Напротив одного из таких клыков, с плоской гранью, и виднелся матовый овал портала. Он не схлопнулся и не исчез. Неярко мерцая в лучах светила, его зеркало так и висело на высоте пяти метров.
Асгерн послал поисковое заклинание, чтобы удостоверится, что в ближайшем окружении нет опасности. Замер, прислушиваясь к своим ощущением. Тишина. Безмятежность. Метрах в ста, два ворка – ящерицы-переростки – выясняли размеры своих владений. Справа, видимо, всё-таки осыпь и небольшой ручей.
Маг расширил зону охвата заклинания, расходуя уже собственные резервы организма. Далеко внизу ручей, выходя в долину, замедляет ход, разливаясь небольшим озерцом. Там, по ощущениям, пасётся стайка гнисиков – карликовых коз.
Развеяв заклинание воздушного кулака, мужчина встал с колена, не забывая о визуальном контроле окружающей местности. Конечно, Асгерн не мог побывать во всех уголках материка, но особенности различных гор знал.
Огненные, что на самом юге, изобилуют вулканами и дымящимися сопками. Грифоновые горы, что на северо-западе, изобилуют остроконечными пиками, покрытыми белыми шапками ледников. Безымянные, что на востоке, слывут непроходимыми. Там хребты переплетаются витиеватым узором, что превращает горы в беспорядочное нагромождение недоступных скал.
То, что он видел вокруг, точно не Грифоновые горы. Не та высота пиков. Грифоновые повыше, да и таких пологих склонов в них раз-два и обчёлся. Значит, Безымянные?
– Вряд ли, – сам себе, вслух, ответил маг. – Хотя… Кто их знает, я бывал-то только на Гномьем хребте. Может, восточней они так и выглядят.
Для начала, Асгерн решил попробовать вернуться назад. Для этого нужно было всего лишь подняться по отвесной скале на пятиметровую высоту и прыгнуть в зеркало портала. А вокруг тихая безмятежность. Стрекочет кузнечик, сверху раздался крик парящего орла, заходящее светило ласкает каменистую поверхность своими лучами.
«Дышится легко, и лучи Ясмина не такие жгучие. Следовательно, я не очень высоко в горах», – сделал логичный вывод маг, возвращаясь к отвесной стене клыка. Это только издалека кажется, что вертикальная боковина скалы гладкая, как зимний каток. При ближайшем рассмотрении, на ее поверхности обнаруживается масса неровностей и трещин. Забраться на нужный уровень для тренированного мужчины не составляло особого труда.
Разогнавшись, он подпрыгнул как можно выше, зацепившись за примеченные раньше выступы и трещины. Используя инерцию тела, сделал два быстрых перемещения. Со стороны казалось, что маг, как ящерица, ползёт вверх. Дальше чисто силовым способом забрался на нужную высоту. Собственно, отвесная скала оказалась не такой уж и отвесной. Асгерн нашёл даже небольшой карниз, на котором удобно расположился ступнёй, примеряясь к прыжку в зеркало портала.
Толчок… и он пролетает мимо зеркала, лишь кончиками пальцев рук задев его. Два кувырка по гальке, гася скорость. Встал, потирая ушибленное колено.
– Стареешь, брат, – укорил он себя. Вернулся и, разогнавшись, по уже знакомому маршруту вскарабкался на карниз. Поднялся чуток повыше. Примерился для прыжка. Понял, что прыгать придётся «рыбкой». Вздохнул и, сделав невозможное, оттолкнулся ногами от карниза, выставив вперёд руки, и влетел почти в центр зеркала портала… С проклятиями покатился по гальке, царапая ладони и больно ударившись о небольшой булыжник, так некстати торчавший среди мелких камешков.
Сел, потирая ушибленное плечо:
– А портал то в одну сторону, – вздохнув, произнёс Асгерн, – и что мне теперь делать?
