– А вот фиг вам! – упрямо проговорил я, перетекая в человеческое тело. Рывком отрываю липкую ленточку за ухом. Откидываю ИСС с пожеланием, сгореть ему в адском огне. Устройство послушно вспыхивает бенгальским огнём, звёздочкой упав на землю.
– Алекс! Это я, Асгерн. Посмотри на меня, – раздался голос мага слева. – Это я! Ты меня узнал?
– Узнал, – рычу я, направляясь к нему. – Сними ИСС! Сними и выброси ИСС!
– Что? – мужчина поднял перед собой руки. – Мы одни. Остановись.
– Выбрось этот чертов ИСС! – ору я, сокращая дистанцию. – Не заставляй меня сжечь его вместе с твоей головой!
– Алекс, я не понимаю твоего языка, – спокойно отвечает Асг, пятясь назад и создавая какой-то конструкт. – Говори, пожалуйста, на всеобщем.
Во как! Даже не заметил, что разговариваю на своём родном языке.
– Я не сделаю тебе ничего плохого, – как можно спокойней произношу я на всеобщем. – Просто сними ИСС и положи его на камень.
– Хорошо, – несколько удивлённо ответил мужчина, развеивая созданное заклинание. Закрыл глаза и, не торопясь, отодрал ленту устройства от кожи за ухом. – Вот. Я кладу.
Маг медленно положил прозрачный кусочек пластика на крупный камень.
– Отойди.
– Хорошо, – повторил маг, всё ещё держа руки перед собой, отошёл на пару шагов назад. Я направил на ИСС импульс желания, и устройство послушно вспыхнуло небольшой звёздочкой. Которая, впрочем, через несколько секунд погасла, оставив лишь чёрное пятно на камне.
– Ты один? – спросил я, успокаиваясь.
– Да.
– Не ходи за мной.
– Понял, – согласно кивнул Асг. – Я там за камнем обосновался. Передумаешь, приходи.
– Да пошёл ты… – рыкнул я, резко отвернулся и направился к огромному конусообразному камню, возле которого я тут появился.
– Пошёл бы, если б знал куда, – тихонько пробормотал Асгерн, что для меня было равносильно крику в полный голос.
Я обошёл глыбу вокруг. Она стояла в центре огромного источника естественной энергии. И тут я почувствовал дикую усталость. Просто невыносимую. Казалось, что конечности сковывает лёд или что на каждую руку и ногу привязали по сто килограмм камней.
Тоскливо посмотрел на Ясмин, опускающийся за остроконечные вершины гор. Сел, прислонясь спиной к камню и вытянув ноги. «Красивый закат, – пронеслось в голове, – кровавый. Завтра будет ветер…». Додумать я не успел, провалившись в темноту сна…
Графство Алекса. Замок.
Весть о том, что прорыв ликвидирован, облетела графство со скоростью стрелы, выпущенной из эльфийского лука. Это не могло не радовать тех, кого это непосредственно коснулось, и тех, кто только слушал жуткие рассказы о тварях Проклятого леса.
ЗАК предупредил Сенди, что в Малом зале назначено совещание. Управляющая удивилась, что данный сбор объявила не она, но, поразмыслив, решила, что во время военного положения она и не должна быть на первых ролях.
Зула, Милёна, Мариана и Млада с ребёнком на руках пришли одновременно. Вернее, Марк, новорожденный сын Алекса, был вручён Марианне, а Млада прямо из портальной отправилась на кухню, организовывать ужин.
Богдан, только что прибывший из Озёрска, покрикивал на мужиков, разгружающих телеги со снедью. Помахав рукой проходившей мимо Сенди, крикнул, что будет попозже.
Идар с Юлом прибыли почти сразу после оповещения. Жизнемира велела передать, что ей некогда, сославшись на большое количество раненых в имении Неркулова, где был развернут полевой лазарет.
Генвас О`Лак ответил коротко, что прибудет с бароном Флаерсом-старшим немного позже. А когда появились Винс и Хисий, Сенди не заметила. В очередной раз войдя в Малый зал, увидела, что они уже на месте.
Илона и Веста вышли из портальной вместе. Обе хмурые, а принцесса ещё и заплаканная. Сенди встретилась с ними в фойе донжона, приветливо кивнув, отметила, что Илона в ответ сдержанно улыбнулась, а Веста будто и не заметила.
«Что-то с Алексом, – пронеслось в голове управляющей. – То-то я и смотрю, все как в воду опущенные. Вроде, победа, прорыв ликвидировали, а праздничного настроения ни у кого нет».
Все попытки Сенди связаться с Алексом были безрезультатны. ЗАК неизменно отвечал, что связи с хозяином графства нет, и он просил передать извинения за то, что не может ответить. Это был стандартный ответ, если Алекс занят.
Управляющая вошла в Малый зал и жизнерадостно спросила:
– Ужин подавать или Алекса подождём?
В ответ тишина. То есть, полная, как будто в помещении и нет никого. Никто даже не хмыкнул в ответ.
– Ты, дочка, не суетись. Успеется с ужином, – подал голос Хисий. – Сейчас Генвас с Тарсулом прибудут, тогда и посмотрим, ужинать или подождать.
– Что-то с Алексом? – в полной тишине спросила Сенди.
– Пока не знаем, – отозвался старый пластун. – Сами ждём.
– Он ранен? – на глазах у Сенди навернулись слёзы. – Ну что вы молчите?!
– Мы не знаем, где он, – сухо ответил Идар. – Успокойся. Убитым и раненым его никто не видел.
– Очень обнадёживает, – проговорила управляющая, присаживаясь на стул около стены, – надеюсь, Первый с ним?
– Похоже, что нет, – ответил пластун. – Арвенды, как-то незаметно пропали с поля боя. В замке, наверное, или в имение ушли.
– В замке нет ни одного арвенда, – возразила Сенди, – только малыши.
– И в имении их нету, – тут же вставила Милёна. – Вначале были, я ещё просила их под ногами не путаться. А потом… я подумала, что послушались и ушли из-под ног…
– Прибыли барон Тарсул Флаерс и Генвас О`Лак с сопровождающими, – раздался из-под свода голос ИскИна. Все уставились на двери, ожидая прибывших.
В зал вошла Млада, удивлённо обвела взглядом всех присутствующих:
– Что? Что-то не так? Ужин подавать?
– Сядь, – коротко отрезала Зула. – Не до тебя.
– Понятно, – быстро сориентировалась девушка, направляясь к Марианне и забирая ребёнка. – И нечего кричать. Ребёнка разбудите.
– Да кто кричит?… – начала было орчанка, но осеклась на полуслове, так как в зал вошли Генвас, Тарсул и незнакомая молодая девушка в дорожном плаще, перехваченном на поясе верёвкой. С боков плащ имел прорези для рук. Девушка смотрелась в этой импровизированной одежде довольно нелепо, что её нисколько не смущало.
– Добрый вечер, – проговорил барон Флаерс-старший, проходя к столу. – Все в сборе?
– Не томи, рассказывай, – ответил Хисий. – Кто нужно, тут, остальные заняты.
При этом женская половина присутствующих дружно рассматривала вошедшую девушку, которая не обращала на это никакого внимания. Она совершенно свободно села рядом с Генвасом и смотрела на Тарсула, как будто она тут всегда сидела и все её знают.
