– Не подумал как-то, – хмыкнул мужчина, – привык всё по месту решать.
– Енай, – окликнул я сидевшего у дверей пластуна. Тот встал, – займись тыловым обеспечением имперских войск. Заснут не только воины, но и вся обслуга. Организуй наших крестьян, чтобы за скотиной присмотрели.
– Сделаю, владыка, – воин ударил себя кулаком в грудь.
– А что с моими землями? – очень уж спокойно поинтересовался Зибенский. Я чувствовал что этот вопрос даётся ему весьма непросто. Мужик расписался в своей несостоятельности как руководителя земель. Ну что ж, не будем его добивать.
– Тебе, Карл, рекомендую тоже заняться строительством лагерей. У тебя ЗАКа нет, так что строить лагеря придётся по старинке.
– Дак может того. Где-нибудь на границе лагеря сделаем? Ну чтобы мне мужиков не отвлекать. У меня их не так много осталось…
– Согласен.
– А эти самые… как их? Усыпители. У меня же столбов нету, – задал Карл мучивший его вопрос, – как имперцы заснут то?
– Заснут, не переживай. ЗАК изготовит МУНы, и обработает противника на твоих землях. Так что готовь телеги, имперских воинов возить в лагеря.
– Добре, – повеселел Карл, – Вику тоже готовить? Графу Симельскому?
– Да, – кивнул я.
Входная дверь тихонько скрипнув, отворилась. В зал вошли Илона и Веста.
– Добрый день, господа. Разрешите? – голос принцессы утонул в повисшей тишине.
По реакции присутствующих я понял, что не все ещё знали, что принцесса жива. По крайней мере Зибенский, бароны Флаерсы, и барон Неркулов точно не знали. А вот Умар играл удивление. Значит кто-то проболтался. И этот кто-то сидел и старательно что-то писал в блокнот. Я кинул на Сенди недовольный взгляд. Она чуть повела бровями.
– Проходите, – я встал навстречу вошедшим женщинам, – господа, позвольте представить. Моя жена, принцесса империи Веста.
– Эвесталия, – улыбнувшись, поправила девушка.
– Ну ты, граф, даёшь! – Карл встал и церемониально поклонился. То же самое проделали бароны и Умар.
– Садитесь вот здесь, – указал я на место справа от себя. Ульрих и его брат Ранкен подхватились, чтобы помочь дамам сесть. Дождавшись, когда все рассядутся, я продолжил, – как вы понимаете, второй основной вопрос, как вернуть трон законной наследнице. И первое, что я предлагаю, это провести разведку настроений в империи среди дворянства и крестьян. Савр, – мужчина встал, – да сиди ты. Придётся твоим узникам, ну ты понял? Так вот отправляетесь домой и ведёте разведку настроений среди дворян. Интересует всё. Слухи, домыслы, факты. Справитесь?
– Конечно, ваше величество. Всё сделаем, – кивнул граф Наурдов.
– Хм…, – усмехнулся Зибенский, – величество…
Не обратив внимания, я продолжил:
– Если кому-то из ваших знакомых и родственников грозит опасность, можете перевести их сюда в графство. Уверяю, тут безопасно.
– Спасибо, – Савр еще раз кивнул.
– ИСС тебе выдали. Всю информацию сообщаешь ЗАКу. Если будут проблемы, связывайся с Идаром или Хисием. Они координаторы. Вопросы?
– Всё понятно, ваше величество.
– Хорошо. Дальше. По поводу возврата трона. Прошу высказывать любые, самые невероятные предложения.
«Алекс, Рампил хочет поговорить с тобой, – предупредил ЗАК, – он сказал, это не терпит отлагательства».
«Соедини», – согласился я, садясь на своё место и поднимая вверх руку, в знак того, чтобы не беспокоили.
«Алекс, ты? – глава гильдии Повелителей дорог говорил шёпотом, – предупреждал я тебя. Ох, натворил ты дел. Даже не знаю, с чего начать».
«Начни с начала».
«Ко мне прибыл начальник тайной канцелярии империи. Прибыл инкогнито. Хочет встретиться с тобой, – выдал Рампил на одном дыхании, и уже более спокойно прошептал, – теперь ты понимаешь, почему я не смог к тебе прибыть?»
«Что он хочет?»
«Не знаю. Сказал что у него есть предложение от которого ты не откажешься. И говорить он будет только с тобой или ни с кем. Я проверил. Он действительно один прибыл. Я портал уже заблокировал, вокруг дома тайную охрану поставил. Всё нормально. Прибудешь?»
«Ладно. Давай его сюда. Потолкуем», – предложил я.
«Нет-нет. Он встретиться только у меня, как гаранта его безопасности, – торопливо сказал Рампил, – у него есть кое-что на меня… Алекс. Тебе ведь не трудно? Я всё тебе объясню».
«Ладно. Сейчас буду», – пообещал я, поднимаясь. Все посмотрели на меня.
– Звонил Рампил. У него в гостях начальник тайной канцелярии империи, господин Хасс. Он хочет встретиться со мной.
– Это ловушка, – встал Идар.
– Не думаю, – не согласился я.
«Морохир просит слова», – голос ЗАКа. Я согласился, сделав всем предупреждающий жест.
«Слушаю вас».
«По моим сведениям, клан Хассов хотят отстранить от дел. Возможно он будет говорить от имени клана. Рекомендую пойти на встречу. Конечно приняв меры безопасности», – по-деловому посоветовал владыка эльфов.
«Я услышал. Благодарю», – связь с эльфом прервалась.
– Идар, мастер Юл, идёте со мной. Остальным думать над поставленной задачей.
– Будь осторожен, – Веста чуть подалась вперёд, проговорив негромко, но слышно для всех.
– Обещаю, – кивнул я и добавил для всех, – я скоро. Надеюсь у вас уже будут предложения.
«Как думаешь, мы ещё вернёмся?» – Первый был уже около дверей.
«Очень хотелось бы», – хмыкнул я в ответ…
Глава 11
Империя. Графство Алекса. Веста
«Человек предполагает, а Бог располагает» – житейская истина, в которую заложена вся мудрость поколений. Свою жизнь принцесса империи теперь делила на два промежутка – «до…» и «после…». «До» осталось далеко и внезапно закончилось в канун памятного праздника Дня Равновесия – когда был ещё жив отец, а сама Веста жила в своём маленьком тёплом и уютном мире. А «после»… Именно это «после» заставило девушку полностью переоценить всю свою недолгую жизнь и поменять её приоритеты и ценности.
В своих детских мечтах Веста представляла своё венчание весёлым всенародным праздником, когда все жители империи радовались бы за неё, все поздравляли и даже немного завидовали: её юной красоте, нежному подвенечному платью, шикарной процессии и, конечно же, прекрасному принцу, которого она назовёт мужем.
В реальности же венчание прошло буднично, и платье на ней было грязное и в заплатах… Да уж, завидовать ей точно никто не стал бы! А вот сама Веста была счастлива…
Встреча с бывшей подругой и компаньонкой по Фонду оказалась несколько неожиданной. Жизненная школа, пройденная принцессой в рудниках гномов, многому научила её, и в том числе – никогда не спешить с осуждением поступков людей. Веста не испытывала к Илоне никакой враждебности, тем более что та изо всех сил старалась угодить принцессе. Поэтому Веста просто сделала вид, что между ними и не было никакого недопонимания.
