У входных дверей в дом дяди лакей, с поклоном, принял у Хасса пальто и проводил гостиную. Убранство комнат было весьма изысканным – позолота использовалась везде, где это было более-менее уместно. Отхон был человеком не бедным и не стеснялся своего достатка.
– О, Хасс! Рад, очень рад! – приветливо проговорил хозяин особняка, появившись в распахнувшихся двухстворчатых дверях. Это был крепкий мужчина отталкивающей внешности, с маленьким, крючковатым носом и пухлыми губами. Глубоко посаженные глаза хмуро смотрели из-под нависших бровей.
– Добрый вечер, дядя, – вежливо ответил Хасс. Отхона все называли «дядя», вне зависимости от реального статуса родственника. Даже внуки, которых было трое, вежливо называли его «дядя Отхон».
– Вина? – поинтересовался хозяин, подойдя к высокому бару и вынимая из него высокий глиняный кувшин с узким горлом. – На днях пришёл караван из Ластанара, привёз весьма недурное вино, попробуешь?
– С удовольствием, – не стал отказываться Хасс. Неожиданное приглашение на аудиенцию к «дяде» очень насторожило начальника Тайной канцелярии. То, что «дядя» пригласил его не вино пить, особист не сомневался, вот только причин такого приглашения могло быть несколько, и, в зависимости от того, какая из них истинная, требовала от Хасса соответствующего поведения.
– Вот и славно, – приговаривал Отхон, разливая розовый напиток в высокие, пузатые фужеры. Хасс подошёл, вежливо ожидая. Дядя подняв оба бокала, посмотрел сквозь них на свет магического светильника, любуясь игрой мелких пузырьков внутри напитка. – Отличное вино, прошу!
Хасс принял стакан и, как заправский ценитель напитка, посмотрел на свет и понюхал бокал.
– Букет, однако! – проговорил он, имея в виду лёгкий аромат вина. Пригубил, улыбнулся. – Вы всегда умели выбирать!
– В этом ты прав, – расплылся в улыбке Отхон. – Хорошее вино стало заменять мне хорошую женщину. Возраст, – развёл он руками.
– Но что вы, дядя, у вас возраст начала серьёзной карьеры.
– Ты всегда мне нравился, – улыбался хозяин особняка. – Умеешь смотреть, слушать и делать верные выводы. Редкий набор качеств!
– Весьма польщен, – сделал учтивый полупоклон Хасс.
– Что у тебя на личном фронте? Зазноба есть? – поинтересовался «дядя». Хасс немного напрягся. Эти разговоры о его женитьбе обычно заводили перед чем-то очень серьёзном.
– Есть некоторые намётки, – не стал отрицать гость.
– Да? – удивлённо поднял косматые брови хозяин. – И кто? Останется между нами. Обещаю!
– Дочь господина Рампила, – ответил Хасс, отлично понимая, что если сейчас не скажет, а с Жасмин что-то получится, то «дядя» будет очень недоволен. – Пока у нас период розовых мечтаний.
– Понимаю, – кивнул Отхон и, немного подумав, добавил. – Хороший выбор. Нам очень нужен подход к Рампилу. Сам знаешь, какой он несговорчивый. Одобряю! Клан тебя поддержит. Деньги нужны?
– Спасибо, дядя, хватает, – скромно ответил Хасс.
– Вот! Правильный ответ, – одобрил хозяин, увлекая Хасса к камину, – присаживайся, – указал он на кресло. – Главное, чтобы хватало. Одобряю!
Гость скромно молчал, присев на кресло после того, как в другое сел хозяин особняка.
– Я читал твои заметки. Мы тебя не виним. Наша общая ошибка, что мы доверились Борбоку. Как ловко он нас провёл. Стратег, хороший стратег, – Отхон пригубил вино. – Жаль, что он не на нашей стороне. Жаль, – нахмурил брови, продолжил. – С твоим протеже не будет таких же проблем? Мы тебе, безусловно, доверяем, и я помню, что игра с Борбоком не твоё предложение. Я всё помню. Ну, так как, граф Андер не подведёт тебя?
Хасс отметил про себя акцент последнего вопроса. «Дядя» дал понять, что в случае провала операции с Алексом, ответственность ляжет на Хасса.
– Граф Андер – личность весьма неординарная. При любом раскладе его лучше иметь на своей стороне, нежели в стане наших противников, – начальник Тайной канцелярии говорил, тщательно подбирая слова. Он не сомневался, что несколько магов записывают их разговор на кристаллы.
– Да-да, я читал про его достижения и способности к магии. Это всё очень занимательно, но я хочу услышать лично от тебя. Расскажи мне то, чего нет в отчётах, – Отхон пристально посмотрел на «племянника».
– Понятно, – криво улыбнулся Хасс. – Граф Алекс Андер имеет скромные умственные способности. Склонности к анализу и логике весьма посредственны, эмоционален, и на фоне этого склонен к импульсивным решениям и поступкам. Свою жизнь не ценит, и при этом, жизнь своих друзей и близких возводит в ранг святыни. Очень любит детей, причём, не конкретно каких-то, а вообще детей. Ставит секс в основу взаимоотношений с женщинами. Имеет своё собственное понятие о добре и зле, и это не всегда совпадает с общепринятыми канонами. Нетребователен в части доступности материальных благ, а к золоту абсолютно равнодушен. В людях ценит честность и преданность. Очень сильно полагается на артефакты Древних. При этом умеет слушать и слышать оппонента. Остальное я освещал в своих заметках.
– Ыгы! – хозяин дома молчал, рассматривая напиток в бокале. – Получается, стратег из него никакой, а вот управлять им будет весьма несложно, так?
– Если это делать аккуратно, чтобы всё выглядело естественным, – согласился Хасс. – Даже маленькую, безобидную ложь, Алекс воспринимает, как личное оскорбление, начинает психовать… Извините, на фоне эмоциональной неустойчивости, совершает глупые поступки.
– Получается, если правильно преподнести ему некую мысль, то он может принять её за свою? Это хорошо. И в случае чего, есть, как на него повлиять. Хорошо, – повторил хозяин особняка. – А какие у тебя с ним отношения? Удалось подружиться?
– Граф Андер очень осторожен в друзьях. Как я говорил, если он посчитает вас своим другом, то жизнь положит, чтобы помочь, – проговорил Хасс. – Так что, тут нужно время.
– Согласен. Тебе видней, – Отхон встал, за ним поднялся и Хасс. – Мне понравились твои ответы. Я вижу хорошую возможность распространить власть клана Рокдиверов на другие государства. Нужно сделать так, чтобы этот Андер закрепился в Светлом лесу, и через него откроются дороги к эльфам. У Салатуна есть дочь, и нужно её столкнуть с твоим Алексом. Есть реальный шанс ввести наш клан в элиту Орвилии, нам этого очень не хватает, так что подружись с Алексом, это твоя задача номер один.
– Дядя, я вас правильно понял – план возведения графа Андера на трон Империи одобрен?
– Конечно, Хасс. Полностью…
Где-то в горах. Алекс.
Когда я шагнул в портал, открывший проход в рабочий кабинет неизвестного мне человека, я был полон решимости убить Императора Борбока. На мой взгляд, это решит кучу проблем.
Во-первых, оставшись без верховного главнокомандующего, императорские войска, стоящие у границ моего графства, будут бездействовать. Всем известно, что моё графство мешает лично Императору. Нет Императора – нет проблемы. Во-вторых, незачем будет преследовать дворян, недовольных властью самозванца. В-третьих, если Хасс не обманул, то распространённые его службой кристаллы записи с посланием Весты своему народу, позволят принцессе безболезненно взойти на трон. Вот и пусть правит своей Империей. Короче говоря, от такого простого решения одни плюсы.
