наурдовым, – проговорил подошедший Идар, – сейчас наши ушли на нижние уровни в поисках места стабильной работы портала.
– Хорошо, – кивнул я в знак того, что услышал. Присел около дерева, – я ещё не завтракал, – пожаловался Идару, присевшему рядом.
«А у ХОМПа кто лопал?» – голос Первого был полон сарказма.
– Если всё нормально пройдёт, через час будем в графстве. Можно предупредить твоих… женщин, они встречу организуют, – предложил пластун.
– Пока не будем. Что-то последнее время у меня всё наперекосяк идёт. Наобещаю, а что-нибудь не сростётся, будет паника среди беременных женщин. А это нам совсем ни к чему.
– Ты бы к Алине сходил. Во-первых, порадуешь женщину, а во-вторых, проверит тебя. Может кто сглазил или порчу навёл, – рассуждал Идар, – я и сам частенько прибегаю к её умениям. В графстве много разного народа, кто-то позавидует, кто-то не по доброму посмотрит, вот тебе и пожалуйста. Сразу всё начинает из рук валиться. Так что сходи к Алине-то, – помолчав добавил, – ждёт она тебя. По сердцу ты ей пришёлся. Только не говори, что я тебе сказал. Я уж её отчитал, чтоб не дурила. Да только напрасно. Как бы не затосковала.
– Ох, Идар. Что-то меня напрягать начинают эти самые «по сердцу». Всех жалко. Хоть разорвись.
– С бабами всегда сложно, – согласился пластун, – хоть с одной, хоть с десятью. Проблемы одни и те же.
«Мы на месте», – раздался за ухом голос Юла.
– Юл прибыл. Начинаем, – сказал я и вызвал Бальжим и Тальхура. – Внимание всем. Да поможет нам Мать Природа. Вперёд.
«Мы победим!» – пришло от Бальжим.
«Ранд-ор-баг (дух войны) с нами!» – рык Тальхура.
– Ну что, посмотрим. Войнушка началась, – я встал, рассматривая голограмму местности. Идар, укоризненно покачал головой и встал рядом.
«Вообще-то там могут и убить, – сказал Первый, – ирония тут неуместна. Жизнь у каждого одна».
– Да ладно вам, – ответил я, – уж и сказать ничего нельзя.
Демонов и орков видно не было. Маскировались они умело.
– ЗАК подсвети демонов синим, орков зелёным, безликих жёлтым, – приказал я, – противника красным. А то совсем ничего не видно.
На голограмме сразу возникли движущиеся точки. Жёлтые замерли слева и справа от моста в рудник. Синие и зелёные двигались по лесу в сторону первого кордона. Красные медленно передвигались в стане врага, неся караульную вахту.
– Ловко, – похвалил Идар, – отсюда совсем не страшно. Даже интересно.
Вот синие точки выскочили на дорогу и клином пошли на кордон. Понятно кто у них там в острие клина. Зелёные точки, то есть орки, так и двигались по правую и левую стороны от дороги. Тальхур своих скрытно ведёт. Пока всё идёт по плану.
Демонов заметили. Сделав пас рукой, резко приблизил картинку, чтобы более детально видеть бой. Гномы выпустили залп из арбалетов. Впрочем результата это не имело. Демоны закрылись лёгкими щитами, в которых, к удивлению гномов, их болты все до одного завязли, не сумев пробить казалось бы лёгкую защиту.
– Сильные у них арбалеты, – прокомментировал Идар, так же рассматривающий поле боя, – наши болты от ихних щитов отскакивали. А тут вишь как? Ну хоть навылет не прошили.
Защитники кордона засуетились, перекрывая дорогу деревянными щитами из тонкого кругляка. Эти щиты лежали прямо на дороге. Гномы крича и ругаясь поднимали их в вертикальное положение. Молодцы гномики, ловко придумали.
– Если успеют поднять, то будут проблемы, – прокомментировал Идар.
– Уже проблемы, блин горелый! – выругался я. Из замаскированного блиндажа начали выскакивать воины. И они не были гномами, – это кто? Твою же мать! – отодвинул изображение, а на душе у меня стало так неуютно-неуютно. Красные точки всё выходили и выходили.
Оставив в покое голограмму, пожелал связь с МУНом напрямую. Перед глазами тут же возникло полупрозрачное изображения вида сверху-сбоку.
– Около полусотни, – проговорил Идар, – нужно дружину подтягивать. Не справятся. Положим и демонов и орков.
– Позняк метаться! – и по общей связи, – на первом кордоне полсотни воинов. Бальжим Барлаш Ош! – на картинке передовой клина чуть притормозил, и его сразу же закрыли полукольцом синие точки демонов. Ну почему я не дал Бальжим КЗОП!?
– Тальхур в бой! Прикрой Бальжим! – крикнул я, и зелёные точки вышли из леса на дорогу. При этом красные точки, обозначающие противника, горохом высыпали за почти уже поднятые щиты.
– Я вызову подкрепление, – кинул Идар и исчез из поля моего зрения.
Я видел как медленно двигаются простые воины и как быстро срывает с себя одежду демонесса. Хорошо что она умеет двигаться в ускоренном режиме. Может ещё не всё потеряно?
«Мне вмешаться? – пришёл вопрос от Генваса, – на втором кордоне много воинов. У гномов сработала система оповещения об опасности. Они могут пойти на выручку».
