Судя по звукам, охранники вышли из клетки, лязгнув металлической дверью, всё пытаясь свалить вину друг на друга.
Меня кто-то пытался посадить. Я открыл глаза. Это был Даг с Борбоком. Неожиданно.
– Ты граф меня так не пугай, – бормотал император. – Мало того, что по твоей милости угодили в плен, так ты ещё и умереть решил. Нет уж. Давай вместе выбираться отсюда.
– Ты как маас? – Даг приложил к моим губам горлышко бурдюка с водой.
– Нормально, – сделав несколько глотков, пробормотал я. – Спасибо.
– Ох, господин, вы так больше не делайте. Эти охранники как увидели, что вы не шевелитесь, – запричитал Саах, – как забегут сюда. Меня вот сильно ударили. А ведь я хотел вам помочь. Вы завалились набок и головой ка-ак стукнитесь о пол… Я думал вы уж того… умерли.
– Помолчи, – кинул ему Даг, и мне – помощь нужна?
– Пока нет, – покачал я головой. – Я скажу.
– Понял, – мужчина передал бурдюк с водой Сааху.
– Как же так, уважаемый Даг, вы сказали, что они не знают сларецкого, а сами с ним разговариваете? – обиженно начал торговец. – Я тут до головной боли напрягаюсь, вспоминая равнинный язык, а вы!
– Саах, – Даг начал устраиваться на своём месте, и кивнув на меня, сказал, – он маас витзеев, о чём ему с тобой говорить? Или ты от соседства с флюзом последние способности растерял? Не видишь очевидного.
– Он? Да не может быть! – удивление так и струилось от торговца. – Я конечно попробую… хотя нет, я вам верю.
Даг устроился на своём месте и расслаблено замолчал. Телега тронулась, подпрыгивая на неровностях полевой дороги.
Борбок, не дождавшись моего ответа, перешёл на своё место, держась за прутья. Сел в углу клети, бросая на меня хмурые взгляды.
Я же пытался стабилизировать своё состояние. Временами мне это удавалось, чтобы в следующий миг опять поплыть на волнах тошноты, головокружения и острой боли в висках. Так что свою силу воли я тратил на то, чтобы терпеть и не расплакаться от ощущения беспомощности. Думать о чем-то постороннем было совершенно невозможно.
Для себя решил, что когда остановятся на ночлег, буду уходить и не важно, куда. Хоть на тот свет! Наброшусь на охранника или ещё чего сделаю, но так позорно сидеть, цепляясь за жизнь, я не намерен.
– Господин маас, скажите как ваше имя?
– Саах! – одёрнул торговца Даг.
– А что я спросил? Все знают легенду о маасе витзеев по имени Лармит. И потом, я же не спрашиваю его истинное имя.
– Алекс. Меня зовут Алекс, – ответил я пересохшими губами. Странное дело, только что пил, а ощущение, как будто год воды не видел.
– О!! Господин Алекс. Выражаю вам своё в высшей степени уважение и почтение, – обрадовался Саах собеседнику. – Извините, что не могу встать, – увидев мой хмык, с энтузиазмом продолжил: – Меня зовут Саах Ин Каразу, вон те телеги с товаром, они мои. Да-да, жадность подвинула меня пуститься в столь опасное путешествие. Но вы посудите сами, дочь вот-вот родит первенца, и что я им подарю? Старый ковёр или потёртые драгоценности? Потом всю жизнь будут говорить, что дед Саах самый жадный из всех! Нет-нет. Первый внук, это событие сродни первому сыну. А у меня три дочери и ни одного сына, а тут такая удача, старшая дочка мальчика носит. Точно-точно. Все ведуньи в один голос подтвердили. Я даже к верховной ездил, кучу денег отдал. Внук будет!
– Саах, помолчи. Зачем массу Алексу твой рассказ? – кинул Даг.
– Так ведь я не просто так рассказываю, – мужчине явно было всё равно с кем и о чём говорить. Это же надо так бояться. Он славный малый, только жуть как чего-то боится и прячется за словесными кружевами. Эти мысли пронеслись в моей голове, как стрижи над терновым кустом.
– Я вот поехал в дикие земли по необходимости. Думал сократить дорогу. Если по тракту, то до Варнислава полгода пути туда, полгода назад, и что? Приеду, а внук уже пешком под стол ходит! А через дикие земли можно было за пару месяцев управиться.
– Вот и управился, – хмыкнул Даг.
Торговец обиженно замолчал. Но хватило его не на долго. Буквально через пяток минут он продолжил:
– И всё-таки, я хочу понять. Как витзей, тем более маас, мог попасть в плен? И главное зачем?
– Саах, прежде чем спросить, вначале подумай, – негромко ответил Даг, не открывая глаз. – Иногда наказания требуют уверенности в виновности.
– Это как? – не дождавшись ответа, Саах замолчал.
Я уже стал привыкать к своему состоянию. Да, фигово, но не смертельно. Бывало и хуже, правда, не так долго.
– Неужели Верховный правитель послал господина Алекса навести порядок в диких землях? – всё-таки спросил торговец. – Другой причины я не могу придумать.
– Кто же тебе расскажет? – насмешливо отозвался Даг, подпрыгнув на очередной кочке и цепляясь за прут клетки, чтобы не упасть.
Империя. Замок Алекса.
Если бы неделю назад кто-нибудь сказал Асгерну, что он будет вовлечён в организацию и совершение государственного переворота, маг бы как минимум врезал бы в челюсть говорящему, чтобы не болтал небылиц. Но вот сейчас он сидел в Малом зале замка своего работодателя и слушал различные предложения, как быстро и максимально бескровно установить власть принцессы Эвесталии.
– … с летней резиденцией всё более менее понятно, – проговорил Хисий, выполняющий роль ведущего совета, или как его тут называют «Верховного совета». Асгерн понял, почему его называют так, когда увидел состав. Собралось человек двадцать. Очень многих маг не знал, а присутствие некоторых его удивило. Например отца Гирдона.
– Генвас, Юл, вам задача понятна? – продолжал Хисий.
– Да, – коротко ответил дракон, Юл лишь неопределённо дёрнул плечом.
– Тарсул, – обратился пластун к барону Флаерсу-старшему, – нужно бы провести разъяснительную работу среди войск императора, что у наших границ. Что, мол, так и так, принцесса жива, и это земли графства, его мужа. Получится?
– Так навскидку сказать сложно, – барон со своими сыновьями занимал пол лавки около стены с картинами. – У нас много знакомых среди офицеров империи. Я слышал, где-то тут эскадрон бароном Трепульского?
– Это за деревней Силки, – вставил Енай, ответственный за охранение графства. – Возьмёте Дамира, он покажет, как можно тайно пройти к имперцам.
– Хорошо. Мы с ним давние приятели, так что он, по крайней мере, выслушает и даст добрый совет, – согласно кивнул Тарсул.
– Я мог бы поговорить с бароном Друкиным, – задумчиво проговорил Ранкен, старший сын Тарсула Флаерса. – Но его часть где-то в столице. Или нужно беседовать только с теми, кто у наших границ стоит?
– Ты же с ним на дуэли дрался, – хмыкнул в усы Ульрих.
– Вот потому и могу с ним поговорить, – недовольно парировал брат.
