– Докладывать то особо нечего, – начал барон. – Татс и Изонда только что закончили облёт приграничной зоны. Тварей нет. Даже мелкие ретировались назад. Намин усилила наблюдающие десятки рейнджеров орками и демонами. Дамир организовывает патрулирование на всей протяжённости первого периметра. В разрушенные опорные пункты направлены крестьяне с охранением. Восстановительных работ там много, но первичные будут закончены до заката. Завтра с утра направим туда стройматериалы…
– Господин барон, – не выдержала Зула, – где Алекс?
– Да, Тарсул. Ты это… Про разрушения давай опосля поговорим. Что по Алексу? – поддержал Хисий.
– Это Генвас пусть доложит. Я в штабе был, знаю столько же, сколько и все, – с этими словами барон сел.
Все посмотрели на дракона. Парень встал:
– Господа, разрешите представить. Эмарисс О`Лак, драконесса, прибыла в паре с Изондой Чик Хар из Гнезда с особой миссией.
Девушка в дорожном плаще встала и, коротко кивнув, села.
– Сестра, что ли? – спросила Милёна.
– Да, – согласился Генвас.
– Похожа, – несколько голосов слились в один. Многие заулыбались.
– Ты про Алекса рассказывай, – оборвал всех Хисий. – И где Асгерн? Погиб?
– Асгерн жив. Он последовал за Алексом, – повернулся к старому пластуну Генвас.
– Ничего не понимаю, – взяла слово Веста, – вы можете по порядку рассказать?
– Пытаюсь, – сдержано улыбнулся Генвас. – ЗАК выведи иллюзию карты местности на стол. Локализация от квадрата 34–15 до квадрата 35–28.
Над столом возникла объёмная иллюзия ландшафта вдоль границы с Проклятым лесом.
– Удобно, – негромко прокомментировал барон Флаерс-старший, доставая из-за голенища раскладную указку и протягивая её Генвасу. Парень с интересом покрутил в руках предмет из запасников Древних. Барон подсказал, как удлинить артефакт.
– По плану отражения нашествия тварей Алекс с воинами отправился через портал в опорный пункт 104. Вот здесь, – указал Генвас точку на трёхмерной карте. Указанная точка засветилась оранжевой звёздочкой. – Мастер Юл с воинами пошли вот отсюда. Идар со своей группой вот отсюда, – указывал дракон места на карте. – Су Ракал с демонами зашли вот по этой балке. Я с Татсом прикрывал операцию сверху. Где-то возле этой поляны, к нам присоединились Изонда и Эмарисс.
– Где Алекс? – недовольно прорычала Зула.
– Они сражались вот здесь, – вернулся Генвас к точке высадки десанта.
– Значит так! – повысил голос Хисий. – Хватит кудахтать! Что вы человеку сказать не даёте?
– Он не человек, – пробубнила Эмарисс, на что никто не обратил внимания.
– Продолжай Генвас, – передал старый пластун слово дракону.
– Благодарю, – кивнул дракон, продолжив. – Асгерн прикрывал Алекса, десяток Краса из личной гвардии Наместника прикрывал их тыл. Особенности боя я пропускаю, скажу только, что драка была кровавая и скоротечная. Когда точка 104, – Генвас указал на карте на мерцающую точку опорного пункта, – была освобождена от изменённых животных, Эмарисс `О Лак попросила разрешения представиться Наместнику, то есть Алексу. Я дал разрешение, поскольку все были измотаны и требовался небольшой отдых. Между Эмарисс и Алексом произошло недопонимание, и он ушёл через портал. Асгерн успел прыгнуть вслед за ним. Я сказал.
Парень сел в полной тишине. Все пытались осмыслить рассказанное.
– Это что? – невнятно проговорила Зула. – Он сбежал с поля боя? Ты врёшь! Он никогда не поступил так!
– Я этого не говорил! – возразил Генвас. – Бой был окончен. В этом локальном месте драться было уже не с кем.
– Эмарисс, что ты ему сказала? – Милёна буравила взглядом незнакомку. – Что?
– Я представилась и передала приглашение посетить Гнездо для выполнения ритуала принятия присяги верности, – негромко ответила девушка. Она сидела, сложив руки на столе, как стеснительная первоклассница на первом уроке, и, опустив голову, не поднимала глаз.
– Ой, ли! – взяла слово Илона, пристально всматриваясь в поникшую девушку. – Мы здесь одна семья, и у нас не принято обманывать друг друга, как бы горька ни была правда. Можешь говорить, не боясь быть не понятой.
– Я была резка, – ещё тише отозвалась девушка, – наговорила дерзостей.
– Нет, вы посмотрите на неё! – воскликнула Милёна. – Наговорила дерзостей! Это что нужно было сказать Саше, чтобы он сбежал ото всех? Что ты нам тут врёшь?!
– Я не вру, – драконесса не повышала голоса. Отвечала тихо и ровно.
– Эмарисс, – опять заговорила Илона, шикнув на Милёнку. – Я ментальный маг и всё вижу. Но я не хочу это озвучивать. Ты должна сказать сама. Рассказать всё. Повторяю, мы все поймём. Не нужно бояться.
– Я не боюсь.
– Эмарисс, – проговорил Генвас, и в его голосе было столько осуждения, что драконесса поёжилась. Немного помолчав, так и не поднимая головы, всё так же тихо сказала:
– Срок назад Алекс заступился за меня. При этом он сам чуть не погиб. Чтобы его спасти, я поделилась с ним жизненной силой…
– То-то я и вижу в её ауре…, – Милёнка запнулась, встретившись взглядом с Зулой.
– … и видимо, отдала слишком много. Он принял это за любовь. Я объясняла ему, что это всё пройдёт, – девушка замолчала. Все ждали продолжения.
– Похоже, не прошло, – нарушила молчание Веста. Марианна громко высморкалась, вытирая скомканным платком слёзы из глаз.
В зале было тихо, только Марк не к месту захныкал на руках у Млады, которая быстренько, никого не стесняясь, заткнула младенца, сунув ему грудь.
– Почему же он убежал? – спросила Марианна. – Ты, наверное, ему что-то не то сказала?
Все смотрели на драконессу. Та сидела неподвижно, понурившись, с её носа капали слёзы. Девушка даже не пыталась их вытереть или спрятать.
– Я в резкой форме сказала, что он не должен ставить свои придуманные чувства выше долга. Он попросил меня уйти… Но я не могу… Мне совет поручил…
– Эти мужчины вечно обижаются на всякие пустяки! – сделала вывод Марианна. При этом мужская половина собрания молча наблюдала за происходящим, не комментируя и не вмешиваясь.
– Это не пустяки, – Веста поднялась и обойдя стол, встала сзади Эмарисс. – Думаю, Алекс очень сильно любит тебя, – опустила она руки на плечи девушке.
– Самые сильные обиды наносит тот, кого мы больше любим, – проговорила Сенди.
– И чем сильней любишь, тем сильнее обида, – согласилась Веста.
– Значит, я скоро перестану быть младшей женой! – улыбаясь во весь рот, сказала Млада.
– Не уверена, – строго проговорила Зула. И обращаясь к Эмарисс: – А ты? Ты его любишь?
В ответ тишина. Немного подождав, Зула закончила:
