– Спасибо. Там где я была…, – начала было Веста, но эльфийка не дала ей закончить.
– Весточка, ты просто обязана мне всё подробно рассказать. Лично и под хорошее вино. Да, помню я, помню, что ты не пьёшь. Это я так, к слову. А ты же помнишь того парня. Алекса, который тебе серенады в Академии пел? Он тебе тогда очень понравился. И в Диком лесу тогда чуть не сгинул. Да-да он, – это было самое опасное место, поэтому эльфийская принцесса говорила напористо, не забывая в голос добавлять нотки искренней радости и немножко загадочности. – Он как вышел из Дикого леса, сразу со мной связался. Представляешь? Я тогда, в Академии, тебе не сказала, что он со мной близкого знакомства искал. Мне он тоже понравился, а ты была такая влюблённая, что я струсила и не сказала тебе про наши с ним отношения. Прости, подружечка, харгл попутал. А потом эта история с Диким лесом. Я честно пыталась выбросить его из своего сердца, но не смогла. Для меня эти полгода как один день прошли. А потом он совсем неожиданно по телефону звонит папе и просит разрешения прибыть в Светлый лес! Представляешь? Это был самый светлый день в моей жизни!
– Ты ничего не путаешь? – только и смогла вставить Веста.
– Что ты, подружка. Какое путаешь! Я так счастлива. Алекс говорит, что только мысли обо мне и давали ему силы выжить в том ужасном месте. Именно так, ты не ослышалась. Тот цветок, что ты видела, был его. Я решила – пока жив цветок, жив и Алекс. Так всё и вышло! Алекс пришёл и попросил моей руки! И Дикий лес ему не помешал. Разве могла я устоять против любви такой силы? Я простая эльфика, а не глыба льда. Ты не поверишь, мы провели вместе почти месяц! А какие песни он мне пел, – мечтательно говорила Анариэль, вслушиваясь в учащённое дыхание на том конце связи. – Некоторые его баллады, в мою честь, до сих пор поют в салонах. О, Единый, Весточка, у нас будет сын. Я и мечтать о таком не могла. Я буду мамой. Вот оно, простое женское счастье! Быть любимой и любить! – и, как будто спохватившись, изменила интонацию и продолжила. – Прости, прости, прости, Весточка. Ты столько натерпелась, а я всё про себя и про себя. Подружечка, где ты сейчас?
– В имении барона Неркулова, – сухо ответила Веста.
– Ой, я совсем не знаю эти баронства и графства Империи. Алекс столько раз пытался меня научить, а мне рядом с ним ничего в голову не лезет. Он как приедет, я ему расскажу. Он наверняка знает где это…
– Знает, – холодный ответ собеседницы.
– Вчера он убежал куда-то по делам, и обещал завтра вернуться. Да. Точно, завтра с утра. А может быть, и сегодня вечером. Я кровать на всякий случай приготовила. Ну, ты понимаешь, нам и час разлуки, как год, – эльфийка говорила спокойно. Главное она уже сделала, теперь это просто игра слов.
– Так, значит, он тебя любит? – выдавила Веста, – а ты знаешь, что мы…
– Любит, Весточка, очень любит! – не дала закончить Анариэль. – Как он говорит, если из его любви построить башню, то она будет выше звёзд. Ой, дальше совсем личное. Извини, потом как-нибудь шёпотом расскажу, – заговорщически проговорила эльфийка и добавила: – Ой, Весточка. Я должна папе сказать, что ты жива и здорова! Прости, прости, прости! Мы с Алексом обязательно навестим тебя! Целую тебя, моя подружечка. Береги себя! – Анариэль решительно нажала красную кнопку окончания связи. Глубоко вздохнула.
– ИРДЕН, ты можешь сделать так, чтобы Веста не могла со мной связаться?
– Конечно. Установлена блокировка доступа для абонента Веста, – доложил ИскИн.
– Вот и отлично! – принцесса встала и налила себе чуса. Сделала глоток ароматного напитка. – А с Алексом можешь меня связать?
– Он вне зоны доступа.
– С ним всё в порядке? – встревожено спросила девушка.
– По сведениям, переданным мне комплексом ЗАК, в настоящий момент вдоль границы графства Андера и Проклятого леса идут очаговые бои с изменёнными животными. Алекс участвует в сражениях. Более подробных сведений нет, – отрапортовал ИскИн.
– Понятно, – мечтательно проговорила принцесса и пригубила чус. – Вот же любитель подраться! Как только он освободится, сразу же свяжи меня с ним. И неважно, что я буду делать. И проследи, чтобы Веста не связалась с ним вперёд меня.
– К сожалению, это не в моей власти. Но просьба отправлена к управляющему контуру старшего уровня. Получен ответ. Если жизни Алекса и абонента Веста ничего не будет угрожать, то связь между ними будет доступна только после связи с тобой, – доложился ИРДЕН.
– Это уже хорошо, – довольная собой, Анариэль вынула шарик из подставки и, спрятав его в холщовый мешочек, направилась на выход. – Мне нужно поговорить с папой. Лично. Пожалуй, я сама доставлю кристалл во дворец. Ведь папуля просил срочно вернуть его. В конце концов, у меня портал, а у посла всего лишь конь.
Где-то в горах. Алекс.
Как я уже неоднократно убеждался, силы мои небезграничны. Бой, длящийся целую вечность, начал отодвигать боль отчаянья на задний план, и незаметно подкралась усталость. И безразличие. Убийство изменённых животных не приносило ничего, кроме брезгливости.
Очередной раз прыгнув в зеркало портала, неожиданно для себя чуть не врезался в отвесную, каменную стену. Вовремя выпустив когти, завис на скале, медленно сползая вниз и оставляя на камне глубокие царапины. Оттолкнулся от скалы и, сделав в воздухе сальто назад, приземлился на все четыре лапы.
Жало хвоста над правым плечом. Напряжён. Готов к схватке. Крутанулся вокруг, ища противника. Никого. Расширил восприятие, стараясь охватить внутренним взором как можно большую площадь вокруг себя.
Никого? Есть! За камнем, метрах в пятидесяти, притаился враг. Рывок в сторону камня, в последний миг осознавая, что там не тварь Проклятого леса, а вполне нормальный человек. Судя по структурированному энергополю вокруг него, это маг.
– … свои! Алекс! Свои! – доходит до сознания крик мага.
Как лошадь на рейнинге, торможу всеми четырьмя лапами, утопая по щиколотку в гальке. Осознано всматриваюсь в противника. Асгерн?! Какого чёрта он тут делает? Вычислили! Они нашли меня! Крутанулся вокруг своей оси, пытаясь найти ещё кого-то. Нету. А что я хотел? Безликие мастера маскировки!
– Да пошли вы! – прорычал я, развернувшись, и изо всех сил припустил назад к телепорту. – Достали нянчиться со мной!
Перейдя в режим обычного восприятия, с разгона взлетаю по отвесной скале на нужную высоту, мощно оттолкнувшись, прыгаю в зеркало портала… и прошиваю иллюзию насквозь. Перекувыркнулся, гася инерцию прыжка с пятиметровой высоты. Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как зеркало портала медленно истаяло в воздухе.
– Да что за хрень такая? – рычу, осматриваясь. Ещё раз просканировал местность. Теперь уже не торопясь, вглядываясь в мелкие детали, ища хоть какой-то намёк на присутствие безликих. Никого. Асгерн, что – один тут? Ещё одно сканирование. Понял. ЗАК отследил меня по ИСС. В голове услужливо всплыли знания о возможности геолокации носителя Индивидуального Средства Связи.
