– Да что тут рассказывать? У меня земель осталось с мизинец. Говоришь, треть? А то, что незанятые земли это горы и болота, ты не учёл? Фактически у меня остался мой замок, да вот дорога к тебе. Пытался договориться с имперскими войсками. Мне вернули головы моих послов… У Симельского такая же ситуация.
– Енай, что у нас?
– Графство обложили по всей границе. ЗАК держит магический заслон. Имперцы иногда прорываются, но лазутчиков встречаем и ликвидируем на месте. После таких действий, охотников проникнуть к нам поубавилось.
– Карл, сколько у тебя воинов? – спросил я графа.
– Две сотни осталось. Насчёт одежды. Ты бы распорядился, чтобы моим воинам тоже выдали непробиваемую одежду и мечи, которые железо режут. Из хранилища твоего. А то получается, что мои воины гибнут, там где твои отделываются переломами и ушибами. Раз мы вместе, это будет честно.
– На ней мой герб, – предупредил я.
– Да хоть гномий! – стукнул кулаком по столу Зибенский, – я потерял сто пятьдесят воинов! Хороших, умелых воинов! А два десятка твоих, остановили наступление имперских войск!
– Сотня, – поправил Енай, – не два десятка, а сотня.
– Да какая разница?! – повысил голос Зибенский, – мне всё равно чей герб на одежде, если она сохраняет жизни воинам.
– Не ори, – кинул графу и обратился к своей управляющей, – Сенди, передашь Карлу одежду воинов, кольчуги и мечи. Сколько скажут.
– Хорошо, – девушка сделала пометку в блокноте.
– И дружине Симельского, – вставил Карл.
– Согласен, – кивнул я, – раз уж заговорили про обмундирование, вопрос ко всем. Мне нужен хороший механик-оружейник. Нужно модернизировать арбалеты. У кого есть такие знакомые?
– А что их модернизировать? – пожал плечами Зибенский, – не бог весть какое устройство. Что там ещё поменяешь?
– Это я буду обсуждать с мастером, – прервал я, – поверь, многое можно изменить. Скажем сделать их десятизарядными и с автозарядкой. Много чего. Понятно?
– Да понятно…, – граф спрятал своё смущение за кубком вина, к которому смачно приложился…
Графство Алекса. Замок. Сенди.
События сегодняшнего дня развивались так стремительно, что управляющей графством казалось, что до этого она вообще не жила. До сегодняшнего дня всё было понятно и размеренно. Её работодатель оказался жив и здоров. До встречи с ним девушка и не подозревала, насколько глубоко она впустила в себя мысли о нём.
Её спонтанный поцелуй, его, не менее спонтанное, предложение обвенчаться… Сенди ещё не осмыслила, что же произошло. Получив от Алекса задание собрать людей для Совета, девушка с энтузиазмом принялась за дело.
На вопрос, который задавали все без исключения, «в чём причина поспешного сбора?», Сенди отвечала, «граф Алекс привёз новую жену, принцессу Весту. Просил всех срочно собраться». Больше вопросов не задавали, настолько ошеломительным было это известие.
На то, чтобы всех собрать и сопроводить в Малый зал, управляющей потребовалось чуть более получаса. Это было рекордное время сбора. Даже глава Светлояра, господин Умар, прибыл через полчаса. Собственно, он был последним из списка.
Провожая Умара в Малый зал, Сенди коротко обрисовала ситуацию с принцессой, Алексом и военной осаде графства.
Алекс открыл Верховный Совет.
– Лучшие оружейники у гномов, – старый Флаерс, господин Тарсун – говорил не торопясь, с достоинством, – я знаю несколько семей. Могу поспрашивать. Только за просто так гномы не работают. Это будет очень дорого.
– Я кое-что понимаю в механике, – ответил Алекс, – если мастер мне подойдёт, не обижу.
Сенди старательно записала в блокнот: «Тарсун должен найти гнома оружейника. Срок…»
– Когда ждать гнома? – тихонько спросила девушка.
– Как быстро вы найдёте оружейника? – используя её подсказку, громко спросил Алекс.
– Дня два-три надо. Может быть придётся по империи поездить, – неопределённо проговорил старый барон.
– Завтра к вечеру я жду претендента, – безапелляционно проговорил Алекс. Граф Флаерс-старший лишь пожал плечами. Сенди сделала пометку в блокноте.
– Далее, – продолжил хозяин замка, – с осадой наших земель мы решим следующим образом. Те столбы, что удерживают защитное поле имеют излучатели специальных вибраций. Когда я их запущу, имперцы уснут, и задача наших воинов собрать безвольные тела.
– И убить! – добавил Фарг.
– Пленить, – возразил Алекс, – они наёмники. За что их убивать? За то что они выполняют свою работу?
– В рудники их! – свирепо проговорил Зибенский.
– Да мать вашу! – повысил голос Алекс, – я начинаю сожалеть, что пригласил так много народу. Вы военные люди или погулять вышли? Что вы за каждым словом перебиваете? Если вы всё так хорошо знаете, какого хрена имперские войска на твоих землях, Карл? А орки уже сто лет не могут договориться с демонами? А Фарг? Что ж вы умничает? Блин!
– Да ладно, чо ты разорался? – миролюбиво проговорил Фарг, – ну сорвалось…
Зибенский в очередной раз спрятался за кубком вина.
– А то и разорался, что обычного языка вы не понимаете! – не унимался Алекс. Сенди с удовольствием наблюдала за виноватыми лицами присутствующих. Её будущий муж продолжал, – у вас в распоряжении самый могущественный артефакт на материке. Он строит дворцы, даёт вам всякие диковинки, и ни у кого в голове не шевельнулось поинтересоваться, может ли он оружие новое сделать. А зачем? Нам тепло и безопасно, нафига мозг напрягать! Ни один не пошёл и не спросил, мол так и так, ЗАК, дай меч который сам головы рубит, или птичку, песня которой усыпит противника. Ждёте, что кто-то придёт и всё за вас решит! Так вот если не умеете, сидите и слушайте того, кто что-то может!
Наступила неловкое молчание. Алекс выпил вина, обвёл всех взглядом и сказал Сенди:
– Пиши. Завтра вечером должны быть готовы лагеря для содержания военнопленных. Ответственный – Хисий.
– Понял, владыка. Сделаем, – старый пластун встал по стойке смирно.
Замок Алекса. Алекс.
Попытка сместить наш совет в сторону балагана пришлось пресекать самым нелицеприятным способом. А именно заорать и ударить собеседников по самому больному. Ничего, перетерпели. Наверное почувствовали, что не правы. О том, что присутствующие промолчали, лишь потому что меня ни во что не ставят, как то не хотелось думать.
– Садись, – махнул я на вскочившего Хисия, – Богдан, обеспокойся о банях и питании военнопленных. Рассадник инфекции нам ни нужен.
– Эт трудно, ваше сиятельство, – голос управляющего замком был как всегда нетороплив, – в Озерске продуктов на целую армию мне не купить. Нет там стоко.
– Богдан, у тебя есть портал. Отправляйся в Ластанар, Орвилию, Старград. Да куда хочешь. Что ты рогом упёрся в этот Озёрск?
