– Да-аг! – позвал я мага, стоящего с девчонками поодаль. Первыми прибежали, конечно, Мга и Красава. Мга тут же вложила свою ладонь в мою, а Красава взяла под руку с другой стороны. Я весело сказал – Вы – оккупанты! Как я идти буду?
– А мы тебе поможем, – потянула меня за руку Мга, а Красава мимолётно прижалась к моему плечу.
– Да, маас, – подошёл маг. Сзади раздался скрип колес. Телега с клетью, забитой разными вещами, медленно выехала из ворот. За ней потянулась группа невольников. Хотя они теперь, вроде как, не невольники. А кто? Свободные люди? Вот про это я и хотел поговорить с Дагом.
– Слушай, я не могу идти с вами. Как нам лучше сделать? – обратился я к нему.
– Повелитель призывает, – утвердительно кивнул мужчина, как о само собой разумеющемся. – Не переживай, я могу проводить их до твоих земель. Только объясни куда идти.
– Понимаешь, я не знаю куда идти, – девчонки превратились в слух. – Я хожу быстрыми дорогами. Понимаешь? Через вот такой портал, или через естественный.
– Я не совсем понимаю, что такое портал, но про быстрые дороги когда-то слышал, – уважительно проговорил Даг. – Тогда просто опишешь местность, куда идти. Хотя бы направление. Вот выйдем к Вратам, будем знать где мы. Ты пойдёшь на зов Повелителя, а за своими тралками пришлёшь доверенного.
– За своими кем? – переспросил я. – Тралками? Это кто?
– Они- тралки, – указал ладонью Даг на приближающуюся группу людей, весело переговаривающихся в тишине ночи. – Невольники. Рабы, добытые в честном бою.
– Та-ак, – протянул я. Вот рабовладельцем я ещё не был.
«Алекс, есть срочные сообщения. Это действительно важно», – прозвучал голос ЗАКа в моей голове.
«Запрет общения», – кинул я, мысленно перерезая огромными ножницами провода на телеграфном столбе. Это я для верности представил.
– Хорошо. Нужно идти к Светлому лесу, мои земли недалеко от него, – вслух сказал я.
– Не лучшее место обитания, – покачал головой Даг.
– Уж, какое есть. Не захотят, пусть валят на все четыре стороны.
– Даже не надейся, – пропустив вперёд телегу и человек десять сопровождающих, мы медленно двинулись вслед за ними. Даг продолжил на всеобщем: – видишь, девчонки к тебе прилипли, думаешь, почему? Потому что чувствуют в тебе Силу. Красава – видящая, хоть и слабая. А вот у Мга уже сейчас просматриваются серьёзные способности к магии. Попробуй, предложи всем невольникам идти, как ты сказал, на все четыре стороны. И увидишь, что ни один не сдвинется с места.
– Думаешь? – с сомнением переспросил я.
– Не веришь? Попробуй, – усмехнулся маг. Потом стал серьёзным и закончил. – Извини, масс Алекс. Я понимаю, что тебе чужды мирские дела. Извини за грубость.
– Принято, – на автомате отозвался я, – ты про тралков поясни. Кто они, как живут и что с ними делать?
– Тралки всю жизнь живут у хозяина и другой жизни не знают, да и её для них нет. Найдётся кто-то сильный, кто возьмёт их в плен и заставит работать на себя. Так что воля есть только тут, в диких землях, а там, за Вратами, все кому-то принадлежат. Ты сильный, детей, вон, привечаешь, как родных, думаешь, все это не увидели? Или не поняли?
– Думаю, и увидели, и поняли, – пробурчал я в ответ, приобняв Красаву, которая коротко прижалась щекой к плечу, и потом пошла рядом.
– Прислушайся к гомону тралков. Они благодарят Единого, что послал им такого сильного и доброго хозяина. Так что они не уйдут, не надейся, – закончил Даг.
Некоторое время шли молча, каждый думал о своём. Лично я решал, что мне делать. Сбежать, бросив всех? Я так не могу. Вот же, влип! Впереди, слева от накатанной дороги, увидел группу огромных валунов, и полянку между ними. Отличное место для ночлега, а на валунах можно дозорных посадить.
– Красав, сбегай, скажи, чтобы поворачивали вон к тем валунам. Там встанем.
Девочка кивнула и сорвалась с места. Впереди я услышал её звонкий голос:
– Хозяин велел править во-он к тем камням…
Империя. Летняя резиденция Императора.
Всего несколько месяцев назад Генвас О` Лак представить не мог, что будет возглавлять отряд человеческих воинов. Только сейчас, общаясь с людьми, дракон начал осознавать важность той информации, которую вкладывали в него Знающие. Особенно, старый Алтрок Чан Нор, дракон, несколько десятков веков живущий в Долине, в избушке на берегу реки. Этот Знающий редко прибывал в истинном теле, собственно, никто из окружающих Генвас никогда не видел Алтрока в теле дракона. Ходили слухи, якобы у него истинное тело настолько обезображено, что даже видавшие виды целители брезгливо морщились.
Генвас со своими погодками прибегали к старому Алтроку слушать его рассказы про великих воинов людей, про события давно минувших дней, про хитрые военные операции. Тогда Генвас воспринимал все это как выдумки Актрока, красивые сказки. Только сейчас пришло понимание, что старый дракон лишь вспоминал и пересказывал свою жизнь.
В летнюю резиденцию императора отряды Юла прибыли одновременно в нескольких местах. ЗАК сумел расположить переносные порталы так, чтобы контролировать стратегически важные места: парадные входные ворота, чёрный выход резиденции, казармы, основные точки крепостной стены.
Главную сторожевую башню Татс разнёс вдребезги с первого удара. Появившись в небе через портал и мощно врезавшись грудью в смотровую площадку, он не только деморализовал противника, посеяв панику, но и ликвидировал прямую угрозу для безликих. Генвас, так же в истинном теле, мягко приземлился на крышу второй башни, зацепившись за черепицу. Выгнув шею, заглянул вовнутрь, готовый выпустить струю огня. Но, увидев двоих молодых парней, бледных, как простыня, с поднятыми вверх руками, понял, что тут воевать не с кем.
Перетёк в человеческое тело и ловко спрыгнул на дощатый пол:
– Сколько воинов в замке?
– Около сотни, – проблеял один из воинов, все время посматривая поверх Генваса. Видимо, ждал появления дракона.
– Оставьте оружие и с поднятыми руками спускайтесь во внутренний двор. Вас никто не тронет, – распорядился дракон, наблюдая, как парни стали лихорадочно снимать мечи, выкладывая метательные ножи и кинжалы. Сложив всё это в кучу, они спиной попятились к дверям и выскочили на лестницу, ведущую вниз. – Им коров пасти, а не Императора охранять, – пробурчал Генвас, погружаясь в состояния визуализации.
Безликие работали, как хорошо отлаженный механизм. Применяли арбалеты лишь в крайнем случае, когда предложение сдаться не принималось. Убивали крайне милосердно, так, чтобы жертва не мучилась. Быстро и жёстко. В рукопашную сходились лишь для того, чтобы усыпить противника, не оставляя за спиной никого, кто мог бы оказать активное сопротивление.
Юл убедил Генваса, что магия им не потребуется, а если встретят боевого мага, то его ребятам есть, что ему противопоставить.
