«Конечно. Даже Офера почувствовала, – с усмешкой ответила Эмарисс, – а Тиана приняла это за знак внимания Бранта Дри. Представляешь?»
«Она всегда видит только то, что хочет видеть».
Между тем, драконы из круга Совета занимали свои места в центральной части каньона, на возвышенности. Эта природная сцена как будто специально сделана так, чтобы присутствующих на ней было видно со всех сторон.
– А вы слышали про беду, что приключилась с Калециосом? – спросила Лаутина Стел.
– Очередное враньё, – буркнула Изонда.
– Ну почему сразу враньё? Он попал в грозу, с каждым могло случиться.
Эмарисс при этих словах повернула голову и посмотрела на Лаутину Стел. Та восприняла это как заинтересованность и закончила:
– Представляешь?! Он летал по заданию кого-то из Совета, нёс важные сведения. Наверное, поэтому не поостерёгся лететь через грозу. Говорит, прижимался к самой земле, но всё равно не уберёгся. Молния попала прямо в голову! Защита не выдержала, и он чуть не погиб. Хорошо, что невысоко летел. При падении ничего не сломал. Отлежался и продолжил путь. Знающие две недели его лечили. Он до сих пор далеко от гнезда не улетает. Говорят, ещё несколько месяцев будет лечиться. Бедняжка.
– Поделом ему, – негромко прогудела Изонда.
– Ну почему ты такая злая? – возмутилась Тиана Фуг Раа. – Он исполнил долг, несмотря на опасность. Это достойно восхищения!
«Хорошо его твой Алекс приложил, – мысленно хмыкнула Изонда, – даром что человек!»
«Он не мой, – официально ответила Эмарисс, отворачиваясь от рассказчицы и устремляя взгляд на членов Совета, – и никогда не был моим».
Изонда промолчала, не желая теребить незаживающую рану от потерянной любви, которую Эмарисс получила, сама того не желая.
Тем временем, на уступ Речи вышла Сапра Вирт, Знающая по магии.
– Мы собрали вас всех, чтобы сообщить о важном, – голос Сапры Вирт звучал в голове каждого присутствующего. – Все почувствовали вздох Лемирта, но не все понимают его значение.
– Или трактуют его неправильно, – тихонько хихикнула Лаутина Стел, имея в виду свою подругу.
– Я говорю, а вы услышьте! – вещала старая драконесса, – в Лемирт пришёл Наместник! По решению Совета, Су-Ракал Адх отправился в земли людей, чтобы встретиться с Наместником и провести ритуал Слияния.
«Всё-таки он Наместник, – отстранённо проговорила Эмарисс, отлично зная, куда отправили Су-Ракала и над кем он должен провести ритуал. – Почему я этого не увидела?»
«Потому что отдала всю себя, чтобы спасти его от смерти», – урезонила подругу Изонда.
«Не думаю, что он бы умер. Если он Наместник, я зря старалась…»
«Не вытащи ты его, он захлебнулся бы в реке, как простой человеческий мужчина. Так что хватит винить себя», – пыталась урезонить драконессу Изонда.
– Мир послал нам знак, что мы теперь не одни, – закончила Сапра Вирт, уступая место О`Гроху.
Старый дракон тяжело вышел на уступ Речи. Долго всматривался в красный диск Ясмина, медленно опускавшийся на остроконечные горы.
– Драконы всегда были рядом с Наместником, разделяя с ним тревоги и радости, отдавая свои жизни взамен его. Отказывались от всего во имя служения Лемирту. Это трудно и почётно. Интересы Наместника простираются на всё. Он оберегает жизнь во всех её проявлениях. И мы, драконы, были призваны служить этому Миру и Наместнику, как олицетворению Жизни. Вас всех учили, как и что будет, когда придёт Наместник Лемирта. Для многих и многих поколений драконов это были бесполезные знания, но мы сохранили их, и я счастлив, что дожил до дней, когда драконы смогут реализовать своё предназначение, – О`Грох замолчал. Ясмин уже практически спрятался за вершинами, погружая каньон в полумрак. Старый дракон вздохнул и закончил – Совет Старших выработает новые Правила уклада нашей жизни. Пока могу сказать, что отбор в личную гвардию Наместника будет проводиться с соблюдением этих Правил. Без исключений и поблажек. Первая двойка уже с Наместником. Генвас О`Лак и Татс Мари Ри сумели показать свои умения в бою. Наместник назначил Генваса О`Лак главным своей гвардии. Вторая двойка будет выбрана и отправлена на службу завтра. Я сказал.
– Что-то подобное я и предполагала, – сказала Изонда Чик Хар, потягиваясь крыльями. – Ты куда сейчас? – обратилась она к Эмарисс.
– Мне нужно к дяде, – драконесса, практически не разгоняясь, мощно взмахнула крыльями и оттолкнулась от края уступа, устремляясь вниз.
– Кто бы сомневался! – проговорила Изонда, делая разбег для взлёта.
– Как были сумасшедшие, так ими и остались, – раздался вслед недовольный ропот подруг.
* * *
Это в каньоне было темно, а на площадках Гнезда ещё был виден Ясмин, утопающий в океане. Гнездо гудело, как рассерженный пчелиный рой. Что ни говори, а причина отсутствия сна для драконов была весьма веской. О`Грох тяжело подлетал к своему Месту, издали заметив на площадке племянницу. Привычно затормозив крыльями, старый дракон приземлился.
– Спасибо дядя, что откликнулся на мой Зов, – смиренно проговорила Эмарисс О`Лак.
– Кто это с тобой? – вместо ответа поинтересовался О`Грох.
– Это я, Изонда, – дракониха вышла из тени утёса.
– Понятно. И что за срочное дело у вас? – спросил хозяин Места.
– Дядя. Мы с Изондой должны быть второй двойкой, – Эмарисс говорила негромко, но твёрдо.
– Я не удивлён, – старый дракон прошёл к месту своей лёжки и устроился на подстилке, устроенной из старых листьев и лапчатника. – Но ты же знаешь, Совет не поддержит ваши кандидатуры. Генвас уже там. Меня обвинят в семейственности. Нет. Я не смогу вам помочь.
Дракон замолчал. Молчали и гостьи.
– Я три года жила среди людей, – нарушила молчание Эмарисс. – Совет едва не объявил меня изгнанницей. А теперь со всем вниманием слушает мои рассказы о людях. Даже Знающего хотят выделить, чтобы он хранил эти сведения. Мне с Изондой будет проще всех понять мотивы поступков людей, разве не так?
– Так, – согласно кивнул О`Грох, – мы обязательно будем привлекать тебя. Думаю, спорных ситуаций будет немало.
– Вот именно! Дядя! Это не зазнайство и не тщеславие. Мы действительно лучше других справимся с этим. Это первый опыт выхода драконов во внешний мир. Очень важно, каким он получится, ведь именно его будут помнить в веках! А если драконы по незнанию сделают что-то не так? А они сделают! Люди очень противоречивы и импульсивны! Как я буду разбираться со спорной ситуацией, находясь тут? За дни полёта от конфликта?
– Ты не поэтому просишься туда, – старый дракон вздохнул. – У тебя чувство к Алексу, и это не в твою пользу.
– Дядя, причём тут это?! – голос Эмарисс потух, как гаснет искра на пронзительном ветру.
