– В прямом смысле, – поддакнул маг. Помолчав, добавил, – значит, не прошло. Понимаю.
Мы довольно долго молчали, думая каждый о своём. Нужно отдать должное моей психике. Мысли об Эмарисс уже не доставляли жгучей боли. Тяжесть в груди, комок в горле да в глазах щиплет. Вот и всё. Может, и правда пройдёт со временем?
– А ИСС зачем сжёг? – поинтересовался Асгерн, разливая ароматный отвар по кружкам.
– Психанул, – ответил я, принимая термокружку. – По нему ЗАК может отследить, где я. Или ты. А я не хочу возвращаться. Совсем.
Налив себе, Асгерн сел, по-восточному скрестив ноги. Подул и отпил глоток.
– И что делать будем?
– Извини. Каждый за себя, – со вздохом ответил я. – Тебе нужно к людям вернуться. А я где-нибудь тут останусь. Или в Дикий лес уйду. Там я был сам за себя, и там точно никто не найдёт.
– Тогда лучше в Проклятый, – мужчина подул на горячий напиток.
– Чем лучше?
– В Диком ты уже был, а Проклятом нет. Для разнообразия, – пожал плечами маг.
– Тоже верно, – согласился я.
Некоторое время молча пили горячущий отвар.
– А как же твои жены? Сыновья и дочери? Не жалко их? – нарушил молчание Асгерн.
– Асг, не начинай! – воскликнул я. – Отплачут один раз, как о погибшем, и успокоятся. Денег им на десять поколения хватит, земли есть, замок. Проживут!
– Жёстко, – просто отозвался маг и замолчал. И вот это молчание было хуже, чем укоры и доводы. Меня опять начало накрывать. Внутри закипало возмущение и жалость к себе.
– Я не хочу, чтобы женщины, которые меня любят, испытали то, что испытываю я! Понимаешь? – не выдержал я молчания собеседника. – Лучше пережить боль утраты, чем видеть и знать, что тебя не любят и никогда не полюбят. Знать, что где-то тот, кого ты любишь, живёт и счастлив, но не с тобой! Я не хочу чтобы меня прокляли мои дети, за то, что променял их … на то, что они не в состоянии понять! Не хочу, чтобы на вопрос: «Где мой папа?», матери плакали и шептали: «Сволочь твой папа!» – сделав глубокий вдох и выдох, я добавил: – Лучше уж честно скажут: «Твой отец погиб, защищая наш дом»…
Не стрекотали кузнечики, не было слышно голосов ночных птиц. Лишь угли костра негромко потрескивали, да языки пламени освещали неровным светом небольшую лужайку.
– Хороший ты мужик, Алекс, – проговорил Асгерн и, немного помолчав, добавил, – говоришь правильно. Только я никак в толк не возьму. Ты только не психуй. Правда не укладывается у меня. Наверное, я не всё знаю.
– Ладно, не юли. Говори уж.
– Ты вот сказал, что денег и замок оставил. Всё так. Но сейчас вокруг графства стоят войска императора. Да-да, я помню про твою систему защиты, – предупредил он мои возражения, хотя я и не собирался возражать. – Я так понял, ты Академию не закончил. Хотя это не важно. Я тебе точно говорю, маги найдут способ обойти твою защиту. Вначале в лоб полезут. Положат десяток другой недоучек. Потом начнут думать и, будь уверен, допетрят, как сломать твой контур. Не сегодня, так завтра. Через месяц или через год. Тебя не будет, решать вопрос некому. Значит у империи достаточно времени, чтобы разобраться во всем и найти пути обхода. Может графство изнутри разрушат. Не знаю, но вечного ничего не бывает, – маг посмотрел на меня.
– Да я и не спорю. Если долго мучиться, то что-нибудь получится, – хмыкнул я, отпивая отвару.
– Вот именно. Тогда все твои разговоры про детей и обиженных жён не стоят выведенного яйца. Извини за прямоту. Некому будет шептать, как и задавать вопросы про исчезнувшего папку. Так что есть смысл тебе подольше погулять по свету. Ты молодой, вся жизнь впереди. А через пяток лет никто уже и не вспомнит про графа Андера. Не Империя, так Проклятый лес решит все твои проблемы. В этом ты прав. Всё само собой решиться.
Асгерн замолчал. Глядя на огонь, он неторопливо потягивал отвар. Вот есть же люди! Плюнут в душу и потом сидят спокойненько, чаи гоняют.
– Вот ты сволочь! – после молчания ответил я. В душе было мерзко от самого себя, от своих мыслей. И эта дурацкая любовь! Да какая любовь стоит человеческой жизни? Или стоит…? Своей да, а вот чужой? Вряд ли… Ну, Асг! Вот откуда он свалился на мою голову?
– Нагадил в душу, теперь сидишь, радуешься? – прорычал я.
– Мне-то чего радоваться? Контракта нет, сижу в жопе мира и слушаю, как ты хнычешь о себе любимом… Мало удовольствия.
– Да пошёл ты! Правильный нашёлся! – выкрикнул я, бросая кружку в костёр. Угли недовольно зашипели от такого отношения к себе. – Незаменимых людей нет! Слыхал про такое? Найдётся, кому и обогреть, и позаботиться!
– Чо кружками кидаться-то? – спокойно проговорил Асгерн. – Некуда силу девать, пробегись в горку.
– И пробегусь! – я встал. – Ты со мной?
– Нет уж, уволь! – усмехнулся маг. – Я после боя с тварями теперь неделю восстанавливаться буду.
– Как знаешь! – громко сказал я, изо всех сил представляя перед собой зеркало портала, ведущего к самозваному императору. Я не знаю, кто он и где он. Да разве это важно? Нужно просто очень захотеть попасть к нему!
Внутри меня всё сильней разгоралась злоба. На себя, дурака, на этот мир, на этого придурка императора, рвущегося к власти по костям своих подданных.
Вначале в воздухе запахло свежестью или, как говорят, озоном. Иллюзия портала начала возникать медленно, всё уплотняясь и уплотняясь.
– Только не говори, что это ты делаешь, – раздался негромкий, твёрдый голос Асгерна. Краем глаза увидел, что он стоит за моим плечом.
– Отвали, – рыкнул сквозь сжатые зубы.
Через портал, как через окно, я видел сидящего за столом мужчину. Со спины. Магические светильники давали приглушённый свет, поэтому обстановку рассмотреть было невозможно.
– Сейчас решу вопрос с императором, а чтобы покончить с тварями, совсем не обязательно жить в графстве, – пробурчал я.
– Стой, придурок! – схватил меня за рукав маг, – так нельзя.
– Асг, не мешай! – я тяжело посмотрел на мужчину, освобождая руку.
– Что ж ты такой бестолковый? – пробурчал маг, вслед за мной спешно делая шаг в зеркало портала…
Глава 10
Империя. Столица Старград.
Клан Рокдиверов по древности рода мог соперничать, разве что, с семьёй Рактовичей, представители которой, вот уже несколько тысячелетий, стоят у власти. Рокдиверы всегда утверждали, что они самые верные и единственные друзья правящей семьи. Сколько в этом утверждении правды, а сколько вымысла, неизменная тема для обсуждения в, разного рода, салонах и собраниях. И не только в столице Империи, но и в отдалённых городках и баронствах.
Начальник тайной канцелярии Империи, Хасс Рокдивер, был приглашён на приём в столичный особняк своего дяди Отхона. На самом деле, дядя был Хассу совсем не дядя. Впрочем, особист никогда особо не вникал в особенности наследственных взаимосвязей, так как в клане Рокдиверов первостепенное значение имели деловые качества, а уж потом родственные.
