– И что из того? – удивлённо спросила Милёна, – ты её выбрал, мы её приняли. Если бы не сказали, что она принцесса империи, мы вообще не догадалась бы. Так ведь, девочки?
– Ох, внучка, иногда ты удивляешь меня своей непонятливостью, – покачала головой Жизнемира.
– Милён. Бывших принцесс не бывает, – попытался я пояснить свою мысль, под пристальными взглядами присутствующих.
– Ну и хорошо. Она хоть и выросла во дворце, но очень милая. Ну ведь так? – друидка опять оглянулась на Зулу, – ну что вы как воды в рот набрали?
– Да помолчи ты! – обернула друидку Зула, – в империи переворот, на престоле новый император, а должна быть Веста. Теперь поняла?
– Нет, – вместо друидки ответила Марианна. Милёна нахмурилась и промолчала, видимо осознала.
– Это значит, что новый император постарается убить Весту и уничтожить нас, – проговорил Хисий, – вот такие вот дела.
– Но нас же ЗАК защитит? – на глазах Марианны появились слёзы, – Алекс! Скажи. Защитит?
– Конечно, Мариш. Бояться совершенно нечего. В графстве абсолютно безопасно, – подтвердил я.
– Ну что вы меня то пугаете, то успокаиваете, – со слезами в голосе проговорила графиня, – я уже ничего не понимаю.
– Тебе и не надо, – вставила Зула, – знаете что, девочки, а пойдёмте к Милёнке? А, Милён? С твоими драконами познакомимся. Мужикам тут посовещаться нужно. Я права? – орчанка посмотрела на меня.
– На втором этаже есть Малый зал. Мужчины могут перейти туда, – предложила Сенди, – а то как-то неожиданно…
– Точно, – согласился я, – в баронство мы потом вместе отправимся. Тем более мне со старым Су-Ракалом нужно встретиться.
– Здорово, – друидка чуть не захлопала в ладошки, потом посмотрела на меня и так строго сказала, – только вы совещайтесь недолго. Хорошо?
– Как получится, – я встал, за мной поднялись воины. Я наклонился к Зуле и поцеловал её, шепнув, – ты лучшая.
– Я знаю, – шепнула она мне в ответ.
– Через полчасика разгонишь всех по норам, – шёпотом попросил я.
– Хорошо.
– Я позвоню, обсудим дела в клане, – нормальным голосом сказал я.
– Буду ждать, – подавив вздох, проговорила орчанка.
Обойдя стул, на котором сидела Зула, подошёл к друидке и наклонился:
– Милён, присмотри за Младой, – чмокнул я друидку.
– Не переживай за нас. Только не засидитесь там до ночи. Обещаешь?
– Ага, – я ещё раз чмокнул Милёнку.
Млада уже перестала кормить ребёнка, смотрела на меня преданными глазами. В голову невольно пришла ассоциация со взглядом собаки. Была у меня когда-то, вот точно так смотрела. «Фу, блин, придёт же в голову», – укорил я сам себя.
– Млад, ты где остановилась? – спросил я девушку, аккуратно отодвигая уголок пелёнки, чтобы ещё раз посмотреть на своего наследника. Малыш насосавшись молока, сладко спал. Ну вот ни капли не похож. Щекастый, лобастый… Разве что верхня губа…
– Нигде, – ответила на мой вопрос девушка, – я думала домой вернуться, – потом спохватилась, – ты хотел с Марком побыть. Тогда мы останемся. Да?
– У Милёнки переночуешь. В Светлояр пока не возвращайся. Милён, найдутся принадлежности для Марка? – повернулся я к друидке.
– Конечно. Мы прямо сейчас и пойдём. Там у меня всё есть. Дамир кроватку привёз, и пелёнки и распашонки есть, – неуклюже стала подниматься друидка.
– Сиди! Успеете, – остановил я, – покушайте, пообщайтесь.
– Мы уже три часа общаемся, – хмыкнула Зула.
– Как знаете, – ответил я и подошёл к Марианне, – Мариш, береги себя, – поцеловал я её в подставленную для поцелуя щёку.
– Со мной всё будет хорошо. Если надо, то я могу поделиться одеждой для маленького.
– А что у тебя есть? – тут же поинтересовалась Милёнка.
– Почти всё…
Я не стал прислушиваться к трёпу жён о детских вещах.
– Илон, Веста, через полчасика подойдёте в к нам, в Малый зал.
– Хорошо, – кивнули те.
– Сенди, ты будешь мне нужна, – сказал я, направляясь к выходу.
– Хорошо, Алекс, – девушка покраснела. И чего она такая стеснительная стала?
Пока я раздавал поцелуи своим женщинам, мужчины ушли.
– Я скажу Варваре, чтобы принесла вам поесть, – пообещала Жизнемира, когда я был уже у самых дверей.
– Спасибо, – ответил я и вышел. Сенди вышла сразу за мной. Чуть отойдя от дверей она сказала:
– Алекс, я хотела извиниться за свой поступок. За тот поцелуй…
– Жалеешь? – я резко остановился и повернулся к ней, – только честно. Без обид.
Девушка помолчала, потом глядя прямо в глаза ответила:
– Нет. Не жалею.
– Ну так и в чём тогда дело? – пожал я плечами. – Готовь подвенечное платье и поговори с Гирдоном, чтобы назначил день венчания.
– Что, вот так? Вот так просто?
– Сенди, милая Сенди, – несколько устало проговорил я, – я не сопливый мальчик, да и ты повидала жизнь. Хочешь стать моей женой, я буду счастлив. Если нет, я пойму. Правда пойму. Без обид.
– Дурак ты, – прикусив нижнюю губу, прошептала девушка, – ну кто так предложения делает?
Сделав шаг к девушке, я обнял её и крепко поцеловал долгим поцелуем.
– А так? Согласна? – я слышал как колотится сердце у Сенди, чувствовал, как она волнуется. Я же был совершенно спокоен. Мне очень нужна такая управляющая, и не чужой человек, а нечто большее. Став мне женой, она будет не работать, а заботиться о своём доме. Цинично? Наверное. Но что есть, то есть.
– Да. Уже лучше, – прошептала девушка, отстраняясь, – нам нужно идти.
– Сенди, не обижайся, что всё так спонтанно получилось… ну без цветов, серенад…
– Не извиняйся. А то обижусь.
– Я просто обожаю умных женщин! – наклонившись, чмокнул её в щёку, – идём. Я хочу устроить расширенное совещание. Сможешь устроить встречу гостей около портальной?
– Конечно, – девушка перешла на деловой тон, достала откуда-то блокнот и карандаш, – кого пригласить?
– Ты…? – немного подумав, сказал, – почему бы и нет. Давай Карла Зибенского, Умара, барона Флаерса…
– Ульриха или их всех? – уточнила Сенди, на что я удивлённо посмотрел на неё. Она пояснила, – в графство прибыло всё семейство Флаерсов. В империи им стало небезопасно. Отец Ульриха, барон Тарсул помогает графу Зибенскому организовать оборону, а старший брат, Ранкен, принял управление баронством Турорна…
– Подожди, – я остановился повернулся к девушке, – что-то я совсем от жизни отстал. А куда делся барон… как его?