И сам себе ответил:
– Во-первых, я слишком истощён, чтобы путешествовать в неизвестных горах, – при этом маг наложил на себе исцеляющий конструкт. – А этот камень…, – мужчина сложил указательные и большие пальцы рук в виде сердечка и посмотрел сквозь него на скалу, возле которой висел портал. – Так и есть. Место Силы. И довольно приличное. Отдохну. Восстановлюсь. Может, ещё кто-нибудь выпрыгнет из этого зеркала. А пока схожу-ка я, разрешу территориальный спор ворков. В свою пользу, а то жрать хочется.
Светлый лес. Имение Листопадное. Анариэль.
Запись – обращение принцессы Весты к своим подданным – эльфийка прослушала несколько раз, подмечая и запоминая всё новые подробности, и находя новый смысл в слышанных уже предложениях.
«Кто бы мог подумать, что Веста всё это смогла пережить, – рассуждала Анариэль. – Теперь она уже не та наивная девочка, не знающая жизни, уверенная, что весь мир крутится вокруг неё. И Алекс прав, их венчание глупое и нелогичное. Наверняка, она приврала в этом месте. Видела я их взаимную любовь в Академии. Это в её голове она была взаимной».
Эльфийка позвонила в колокольчик и заказала свежего чуса прибежавшей служанке. Ожидая напиток, вышла на балкон и, осматривая своё имение с высоты второго этажа, продолжала обдумывать услышанное и увиденное.
«Алекс с Вестой пережили некоторые приключения, это их сблизило. Так считает Веста, он же просто спасал её. Вопрос, как он попал на рудник к гномам? Может быть, случайно? В беспамятстве, например. Точно. В твёрдой памяти он ни за что не сдался бы гномам в плен. Он, скорее, пошёл бы штурмом на рудник, нежели тайно проник в подземелье. Выходит, и в церковь Веста затянула его обманом. У Алекса три жены, куча наложниц, он ни за что не взял бы Весту в жёны, не придумай она некую комбинацию, которая поставила бы Алекса в безвыходное положение. Нужно что-то предпринять…»
– Госпожа, ваш чус, – вывел принцессу из задумчивости голос служанки.
– Спасибо. Поставь на столик, – отпустила она служанку и, сев в кресло, решительно достала телефон. – ИРДЕН, ты можешь соединить меня с принцессой Империи Вестой? Вот по этому телефону?
– Ты можешь сама это сделать на общих основаниях, – раздался голос из телефона. – Нажми последовательно три цифры… – телефон назвал код Весты.
– Так просто, – хмыкнула Анариэль. Посидела прокручивая в голове предстоящую беседу. Потом решительно нажала бугорки с названными ИскИном цифрами и приложила телефон к уху.
«Да-да, минуточку, – раздался из артефакта голос принцессы Империи. Видимо, она кому-то отдавала распоряжение, – вон туда несите. В третью палатку, – и потом уже в трубку. – Прошу прощения. Кто это?»
– Весточка, подружка моя, – восторженно и со слезой в голосе заговорила Анариэль. – Как же я рада, что ты жива. Единый услышал мои молитвы! Я же тебя уже похоронила и цветок памяти посадила!
«Анариэль! – радостно проговорила Веста. – А что, можно вот так разговаривать? Я и не знала», – в трубку зашмыгали носом.
– Сама не знала, – вторила ей эльфийка. – Наудачу взяла и попросила связать меня с тобой. А тут раз – ты ответила. Какое счастье! Нужно папе срочно сказать. Как ты, подружка моя? – и не давая опомниться продолжила. – Ой, Весточка, как много всего произошло. А рассказать некому. Я же только с тобой могу пооткровенничать. А у тебя такая беда! Я слышала про твоего отца! Прими мои искренние соболезнования. Как же тебе удалось спастись? Где же ты была всё это время? Ну хоть полслова молвила бы. Я же все глаза проплакала.
