«Это Хасс! Наконец-то! Один вопрос и я отстану», – скороговоркой произнёс особист.
«Ну?»
«Твоих рук дело?»
«Блин, Хасс, что за привычка говорить загадками? Я не расположен сейчас разгадывать твои кроссворды», – рыкнул я.
«Извините, – перешёл собеседник на „вы“. – Записка на столе Императора. Это вы написали?»
«Ага. Как догадался?» – не стал отпираться.
«При встрече расскажу. Император жив?»
«Императора убили, и очень давно. И звали его Вилорн Первый».
«Господин Алекс, я понимаю вашу иронию, но прошу ответить. Граф Борбок жив?»
«Жив. Вон, чай у костра пьёт. Что-то ещё?» – попытался я свернуть разговор.
«Извините, да. Что вы собираетесь с ним делать?»
«Да ничего я с ним не собираюсь делать! Хасс, оставь меня в покое, жив твой Император! Верну его обратно целым и невредимым. Такой ответ годится?» – начал раздражаться я.
«Вполне. Только он не мой и вернуть его нужно не обратно, а в мою резиденцию. Сможете?»
«Это приказ?» – с иронией поинтересовался я.
«Ну, что вы, Ваше величество. Просто пожелание», – в голосе особиста мне послышалась издёвка.
«Да пошёл ты!» – я прервал связь, дав самому себе установку блокировать любые попытки связаться со мной. До особого распоряжения.
Светлый лес. Эльфийский дворец. Анариэль.
Принцесса эльфийского леса шла привычными коридорами дворца и как будто видела всё в первый раз. Вот эта кадка с пальмой стоит тут прорву лет, а то, что у дерева такие разные, причудливые листья, девушка заметила только сейчас. А эти цветки, растущие прямо их стен? Кому в голову пришла такая идея? Это же полная безвкусица, да и цвета подобраны весьма небрежно.
«Что поменялось? – задавала себе вопрос Анариэль, – я изменилась или во дворце действительно все по-другому?»
Привычно обогнув камердинера около дверей в кабинет отца, принцесса бабочкой впорхнула вовнутрь.
«И кабинет не такой уж и большой, – пронеслась в голове принцессы глупая мысль. – Давно не была здесь, стала примечать детали?»
– Привет, папуль, – привычно сказала она отцу, поднимающемуся из-за рабочего стола навстречу дочери. Чмокнула его в щеку и направилась к столику с фруктами, – не помешаю?
– Когда это ты мне мешала? – улыбаясь, спросил Владыка. – Как добралась?
– Легко. Вошла в свой портал, в городском вышла. Зря ты не захотел разместить переносной портал в своих апартаментах. Очень удобно. Я бы могла бывать у тебя чаще.
– Политика безопасности. Да и афишировать наличие переносных порталов мне нельзя.
– Ой, папуль, можно подумать для кого-то это тайна! У Алекса по всей Империи порталы расставлены, и никто из этого трагедии не делает.
– Светлый лес – не Империя, – только и ответил Морохир, с интересом рассматривая дочь.
– Что ты на меня так смотришь? – почувствовав пристальный взгляд, спросила Анариэль. – Что-то не так?
– Что случилось?
– С чего ты взял? Все нормально. Вот, принесла тебе кристалл, – принцесса вынула из кармашка жилетки мешочек с шариком записывающего кристалла. – Ты же просил побыстрей его вернуть.
Девушка положила мешочек на стол и, вернувшись к камину, взяла из тарелки с фруктами гроздь винограда. Отщипывая по одной ягоде, начала неторопливо жевать сочные плоды. Морохир вздохнул и, пройдя к камину, занял одно из кресел.
– Садись, – кивнул он на соседнее, – садись-садись, – требовательно проговорил он, и, дождавшись, когда дочь займёт кресло, сказал, – теперь рассказывай, что случилось?
– Да ничего такого, – пожала плечами Анариэль. Посмотрев на отца, уже другим голосом закончила. – Какая-то серая мышь прибрала к своим рукам отца твоего внука и моего любимого мужчину. Мне это неприятно.
– Вот как? – задумчиво проговорил Морохир. Встал и, подойдя к бару, налил себе вина. – Тебе не предлагаю, беременным это вредно.
– Когда это вино стало вредно беременным? Вовсе нет!
– Как ты сказала, там мой внук и потенциальный наследник, так что изволь оставить свои кривляния, – спокойно урезонил дочь Владыка. – Значит, говоришь, неприятно? И?
– Ничего. Просто пожаловалась.
Морохир молча вернулся на своё место и сидел, потягивая вино.
– Пап, там же всё неправда! Не любит Алекс Весту, и не любил никогда. Это в её голове у них большая любовь, а на самом деле просто минутное увлечение!
– Это тебе Алекс сказал? – уточнил отец принцессы.
– Да! Он так и сказал, что когда расскажет, как они обвенчались, вместе будем над этим смеяться! Вот так!
– Почему тогда тебя это беспокоит?
– Не беспокоит вовсе, – Анариэль помолчала. – По нашим законам, брак, заключенный не по правилам эльфов, таковым не является, ведь так же?
– Верно. С юридической точки зрения. А по совести?
– Да какая совесть?! У Весты никогда её не было. Совесть! Скажешь тоже!
– Я не про неё. Я про тебя, – уточнил Морохир.
– Я не знаю, пап. Мне неспокойно.
– И что ты уже предприняла? – поинтересовался Владыка, отпив очередной глоток.
– Ничего.
– Анариэль!
– Ну, ладно. Связалась с Вестой и наговорила ей всякого, – потупилась девушка, – что Алекс любит только меня и обещал завтра вернуться сюда.
– А он обещал?
– Не совсем… Ну, а что она? Я не позволю дурачить моего мужчину, – с вызовом посмотрела принцесса на отца.
– Не сомневаюсь.
Помолчали.
– Папуль, но ведь Алекс может жить в Светлом лесу? Неужели у нас нет дел, которыми он мог бы заняться? Зачем ему эта Империя?
– Конечно, мог бы, если захочет. Только, я сомневаюсь в этом, – нейтральным голосом ответил Морохир.
– Почему? Вот завтра приедет и я с ним поговорю.
– Поговори, – кивнул Морохир. – Только не забывай, что Алекс не из тех мужчин, которые легко подчиняются чужой воле, если эта воля идёт напролом. Кроме того, он своих не бросает. Ты ведь знала, что у него несколько женщин, и все они носят его детей, так что ты знала, что придётся его делить с кем-то.
– Я не думала, что это так неприятно, – совсем тихо проговорила Анариэль. Потом добавила, – может, их ликвидировать?
Морохир внимательно посмотрел на дочь, нахмурился и сказал официальным тоном:
– Будем считать, что я ничего не слышал.
– Пап, я знаю, у тебя есть особый отдел для деликатных поручений. Что им стоит убрать нескольких человеческих женщин? Это же просто люди, их прорва в Империи!
