— Я слушаю. Кто это?
«Это Эмарисс. Я не отвлекаю тебя?» — прозвучал за ухом Весты женский голос.
— Уже нет, — вымученно улыбнулась принцесса. — Только пришла с аудиенции. Устала немного, но могу говорить.
«Ой, так может я попозже?»
— Нет-нет, я очень рада тебя слышать, — приободрилась девушка. — Как дела в замке?
«Я не очень знаю, как там в замке. Я же, в основном, на делянке Су-Ракал Адха. А как у тебя? Справляешься?» — поинтересовалась драконесса.
— Стараюсь. Очень грустно смотреть на людей, которые совсем недавно откровенно издевались, отпуская при каждом удобном случае шпильки в мой адрес, а сейчас в глаза лезут, льстят. Каждый пытается что-то выгадать для себя, что-то подписать, куда-то перевестись… — и куда делась усталость: Веста говорила и говорила. — Знаешь, я даже не читаю, что мне подсовывают подписывать. Если буду во всё вникать, то голова лопнет. Одной очень трудно.
«А как же Илона? Она же должна была помогать тебе?»
— У неё в Фонде дел невпроворот, и потом, гильдия Повелителей дорог, тоже на ней. Рампила так и нет, и когда вернётся никто не знает. А Жасмин, дочка Рампила, не очень умеет руководить. Хорошо, хоть Хасс оказывает помощь. Ой, ты знаешь, Жасмин с Хассом стали очень близки. По-моему, дело к свадьбе идёт.
«Да, слышала, — ответила Эмарисс. — Я бы хотела тебе помочь. Правда, я тоже не очень большой специалист в управленческих делах, но курс по управлению территориями Знающие мне читали, так что, кое-что помню».
— Правда? — обрадовалась Веста. — Было бы здорово. Может, прямо сейчас? Ты обедала? Скоро подадут.
«Нет, не обедала. Но прямо сейчас не могу. Я без Изонды не должна никуда отлучаться».
— Эмарисс, при чём здесь Изонда? — не дала договорить девушке Веста. — Хорошо-хорошо. Если очень нужно, можно организовать ей отдельный домик на территории дворца. Я попрошу КИВа.
«Мы с Изондой в паре и не можем быть далеко друг от друга. Мы двойка, понимаешь?»
— Так пусть попросит Татса научить её прыгать через портал, — предложила принцесса. — Я точно знаю — над дворцом всегда висит портал. Мне ЗАК рассказывал.
«Это хороша идея. Изонда будет только „за“. У них с Татсом отношения намечаются, — весело хмыкнула Эмарисс, — так что заниматься будут с большим удовольствием».
— Вот и хорошо, — подвела итог Веста. — Я сейчас иду в портальную, буду ждать тебя.
«А говоришь, не умеешь руководить! Вон как всё быстро решила, — уже в открытую смеялась драконесса. — Настоящая императрица!»
— Да какая я императрица, — заулыбалась и Веста. — Как сказал Алекс, мне не повезло родиться принцессой…
«Ой. Я же специально связалась с тобой, чтобы сказать, что Алекс объявился», — проговорила Эмарисс и замолчала.
— С ним всё нормально? — выдавила из себя Веста. Принцессу как холодной водой окатили. Внутри всё сжалось от ожидания плохих новостей.
«Да, жив-здоров. В Проклятом лесу со зверушками развлекается…»
— Ни слова больше! — воскликнула Веста. — Знаешь что? Я сейчас прибуду в замок, и ты тоже давай туда. И всё лично мне расскажешь!
«Собственно… — драконесса запнулась и закончила: — Хорошо. До встречи».
Принцесса начала лихорадочно надевать туфли.
— А как же обед? — Ксин поняла, что Веста срочно отбывает в замок своего мужа. — Я же хотела Юрха пригласить.
— Давай на ужин, а лучше завтра, — надев туфли, Веста подошла к туалетному столику и начала поправлять макияж. — Нужно Илоне сообщить, что Алекс объявился…
Алекс.
Беседа с Первым охладила мой гнев. А может и не беседа, а реальный мороз и вьюга. Я коротко рассказал, что и как увидел, когда шли мимо заветного дерева от утёса Закатов. Потом рассказал, что увидел, лишь дотронувшись до Анариэль. Закончив рассказ, почувствовал, как реально сильно замёрз. Нос и кончики ушей покалывали. Арвенда присыпало небольшим сугробом да и к моему боку намело сугробик.
— Вот и психанул, — закончил, поднимаясь, с намерением убираться с этой стужи. — Понять не могу, как я с ней… Вспоминать противно.
— Напрасно ты так однозначно судишь Анариэль, — выдал Первый. — Когда успокоишься и посмотришь на это без психов, то поймёшь, что она ничего страшного не сделала.
— Я чего-то не понял, ты её защищаешь? — возмутился я. — Знаешь, Первый, всему есть предел!
— Всего лишь призываю объективно оценить произошедшее, — спокойно ответил кот, делая попытки отряхнуть с шерсти снег.
— А я, значит, необъективен?! — ядовито спросил я, открывая портал.
— Нет, конечно, — кот пошёл к висевшему в воздухе зеркалу. — Куда теперь? — повернул он ко мне голову.
— Куда-куда, на кудыкину гору, — пробурчал я, направляясь к порталу, проваливаясь по колено. От устроенного мной фейерверка из молний, снег вокруг подтаял и тут же замёрз, взявшись корочкой. Сколько же тут градусов ниже ноля? Под тридцать? Нужно уходить, а то отморожу себе все на свете. Эх, где мои знания по руне согревания? И ведь Первый не проваливается, а я шагу не могу ступить!
С трудом преодолел десяток шагов и буквально ввалился в зеркало портала, которое тут же захлопнулось за мной. Упал я на мягкую травку.
— Фух, — я сел, — блин, как там холодно.
Арвенд уже вовсю отряхивался, пытаясь удалить с шерсти небольшие сосульки. Я тоже встал и тоже стал отряхивать с себя снег, который очень быстро таял, делая одежду неприятно мокрой и холодной.
— Так что ты там насчёт моей необъективности говорил? — продолжил я беседу. — Просвети.
Я потянулся к воздуху, закручивая вокруг себя небольшой вихрь. Добавил энергии из природного канала для согрева.
— Вот, смотри, — начал Первый, довольно щурясь и переходя на мысленное общение. — Анариэль относится ко всем, кто не эльф, одинаково плохо. Она в этом не очень виновата, таковы законы Светлого леса. Кто не эльф — тот животное. Это — первое. И второе — говорить об убийстве и убить — совершенно разные вещи. Согласен?
— Наверно, — хмыкнул я, делая воздух погорячей, так как тело требовало тепла.
— Разные, разные, — кот пододвинулся поближе ко мне. — Вот и получается, что она поговорила с Охтанором, а потом узнала про несчастный случай где-то там, с кем-то. Совершенно не страшно.
— Ты считаешь, это её извиняет? — я удивлённо уставился на кота. — По-твоему, тот, кто отдал приказ на уничтожение детей и стариков, совсем не виноват? Ну, ты даёшь!
— Виноват, конечно, — философствовал Первый, — Но тебе придётся найти способ сделать так, чтобы Анариэль осознала эту самую вину. Понимаешь? Осознала.
— Да? И на фига мне это?
— Жизнь очень длинная. А тебе с ней жить, — закончил арвенд, отряхнулся. Отошёл в сторону, покидая зону вихря. — Она твоя женщина, ты в ответе за неё.
