– Нет у нас проблем! Идём, граф…, – окинул меня уничтожающим взглядом старшекурсник. Вообще-то, он был почти моим ровесником, а вёл себя, как будто раз в пять старше и выше по положению.
– Привет, Таал. Чо? Не узнал? – не обратил я внимания на тон встречающих боевиков.
– Узнал, – буркнул тот, пряча глаза.
Мы пошли рядом, чуть приотстав от парней в красных мантиях.
– А что тогда смотришь, как бык на красную тряпку?
– Да… так, – отмахнулся орк.
– Ну, рассказывай, как живёшь? – мне нужно было потянуть время, чтобы девчонки могли выполнить свою задачу.
– Да как все. Встал, сходил на лекции, пожрал, лёг спать.
– Получается, скучно живётся? – выспрашивал я.
– Хорош болтать, пошевеливайтесь! – прикрикнул старшекурсник. Таал даже дёрнулся, ускоряя шаг, но я его придержал за руку. Он удивлённо посмотрел на меня.
– Слушай, ты, ушлёпок, – холодно проговорил я, останавливаясь, – ты что голос повышаешь? Тебе что приказали? Встретить и сопроводить? Вот и выполняй, что приказано.
Лицо старшекурсника покрылось красными пятнами. Он набычился, направляясь ко мне, явно не с целью обнять.
«Первый, будь другом, припугни этого оболтуса», – попросил я кота, расслаблено глядя на приближающегося мага. Кот утробно зарычал, сделав несколько шагов навстречу парню. Тот резко остановился, как на стену наткнулся, покраснев ещё больше. В истинном зрении я увидел, как он пытается скастовать какое-то заклинание. Энергия стала закручиваться вокруг парня.
– Ты действительно думаешь справиться с ним? – удивился я, – так ты, кроме того, что грубиян, ещё и… мои соболезнования! – закончил я. Таал хохотнул. Видимо, достал его этот выскочка.
Второй парень подскочил к своему напарнику и что-то шепнул ему на ухо. Я не прислушивался, но это было что-то типа: «Саар, не лезь. Потом». Вслух же он сказал:
– Господин Андер, отзовите арвенда. Это недоразумение, мы приносим свои извинения.
Кот замолчал, внимательно наблюдая за противником и нервно стуча хвостом по каменному полу…
– Ну, так что, Таал? Совсем скучно, говоришь? – вернулся я к беседе, неторопливо направляясь дальше. Мы шли по пустым коридорам учебного корпуса. Шаги гулко отдавались эхом пустого здания.
– А чо тут весёлого? После этого… ну, в Запретной зоне. Так теперь туточки почти никого нет. У нас в группе пять парней и три девки остались. Остальные либо на частное обучение перешли, либо дома сидят. С кем веселиться?
– А ты чего не дома? Не боишься? – спросил я.
– Боюсь. Да только привык уже. Мой ада, ну, отец по-вашему, заплатил за два года вперёд. Так что…
– Ясно.
Дальше шли молча. Я раздумывал о том, что ситуация, сложившаяся в Академии не без моего участия, совершенно критическая. Привести учебное заведение в упадок можно очень быстро, а вот восстановить потом весьма и весьма непросто.
– Хочешь совет? Слышь, парни! – позвал я, идущих поодаль старшекурсников, – послушайте, что скажу.
Маги остановились, не проявив особого интереса. Так, чисто из вежливости. Или страха?
– Через месяц, а может, и раньше, эта хреновина в Запретной зоне опять в землю спрячется. Так что сейчас самое время проплатить обучение до самого конца. Поди, скидочка-то сейчас огромадная?
– Ты-то откуда знаешь про Зону? – насмешливо спросил тот, что поумней и осторожней.
– Белохвостка на хвосте принесла, – хмыкнул я, – так что, Таал, подумай и родителя своего напряги. Точно говорю, скоро не будет этой тарелки, и всё станет по-старому. Успевай!
– Чо, точно? – недоверчиво спросил мой бывший одногруппник.
– Да чтоб мне сдохнуть в тёплой постели! – неожиданно вспомнил я поговорку, слышанную на стойбище у своих орков. На Таала это подействовало. Я определённо ощущал, что он поверил на все сто.
– Чо, другим-то можно сказать?
– Ага, – кивнул я, – для того и поделился. Всем расскажи. Ну, так, чтобы до преподов не дошло. А то они быстренько стоимость повысят.
– Врёшь ты всё! – не выдержал забияка и добавил, – господин граф!
– Да кто тебя заставляет верить-то? – пожал я плечами, – потом локти кусать будешь, да поздно будет. Дело-то добровольное.
И тут меня ждал успех. Нет, старшекурсники не поверили, как Таал, но семя сомнения я в их душах посеял. Пройдёт чуток времени, и, услышав сплетню, которую сами и запустят, вдруг поверят в неё.
«Что, решил закончить со своим комосом?» – насмешливо спросил Первый.
«Космосом, – поправил я, – посмотрим. С МЭРИ потолкую, с ЗАКом. Не вижу особого смысла в этой антенне».
«Алекс, я в академии», – пришёл доклад от Илоны.
«Оперативно ты. Всё нормально?»
«Да. Девочек отправила. Только зачем им к демонам, я так и не поняла. Потом расскажешь. Ты где?»
«Да уже подхожу к актовому залу», – действительно мы вошли в большое фойе, с высоким потолком и балконами по стенам.
«Алекс, я взяла с собой Генваса. Он настоял».
«Господин Наместник, – тут же подключился дракон, – Илона не виновата, я силой заставил её взять меня…»
«Да ну? И как это выглядело?» – подколол я обоих, так как разговор мы вели, используя ИССы.
«Совет обязал меня быть рядом. Меня и Татса. Если с тобой что-то случится, Су-Ракал Адх не сможет удостовериться, что ты Наместник. Тогда, я буду обвинён во лжи. На всю оставшуюся жизнь».
«А драконы живут очень долго, – хохотнул я, – тогда уж и пластунов, и Юла с командой взяли бы. И давайте строем войдём к магам!»
«Они все в портальной, в полном снаряжении, ждут вызов, – доложил Генвас, – я могу передать твою команду выдвигаться».
«Время перемещения две с половиной секунды», – вставил свои «пять копеек» ЗАК. Походу, мои спутники на шутки не настроены.
«Я пошутил», – нахмурился я. Может, я слишком беспечен? Все, вон как всполошились!
«Алекс, какие шутки? – голос Илоны опять стал дрожать, как тогда, при нашей ссоре. Ну что же она так нервничает? Или это я дилетант, не знаю куда лезу, вот и спокоен, а она, зная, что и как обстоит в магическом сообществе этого мира, не на шутку переживает. – Пока не поздно, сделай правильно. Ну, ведь не помешают же они…».
«А если маги подумают, что это нападение? Не хотелось бы их спровоцировать на бой», – не согласился я.
«О, Единый! Ты настолько не доверяешь своим пластунам и Юлу? – Илона перешла на мысленный крик, – они же твоя личная гвардия! Профессионалы своего дела! Ну почему ты такой…»
«Бестолковый?» – подсказал я.
«Наивный!» – отозвалась магинесса.
