«Сколько времени тебе нужно для размножения кристалла с записью?» – спросил я своего ИскИна.
«Нужно ли будет создавать особый носитель для каждой записи?» – уточнил ЗАК.
«Ну, наверное, – подтвердил я, – эдакую полусферу. Сколько суммарное время?»
«Каков тираж выпуска?»
«Ну, скажем, тысячу штук», – сказал я навскидку.
«Индивидуальная упаковка, или комплекты?»
«Блин, ЗАК, не морочь мне голову! Все в один ящик!»
«Порядка пятнадцати минут, но это не точно. Слишком мало сведений…»
Я отключился, не дослушав ИскИна.
«Хасс, ты меня слышишь?» – потянулся я к собеседнику.
«И очень хорошо».
«Я вышлю тебе тысяч десять этих кристаллов. Хватит для начала?» – предложил я.
«Умеете удивить, – опять хмыкнул Хасс. – Да, хватит».
«Как переправить их тебе?» – спросил я.
«Ну вы же преемник Рампила и не знаете, как переправляют срочные донесения в тайную канцелярию?»
«Рампил в коме, так что спросить не у кого», – прервал я насмешливый тон собеседника.
«Извините, не знал. Через любой портал по протоколу сто один».
«Всё понял, жди посылку!» – свернул я разговор.
«Господин Алекс, я правильно вас понял, вы согласились на предложение моей семьи?»
«Принципиальных возражений нет, но нужно обсудить детали», – сказал я.
«Я готов. Скажите, где и когда мы сможем переговорить».
«Позже я свяжусь с тобой. До связи», – сделал я очередную попытку закончить разговор.
«Удачных переговоров», – с иронией в голосе ответил Хасс, и связь прервалась.
* * *
Я сидел и смотрел отсутствующим взглядом на листок с договором. Кто-то тронул меня за плечо. Повернул голову. Сенди. От неё шло нешуточное беспокойство.
– Алекс, ты как? – шёпотом спросила девушка. Впрочем, в зале было очень тихо, так что её шёпот слышали все.
– Нормально. Читаю, а что?
– По слогам? – голос Илоны справа. – Или наизусть учишь?
– Ой, да ладно, задумался я!
Заметил, как заулыбались наши гости.
– Не пугай нас, – наклонившись ко мне, шепнула Сенди.
– Извини, – так же шёпотом ответил я.
– Сенди, – уже громко обратился я к девушке, – пригласи, пожалуйста, Весту. – Увидев удивленный взгляд, шепнул, – подождёте за дверью. Генвас вас впустит в нужный момент.
– Хорошо, Ваше Сиятельство, – кивнула Сенди, поднялась и ушла. Одновременно я дал распоряжение Генвасу придержать Весту у дверей и впустить по моему приказу.
– Ну что ж, господа, – вернул я внимание гостей к себе, – я ознакомился с вашими договорами. Принципиальных возражений нет, а вот по вопросу оплаты…
– Мы уполномочены это обсудить, – тут же вставил Гронд. – Какова ваша цена?
– Мне нужна услуга.
– Господин граф, – как-то слишком терпеливо начал Гронд, – поймите нас правильно. Данный договор … как бы сказать? Фиктивный. Мы как раз и хотели обсудить с вами…
– А может, всё-таки выслушаете меня? – повысил я голос.
– Извините, – тут же сдулся старик.
– Итак, мне нужна услуга. А вот суть этой услуги, я хочу озвучить в присутствии ещё одного человека.
«Генвас, Веста пришла?» – толкнул по связи с драконом.
«Ждут около дверей», – тут же ответил он.
«Впускай».
Дверь отворилась, и довольно шумно вошла Сенди. Все посмотрели на неё.
«Думаешь, это хорошая идея? – спросил Первый, – а вдруг они для того и прибыли, чтобы убить принцессу?»
«А ты тут на что? Вот и прими меры», – хмыкнул я. Первый и другие арвенды напряглись – я это скорее почувствовал, чем увидел.
– Господа! Принцесса Империи Эвесталия! – провозгласила Сенди и, сделав шаг в сторону, склонилась в почтительном реверансе.
Прибывшие маги встали, как, впрочем, и я. Поднявшиеся магессы присели в реверансе.
Принцесса вошла, как и подобает венценосной особе – вот что значит дворцовое воспитание! С гордо поднятой головой, прямой спиной. Высокая причёска, приталенное платье в пол, стильные драгоценности, утонченный макияж. Не знаю, может ли женщина выглядеть ещё прекраснее и подчёркнуто официально. На грани напыщенности.
– Добрый день, господа, – официально проговорила Веста.
В ответ, мужчины встали по стойке смирно, кивнув подбородками, женщины просто поклонились.
– Ваше высочество, – заговорил старый Гронд. – Примите наши соболезнования по поводу безвременной кончины вашего отца.
– Благодарю, – царственно ответила принцесса и направилась ко мне. Я сделал приглашающий жест к столу. Когда девушка проходила мимо, шепнул:
– Офигенно выглядишь!
На это Веста недовольно зыркнула на меня, сердито сдвинув брови, а от самой волной пошли нежность и обожание. Вот и пойми этих женщин! Делают одно, а думают совершенно другое.
– Прошу, – галантно отодвинул я стул и усадил принцессу.
– Прошу садиться, – в свою очередь разрешила она.
– Вот спасибо, – пробурчал я, усаживаясь рядом и удостаиваясь очередного сердитого взгляда принцессы. Все потихоньку рассаживались на свои места, и я заметил, что практически каждый из гостей делал незаметное движение пальцами. Совершенно одинаковые движения.
«Генвас, приглашённые что-то магичат?» – поинтересовался я у дракона.
«Ничего опасного. Простейший конструкт опознания. Я так понимаю, считывают метку принцессы. Не о чём беспокоиться, я всё вижу», – успокоил меня мой соратник.
«Вот как? – подумал про себя. – А я вот и не знаю такого „простейшего конструкта“. Неуч!»
Дождавшись, когда все рассядутся, я продолжил:
– Так вот, об услуге. Принцесса Веста запишет на кристалл небольшое послание к населению Империи, – начал я. От Весты полыхнуло удивлением и недовольством. Пришлось положить свою ладонь на её и легонько сжать. Девушка немного замешкалась, а потом убрала руку. Ох уж мне этот этикет! – Я считаю, что все должны знать, что на самом деле произошло в День Равновесия.
– Это несколько неожиданно, – возразила Веста.
– Ничего, дорогая, тебе помогут Илона и Сенди. Это очень важно, я потом всё объясню, – при слове «дорогая», от прибывших магов потянуло удивлением и осознанием. А что? Пусть знают, кто есть кто.
– Хорошо, – коротко ответила Веста, продолжая злиться. «Интересно на что?» – мелькнула у меня мысль.
– Запись нужно будет показать своим знакомым. Вот и всё, что я прошу. Ну так как, господа? Такая услуга посильна для боевых магов Империи? Это не ирония. Мероприятие действительно опасное, учитывая, кто сейчас на троне.
