– Алекс, ты не можешь идти в бой, – наконец подал голос молчавший до этого Хисий. – Без тебя справятся. Ты должен руководить обороной. Сам.
– Кто ещё так думает? – обвёл я тяжёлым взглядом присутствующих. Большинство согласно кивнули. Кроме Асгерна и Генваса.
– Правильно, – раздался рык Первого от дверей. – Идти одному в бой недопустимо, а вот с арвендами, совсем другое дело. Три десятка котов и кошек ждут тебя у церкви, Истинный.
– Вы что, реально думаете, что я буду сидеть тут? – не обратил я внимание на речь Первого. – Чтобы потом все кому не лень шептались по углам, что я отсиделся за спинами простых воинов? Вы, вообще, за кого меня принимаете?
– Ты должен руководить боем, иначе это будет деревенская драка, и мы проиграем, – не сдавался Хисий.
– Мы поиграем, если я буду руководить. Неужели это не понятно? У барона – опыт, знания, умения. Всё! Закончили базар. Слушаться барона Флаерса-старшего, как… не знаю как. Просто слушаться, – и уже старому воину. – Барон принимай командование.
– Отслужу! – воин ударил себя кулаком в грудь.
– Отлично. Я пошёл. Юл, организуй переброску гвардии в форпост 105. Мы площадку подготовим.
– Понял. Будем сразу за вами, – кивнул мастер, направляясь вслед за мной, прочь из общего дома. Острый слух позволил услышать, как барон начал отдавать приказы своим подчинённым. Воинскую выучку не пропьёшь!!! Генвас также вышел вместе с нами.
– Мы с Татсом прикроем с воздуха, – сказал дракон и, не дожидаясь ответа, потёк, пригибаясь к земле и перекидываясь в боевой облик. Мощные взмахи крыльев подняли пыль с дороги.
– Успела, – выскочившая из-за угла Бальжим, чуть не налетела на меня.
– Где воины?
– Зурхат будет здесь в срок. Воин опытный не подведёт, – пошла девушка рядом. Вот такую видеть её я более привычный. Простой походный костюм, широкие брюки и свободная блуза, жилетка.
– Асг, а ты куда? – кинул я догнавшему нас магу.
– Самое веселье будет там, где ты. Я этого не могу пропустить, – насмешливо ответил маг. Волнуется, весь на подъёме. Вот же адреналинщик!
– Наш человек, – рыкнул Первый, прыжками едва поспевавший за нами.
«ЗАК, можешь дать картинку из сто пятого форпоста?» – мысленно поинтересовался я у ИскИна.
«Только от мобильного портала. Функционирующих МУНов в этом районе нет. Последний уничтожило летающее изменённое животное сорок восемь секунд назад. Время подлёта МУНа 5487 порядка шести минут», – ответил ЗАК.
«Ладно, обойдёмся», – свернул я разговор.
Около портала сидела целая стая арвендов и стояли шестеро безликих из моей гвардии.
– Воины, – привлёк я внимание всех. – В точке выхода хозяйничают лесные твари. Мы с Бальжим идём первыми. За нами коты. Воины прикроют Асга, дадут ему время подготовить заклинания. Дальше уже по обстоятельствам. Вопросы?
Тишина в ответ.
– С богом, – сказал я, отдавая команду КЗОПу спрятать одежду и перетекая в боевой облик…
Империя. Хасс.
Для начальника тайной канцелярии империи ночка выдалась весьма насыщенной. И виновата в этом не только и не столько его новая пассия, дочь Рампила.
Мужчине очень импонировала настойчивая, достаточно умная и, главное, прагматичная, Жанмит. Девушка не скрывала своих намерений и не играла с Хассом во влюблённость. Она прямо и однозначно определила свои желания в довольно развязном виде. Хасс имел большой опыт общения с различного рода людьми и нелюдями, поэтому напускная бравада Жанмит и резкость, на грани хамства не ввела его в заблуждение. Хасс, по только ему известным признакам, безо всякой магии, определил, что Жанмит влюбилась в него и прячет свою слабость за напускной наглостью.
Его дядя по отцовской линии, фактически глава клана Рокдиверов, уже неоднократно намекал, что Хассу пора обзавестись женой. И Хасс вполне мог себе представить в этой роли Жанмит.
Однако, события развивались далеко не так романтично, как этого хотелось бы начальнику тайной канцелярии. Слишком многое было поставлено на игру с графом Андером, поэтому Хасс пока имел в приоритетах именно работу.
После того, как Алекс со своими спутниками бесцеремонно перенёсся в спальню Рампила, помешав Хассу и Жанмит наконец-то сблизиться до интимных отношений, особист сумел убедить дочь главы гильдии повременить.
Забрав переносной портал, Хасс вернулся к себе домой и провёл эксперимент по использованию этого запрещённого во всех странах артефакта. Прямо из своего рабочего кабинета в столице Империи особист перенёсся в Портальную башню Старграда. Вышедшему навстречу смотрителю он назвал Тайное слово, и его оставили в покое. После этого Хасс шёпотом приказал перенести его назад, в свой рабочий кабинет. К его невероятному удивлению всё сработало.
Делиться с кем бы то ни было столь важным и неожиданным приобретением Хасс не собирался. Более того он строго настрого попросил Жанмит не распространяться о том, что он забрал портал себе. Мотивировал это тем, что сможет без труда встречаться с ней, где бы не находился. Девушка, немного подумав, обещала сохранить эту тайну ради их отношений.
А поздним вечером в кабинете Хасса, в центре комнаты, где лежал переносной портал, материализовался довольно большой сундук, доверху наполненный прозрачными шариками: кристалами с записью обращения принцессы империи к своим подданным.
У начальника тайной канцелярии было около дюжины доверенных помощников. Он вызвал всех по красной тревоге и, вручив каждому по увесистому мешочку с прозрачными шариками, дал указания ещё до утра распространить их по всей империи. Хасс был уверен, что через день в самом глухом уголке империи главной обсуждаемой новостью будет чудесное спасение принцессы Весты.
В летнюю резиденцию императора Хасс Рокдивер прибыл ранним утром. Воспользовавшись правом беспрепятственного доступа к императору, начальник тайной канцелярии передал кристалл Борбоку. Новый император внимательно просмотрел запись и тоном, не обещающим ничего хорошего, отправил Хасса поспать три часа в гостевые покои. На утро было назначено общее собрание кабинета министров.
Со спокойной совестью Хасс проспал эти три часа и на совещание пришёл свежим и отдохнувшим. Ему важно было передать кристалл с записью до того, как приближенный к императору Дельвар сделает то же самое. И, судя по реакции Борбока, Хасс опередил соперника, выполнив очередной пункт своего плана, по передаче верховной власти графу Андеру.
Всех министров и советников Борбока в Малый зал совещаний летней резиденции впустили одновременно. Каждый знал своё место за огромным овальным столом, поэтому рассаживались молча, бросая друг на друга хмурые взгляды. С самого первого собрания с новым императором регламент таких заседаний резко изменился.
Никто больше не обсуждал последние столичные сплетни, никто не интересовался здоровьем домочадцев, хотя большинство из присутствующих были знакомы прорву лет. Никто не рассказывал смешных историй и не договаривался о совместном праздновании семейных юбилеев. Каждый был сам за себя, опасаясь сказать что-то лишнее и недозволенное.
