– Послушай, господин оратор, – прервал я бурную речь Борбока. – Я не знаю, что там в Империи, у меня другие задачи. И да, мне пофиг, будет Империя единой или будет куча графств…
– Да как ты… – задохнулся от возмущения бывший Император. – Ты что, совсем не соображаешь? Развал государства – это войны, а войны – это смерти тысяч простых крестьян, ремесленников, детей, женщин. Да в Империи и так людей раз-два и обчёлся. Да ты преступник похлеще убитого тобой каана! Этот мерзавец местного значения, а ты … Да, ты прав, от тебя нужно держаться подальше!
Закончив свою пламенную речь, Борбок резко развернулся и демонстративно ушёл.
– Алекс? – позвал меня детский голос. Я повернулся, это была Мга, которая вытирала с себя грязь выданным мной только что полотенцем. Помыться, видимо, нечем. – Почему этот дядя так кричит?
– Не обращай внимания, – успокоил я девочку. – Сердится, что не дал ему повоевать.
– Он воин?
– Маг. Как ты себя чувствуешь? – перевёл я разговор.
– Хорошо. А у тебя ещё есть такое платье, как у Красавы?
– Есть.
– А подари мне, – попросила Мга. Что ты будешь делать? Пришлось порыться в рюкзаке и отдать девочке ещё одну рубашку. Девчушка тут же скинула своё грязное платье и надела рубаху, которая была ей почти до пят. Похоже, нагота тела тут норма. Вот так бесцеремонно переодеться перед толпой не каждый сможет. Ладно, Мга, ещё ребёнок, но Красава, точно так же, ничуть не стеснялась своей наготы. Может, это клан нудистов?
От толпы пленников отделились двое мужчин. Они набрались храбрости и подошли поближе.
– Господин, – всё время кланяясь, проговорил тот, что постарше. – Какие будут распоряжения?
– В смысле? – не понял я.
– Ты захватил их в честном бою. Ты их хозяин, – подсказал Даг, стоявший рядом с Мгой. Причём, сказал он это на чистейшем всеобщем, который, как я понял, тут никто не знал.
– Ну, нафига, в смысле, зачем мне это нужно? – возмущенно ответил я Дагу, тоже на всеобщем. – Если скажу, что они свободны, это нормально будет?
– Они не уйдут, – маг почему-то радостно улыбался. – Сам подумай, тут дикие земли. Кто сильней, тот и прав, а твою силу они видели. Скажу от себя – очень впечатляет. Эти молнии…
– Твою же мать! – выругался я вполголоса. Ну почему, как только я остаюсь один, тут же на мою голову кто-то сваливается, или очень жаждет сесть мне на шею и ноги свесить?! – И что мне делать с ними?
– Для начала, нужно уйти отсюда. Ночевать тут противно и небезопасно. По ночам тут разные зверушки ходят, – предложил Даг. – А из боевых единиц тут ты, масс, да я. Судя по всему, твой враг и Саах в бою не помощники, а и тебе, и мне нужен отдых.
– Понял, – вздохнул я и повернулся к пленникам. – Как звать?
– Васлав, господин, – поклонился убелённый сединой мужчина.
– Руук, – вторил ему тот, что помоложе.
– Меня зовут Алекс. Ты, – указал я на Васлава, – назначаю за главного. Руук, ты в помощь Ваславу.
– Хорошо, господин Алекс, – в этот раз поклоны были не столь глубокими.
– Васлав, нужно уходить отсюда. Ловите лошадей, запрягайте в телеги. Отойдём на полверсты и станем лагерем. Руук, выбери ребят покрепче, чтобы не боялись мёртвых. Пройдёте по стоянке, все, что доброе найдёте в карманах, грузите на телегу. И в хижинах пошурудите.
– Сделаем, господин! – весело отозвался парень. – Не сомневайтесь, тут добыча хорошая будет.
– Руук, – вмешался Даг, – маас Алекс очень не любит, когда его обманывают. Я надеюсь, ты понял?
– Да-да-да, – испуганно проговорил парень. – И в мыслях не было. Простите, господин. Мы ничего не утаим.
– Не сомневаюсь, – кивнул маг.
– И клети с телег свалите, – приказал я напоследок.
– Их можно будет порубить на дрова, – предложил Васлав. – Тут дров на версту не найдёшь, а по ночам ещё зябко.
– Правильно, отец, – согласился я. – Выполняйте. Мы пойдём, догоните нас.
– Спасибо, господин, – в этот раз мужчины поклонились довольно низко. Меня аж передёрнуло.
– Алекс, а можно мы с тобой пойдём? – Мга внимательно наблюдала за развитием событий и, судя по всему, отвела себе и сестре особое место, приближенных к начальству. То есть, ко мне. – Тут так противно…
– Будешь мешать – прогоню, – строго сказал я. На что девочка совершенно счастливо обняла меня где-то в районе пояса, а потом побежала к стоявшей толпой невольникам:
– Маас разрешил идти с ним, – закричала она. – Красава, бери котомку…
Я усмехнулся, и, повернувшись к Дагу, сказал:
– Идём, потолкуем.
Мы пошли к воротам, вернее, к подобию ворот, представлявших из себя несколько жердей, связанных конвертом. На стоянке поднялась суета. Часть невольников кинулась в ночь собирать лошадей, которых было хорошо видно в ровном розовом свете, вставшей из-за гор Айры. Женщины засуетились у костров, снимая котлы, загружая на телеги провиант. Группа парней сноровисто занималась мародерством, не брезгуя проверять одежду на человеческих фрагментах и обугленных телах. Все работали на подъёме, весело переговариваясь, как будто и не было смертельной схватки, и вокруг была одуванчиковая поляна, а не вонючее и грязное поле битвы.
Через несколько метров от ворот нас догнали Мга и Красава, причём малая бесцеремонно взяла меня за руку, как будто я не страшный зверочеловек, а самый что ни на есть старший брат.
– Даг, до ближайшего города далеко? – начал я разговор.
– Если на заре выйдем, то к вечеру будем у Врат, – рассуждал мужчина, почёсывая за ухом. – Рядом обычно стоит городишко. Не самый лучший, однако… Работорговцы, вольные наёмники, короче, всякий сброд.
– А поприличней? – уточнил я.
– Насколько я понимаю, мы будем либо у Врат Большой башни, либо у Волчьей горы… точней не знаю. В любом случае, до Пранцивы – дневной переход. Так что, пара дней в пути.
– А до Империи далеко? – продолжал спрашивать я.
– В смысле? Какой Империи? – не понял Даг. От девчонок волнами шло любопытство, и от Красавы совсем не детские эмоции. Ох уж эти мне подростки, понапридумывают себе фиг знает чего, а потом в это поверят, и ведь не переубедишь.
– А что, их несколько? Есть Империя, Ластанар, Орливия… Ну, страны, – пояснил я.
– Извини, масс, я в дороге лет сорок, но этого недостаточно, чтобы обойти все страны. Я не знаю таких стран. Может, они в Зарубежье?
Пришло время мне удивляться. Тарилан – материк не такой величины, чтобы не обойти его за сорок лет.
– Ну, а Светлый лес? Знаешь?
– Да, это знаю, – кивнул мужчина. – Южнее внутреннего моря, около Забытых гор. Гиблое место!
