Таким порядком прошли по аллее и вошли в широкие двери, услужливо открытые лакеями. Эмарисс чувствовала эмоции узнавания и радости. Последнее было непонятно. Как можно так сильно радоваться лишь от встречи с девушкой? Ну, принцесса, и что? Не родня же, в конце концов!
В коридорах было пустынно. Комната главного глашатая была буквально в трёх поворотах от того места где они вошли.
Охранники открыли дверь, и от Эмарисс не ускользнуло, как быстро и слажено они просканировали присутствующих внутри. Каким артефактом при этом пользовались парни, драконесса определить не смогла. Она лишь зафиксировала вспышку поисковой магии, в очередной раз пожалев, что так халатно относилась к урокам по военному делу.
– Добрый день, господа, – проговорила Веста. По наблюдениям Эмарисс, никого из слуг принцесса не узнала. – Прошу обеспечить общий сбор министров в большом зале через час.
Принцесса говорила властно и уверенно. Драконесса подивилась столь разительному изменению девушки. После небольшого замешательства, один из присутствующих лакеев с неглубоким поклоном ответил:
– Хорошо, Ваше высочество. Примем все необходимые меры.
– Вы не расслышали, милейший? – холодно проговорила Веста. – Я сказала обеспечить общий сбор, а не принять меры. Вы меня поняли?
– Да, Ваше высочество, – все присутствующие склонились в поклоне.
Делегация вышла в коридор и направилась в покои принцессы, где девушки должны будут ожидать этот самый час.
«Молодец, дочка. Все сказала правильно. Когда все соберутся, я пришлю за вами, – похвалил Идар, слушавший диалог через ИСС. – Фатей, Провор, помогите слугам стать порасторопней».
«Сделаем», – ответило два голоса, и все отключились. Для девушек наступила время «радиомолчания». Генвас настоял на том, что им незачем слушать переговоры воинов, объединённых в общую сеть артефактом древних.
Перед дверями в покои принцессы, стояли трое безликих.
– Чисто! – кивнули они охранникам и убежали вверх по лестнице, где Эмарисс почувствовала вспышку агрессии.
«Идар, помощь нужна?» – спросила драконесса по ИСС, прикоснувшись к красной точке на запястье.
«Следи за Вестой с Илоной. Тут недоразумения с охраной. Всё решим сами», – отказался пластун.
Комната принцессы была огромной. Это была даже не комната, а огромный зал с высокими потолками, окнами во всю стену справа и слева. Тем нелепей смотрелась кровать, чуть ли не в центре зала. Слева камин, рядом с ним игровая зона. Эмарисс очень не понравилось тут. Очень.
– Значит, тут ты и выросла? – проговорила Илона, осматриваясь.
– Да, – очень тихо отозвалась Веста. Куда делась королева? Теперь это была простая девушка, которая замерла в дверях, мяла в руках платок, и непрошенные слезы текли по щекам.
– Как же тут просторно, – Илона прошлась вдоль окон, – и вид из окна великолепный.
– Слишком просторно, – прошептала Веста, не торопясь, подходя к столу у окна. – Когда мы с Алексом были на пикнике, я ему описала эту комнату, а он пожалел меня. Сказал, что это не спальня, а стадион.
– Это когда вас вся Академия искала? – хохотнула Илона. – Помню-помню!
– Как же давно это было, – тихо проговорила Веста, перебирая рисунки на столе.
Время тянулось очень медленно. Всё что можно, обсудили ещё в замке графства. Илона сидела у камина и незаметно рассматривала Эмарисс. Она знала о драконессах больше всех из своего окружения, благодаря неуёмному природному любопытству. Читая древние фолианты, она не могла пропустить героические саги о Наместнике планеты и его верных спутниках-драконах. И вот эта неприметная простушка, на самом деле, представитель древнего рода драконов.
Илона отчетливо понимала, что её шансы на единоличное владение вниманием Алекса уши к нулевой отметке. Как, впрочем, и шансы любой из жён и наложниц Алекса. Женщина в очередной раз спрашивала себя, нужен ли ей этот мужчина, с его бесчисленным количеством женщин? Может, правильней найти простого дворянина, честного и порядочного, пока срок беременности небольшой? Убедить избранника в том, что это его ребёнок, для магессы не составит никакого труда. Задавала вопрос и с горечью понимала, что в Алексе есть нечто, чего она не найдёт ни у кого другого, а поступить рационально, наплевав на свои чувства, Илона была ещё не готова.
Веста сидела за столом, что-то рисовала. Эмарисс, в расслабленной позе, восседала в кресле и как будто дремала. На самом деле, она следила за развитием событий по взятию дворца. Никакого серьёзного сопротивления группы захвата не встретили, разве что в казармах вспыхнул быстротечный и жестокий бой. Безликие показали своё мастерство в деле, и Эмарисс с удовлетворением отметила, что легенды про этот клан воинов имеют под собой определённые реальные факты. А потом Идар проявил чудеса дипломатии в переговорах с забаррикадировавшимися воинами охраны Императора. Он нашёл слова, которые убедили императорскую гвардию перейти на сторону истинной наследницы престола, принцессы Эвесталии.
Случайные группы воинов и местных дворян с радостью складывали оружие, лишь завидев безликих. Желания спорить с ними ни у кого не возникало. Эмарисс даже немного расстроилась, так как ожидала если не длительную кровопролитную схватку, то хотя бы несколько стычек. А тут… Пришли, заняли ключевые позиции, разоружили императорскую гвардию, без шума и боя. Как будто это и не госпереворот, а так, игра в войнушку.
– Скучаете? – нарушил тишину мужской голос. Присутствующие встрепенулись. Седовласый старик вышел прямо из стены, остановившись в центре зала. Драконессе было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это иллюзия. Впрочем, Илона это тоже поняла.
– Ждём, – безразлично отозвалась Веста. – Ты что-то хотел, Кив?
– До тебя не могу докричаться, вот, пришёл поговорить, – старик подошёл к столу Весты. – Раньше ты, дочка, была более открытой.
– Кив, – не понимая головы, отозвалась принцесса, – не называй меня так. Мой папа умер, а ты всего лишь управляющий кристалл, пусть и очень старый.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился старик. – Если бы вы были в замке, то ничего бы не произошло. Ты же знаешь, вне замка я не могу вас защитить.
– КИВ, я знаю больше, чем ты думаешь, поэтому оставь эти разговоры о верности и преданности. А закрыта я от тебя, потому что папа перед смертью дал мне амулет. И твоё влияние на меня теперь не распространяется.
– Эх, Вилорн, Вилорн. Так ничего и не понял, – покачал головой КИВ. Старик помолчал. – В замке тебе, Веста, ничего не угрожает. И уж, тем более, не может быть угрозы от меня.
– Извини, Кив, не хотела тебя обидеть. Всё так непонятно и быстро!
– Ты была права, я всего лишь воплощение управляющего кристалла, поэтому не могу обидеться, – грустно улыбнулся старик. – Один вопрос. Алекс когда прибудет?
– Я не знаю. Думаем, что скоро, – девушка принялась опять рисовать угольком.
