– Не только, – сказал Хисий, – столичные подразделения не менее важны.
– Надо бы провести работу в магическом сообществе, – подала голос Илона. – Без поддержки магов мы получим очень серьёзные проблемы.
– Я могу провести соответствующую работу, – предложил Асгерн.
– Я бы могла поговорить с ректором академии, думаю, он поддержал бы нас. Он очень хорошо относится к Весте.
– Госпожа Илона, – Асгерн говорил не спеша, даже с ленцой. Он весьма недолюбливал Илону, не как женщину, а как типаж магинесс, достигших некоторых высот в ремесле магии и возомнивших о себе бог знает что. – Поверьте, мне под силу выполнить эту работу без вашего видения этой проблемы.
– Я всего лишь хотела помочь.
– Не нуждаюсь. Извините, – театрально улыбнулся женщине Асгерн.
– Добре, Асг. За тобой маги империи, – прекратил перепалку Хисий.
– Нужно с дворянами провести работу, – воспользовался паузой Идар. – Нам восстание совсем ни к чему.
– О чём вы говорите? – подала голос принцесса. – Какое восстание? Неужели кто-то может оспорить моё право на трон?
– Всяко может быть, – неопределённо ответил Идар. – Кто-то считает, что у него прав больше чем у тебя. Разве такое невозможно?
– Не знаю, – сникла Веста. – Возможно, вы правы.
– Предлагаю задействовать дворян с рудника. Тех, кто остался в замке, – предложи Идар. – Пусть графа Наурдова найдут и передадут наш план. У него наверняка множество связей среди дворянства.
– Он вне закона, и пока приказ Борбока никто не отменял. Это опасно для него и для ребят с рудника, – возразила Илона.
– Дадим им по два воина из Града, – предложил Хисий. – Юл сможешь организовать?
– Да.
– Решено, – резюмировал пластун. – Сенди, распределишь двойки безликих по «дворцовым» и отправишь, кому куда нужно. В первую очередь, в Старград и в ключевые города. Их задача не по захолустьям митинговать, а там, где это действительно нужно.
– Я поняла, – кивнула управляющая, делая пометку в свой блокнот.
– Можно сказать? – подал голос отец Гирдон, скромно сидевший в углу, возле шкафа.
– Конечно, говори, – повернулся к нему Хисий.
– Я отправлюсь к архиепископу. Хотя мне и неприятен этот визит, но без него нашей девочке может грозить беда, откуда не ждём. Церковь не очень вмешивается в мирские дела империи, но это не значит, что её влияние слабое, – высказал предложение святой отец, назвав принцессу «нашей девочкой», и от этого в душе у Весты стало тепло.
– Спасибо, святой отец, – покраснев, поблагодарила она.
– Единый с тобой, – перекрестил её Гирдон.
После небольшой паузы, Хисий продолжил:
– Остаётся самое сложное. Императорский дворец в Старграде.
– Хасс Рокдивер обещал поддержку, – напомнил Идар.
– Обещать-то обещал, – подал голос Вилс, – да только веры ему немного.
– Вы не правы, – возразила Илона. – Рокдиверы просто так не дают обещаний, и им совершенно не выгоден пустой трон. Раз они решили сделать ставку на Весту, значит за этим что-то стоит. О чем договорился Алекс с ними, я не знаю, но считаю, что на сегодня Хассу можно верить. Он на нашей стороне.
– Вам-то откуда знать? – недовольно буркнул Вилс, но на него никто не обратил внимания.
– Я должна отправиться во дворец, – твердо проговорила Веста. – Все должны увидеть, что я жива и я вернулась!
– То, что ты живы, в империи и так знают, – негромко проговорил Идар, – такой сундук кристалов отправили, что каждом жителю хватит, и ещё останутся.
– Тем более. Значит, это логичный шаг – моё появление дома. Дворец мой дом, и я просто вернусь домой.
– Я возьму пластунов в сопровождение, – предложил Идар, – не стоит безликим появляться во дворце. Не тот статус у них.
– Можно переодеть гвардейцев в простых воинов, – предложила Илона, – тогда они смогут пойти с нами и никто ничего не узнает.
– Гвардейцы не скоморохи, чтобы рядиться в чужую одежду, – веско сказал мастер Юл.
– Но ведь это для маскировки…, – начала было Илона, но встретившись взглядом с Юлом, осеклась на полуслове.
– А если Борбок уже в летней резиденции? Или в Старграде. Пока мы тут планы строим, – Вилс выполнял роль критика.
– Не думаю, – Асгерн, потянулся к кувшину с вином, заглянул в него и, с сожалением, отставил пустой сосуд в сторону. – Алекс конечно большой оригинал, и ход его мыслей просчитать невозможно, но Борбока назад он точно не вернёт.
– Хасс сказал, что ждёт его у себя в казематах, – напомнил Идар.
– Во дворец пойду я, Изонда поддержит нас с воздуха, – громко сказала Эмарисс, до сих пор скромно сидевшая около своего брата.
– Эмарисс, я не уверена, что тебе нужно участвовать в этом. Это ведь не ваша война, – повернулась принцесса к драконессе.
– Изонда будет кружить над дворцом. В случае опасности придёт на помощь, – Эмарисс сделал вид, что не слышала последнее замечание Весты. – Да и я кое-что могу.
– Спасибо, Эмарисс, но мне кажется, твоё присутствие во дворце будет… неоправданным. Извини, – чуть запнулась принцесса.
– Эмарисс пойдёт с вами, – твердо сказал Генвас. – Алекса будете делить, когда и если он вернётся…
Где-то в горах. Алекс.
День слился для меня в один длинный час. Я впадал в забытье, и вновь возвращался к реальности, чтобы послушать нескончаемый рассказ Сааха. В башню-коммутатор я больше не ходил. Незачем. Во-первых, она отрезана от инфополя, а во-вторых, когда я там, моё тело становится сродни трупу. Не знаю, почему такое происходит. Обычно мои посещения башни длились секунды, а тут оказалось – я чуть ли не полчаса был без сознания.
Дорога утомила меня, как, впрочем, и вся жизнь. Не скажу, что смерть казалась мне единственным выходом, но боль и расплывчатость сознания порядком поднадоели. И куда подевались мои сверхвозможности по отключению боли? Эти маги-разбойники явно владеют средствами блокировки любых способностей и умений.
Сквозь тошноту и затуманенность сознания заметил, что наш караван въезжает в форпост, огороженный каменной стеной высотой метра два. Нас встречали собаки ростом с полугодовалого телёнка, мохнатые и брехучие. Сосредоточился на лае – хоть какой-то новый звук. А то всю дорогу: бормотание Сааха, ругань возницы да скрип колес нашей телеги. Видимо, у воинов каравана здесь были любимцы среди псов. Некоторые собаки крутились около определённых лошадей воинов охраны. Многие охранники спрыгивали с лошадей и дружески трепали кобелей по холке.
Наконец остановились. Охранники, что сопровождали нас, спешились, отдавая лошадей конюхам.
– Где мы? – негромко спросил я Дага.
