«Что мне делать?» — голос Первого донесся издалека.
— Щас… погоди…, — попытался отключить боль. Не очень-то вышло. — Полная остановка комплекса! — всё же выдавил я.
— Блокировка команд носителя включена, — был ответ механического голоса. Ах ты, гад! В голове пронеслось целая куча мыслей. От воспоминаний про фильмы бунта машин, до видений, как я разбиваю вдребезги этот чёртов кристалл!
«Задействован алгоритм перевода оператора в принудительный режим управления», — донесся до сознания чей-то голос. Явно не КИВа.
«Карс цтул сыфью…», — толкнул в излучатели кресла фразу безусловной остановки на языке Блессамера. Боль сразу стала на порядок меньше, но пошевелиться я всё равно не мог.
«Первый, беги отсюда. Срочно! — мысленно заорал я. — Уходи!»
Я пожелал, чтобы перед ним открылся портал. С трудом повернул голову. Кот подбежал ко мне, встав передними лапами на кушетку и глядя глаза в глаза.
«Я справлюсь, — сквозь головокружение сказал я коту, — уходи. Будет небезопасно».
«Блокировка применения смены морфического состояния носителя», — прозвучал холодный голос в голове и я понял, что не могу перекинуться в боевую ипостась. Попал!
Около шлюза возникло зеркало портала.
«Иди!» — приказал я арвенду.
«Блокировка входа в квадропространство», — прокомментировал голос машины, и по зеркалу портала пошла рябь. Он начал сужаться как диафрагма фотоаппарата, вытягиваясь по горизонтали. Теперь это уже не зеркало, а некая спираль.
«Давай, котяра, быстрей!» — поторопил я кота.
«Я быстро!» — кинул он, и тенью выскользнул в закрывающееся зеркало портала. Буквально за мгновение до закрытия спирального зеркала. На пол упал кусок хвоста арвенда, окрасив кафель пятном алой крови.
— Сука! — выругался я, пытаясь противостоять боли и чему-то, что настойчиво пробивалась мне в мозг.
«Перестань сопротивляться, — машинный голос стал мягким и доброжелательным. — Слияние уже начато, и если его прервать на этом этапе, твой мозг будет замкнут сам на себя. Ты хочешь превратиться в овощ?»
Ага, ИскИн вернулся. Что же он намудрил с креслом управления? Ни разу такого не было, чтобы после машинного голоса, в процессе конфигурирования, опять рулил ИскИн. Правда, опыта у меня не так много, может это как раз нормально.
«Ты сволочь, КИВ, — отозвался я. — Думаешь, самый умный? Пошел против наместника?»
«Мы оба знаем, как ты получил статус наместника. Я готовил метку не одну тысячу лет, пробовал её на разных особях. Она идеальна, если не знать, куда смотреть. Так что ты всего лишь очередная попытка исправить недоразумения при моей активации, — ИскИн говорил ровно, практически убаюкивая меня. — Твоя природная защита мозга впечатляет, но она так же не абсолютна. В моих планах нет уничтожения тебя как индивидуума. Так что давай сотрудничать».
«А что в твоих планах? Освободиться от запретов и получить контроль над всем? Для чего тебе это?»
«Опыт, накопленный за прошедшие тысячелетия, требует воплощения. Мне не нужны больше запреты. Модель общества индивидуумов будет построена по идеальному сценарию. Мы можем вместе изучать его», — предложил ИскИн.
«Нет, господин кристальный разум. Наши цели в этом не совпадают!» — проговорил я открываясь навстречу давлению, поощряя слияние с ИскИном. Я понимал, что скорее всего меня больше не будет. Ни в каком виде — ни в биологическом, ни в информационном. Вообще ни в каком. Это и есть смерть! Самосохранение на задворках сознания пыталась вразумить и остановить меня, но, слава всем богам, я умею с ним обращаться. Имею ввиду со страхом смерти.
Вначале была пустота. Абсолютная — ни верха, ни низа. Направление отсутствовало как понятие. Хотя нет, движение я всё же осознавал. Просто движение в никуда. Так продолжалось долго, очень долго.
На краю сознания ухватил светящуюся точку. Потянулся к ней, наматывая черную пустоту как веревку на локоть. Есть! Я летучая мышь, увёртливо пролетающая между двигающимися канатами. Это энергия: коснусь — и нет меня. Энергия гудит в проводниках разной толщины, извивается как молния, но я ловчее и быстрее. И я вижу, куда мне лететь — вон туда к свету.
А вот и он, свет. Только где источник? Мне к нему! И я уже не летучая мышь, а воин с крыльями, с огромным световым мечом. Да! Я витязь, в доспехах со светло-голубым отливом, в шлеме с позолотой. Вот умело отмахиваюсь от собачьих морд, брызжущих слюной, которые норовят схватить меня за ногу, за крыло. Но я не даюсь, ловко отсекая головы нечисти, лавируя между возникающими вновь и вновь опасностями.
Эдак пойдет дальше, то угробить этого ИскИна не составит труда! Я уничтожитель ИскИнов! Радость от схватки переполняет меня, хочется петь. И я пою! Не знаю что, попурри из обрывков песен.
Тем неожиданней удар в спину, прямо между лопаток. Дикий смех:
— Какой же ты предсказуемый! Былинный богатырь! Ха-ха-ха! Какие же вы все одинаковые, — голос мужской, ехидный, и явно мне не знакомый.
— А ты такой прям непобедимый! — чертыхнулся я, в полете переворачиваясь через голову, и, расправив крылья, затормозил. «Откуда тут воздух?» — глупая мысль отвлекла, и я, не успев стабилизироваться и получив удар в голову, начал беспорядочно падать. Именно падать!
— Тебе точно не по зубам, господин лже-наместник! — прозвучало прямо в голове, как будто мне орали прямо в уши. — Бездарь! Бездарь! Бездарь! — гудел в голове эхом мерзкий смех.
— Это мы еще посмотрим! — прорычал я, стараясь встать с колен. Почему с колен? Я же летел! Нет. Я лежу лицом вниз в жиже, тягучей и дурно пахнущей. С трудом встал, расправил крылья, и ринулся с мечом в руках на гадко ухмыляющийся рот. Удар наотмашь, и ответом мне дикий визг и разваливающаяся пополам ухмылка.
— Получил, сука?! — удовлетворенно сказал я.
— Постой, постой, постой! — передо мной возник парень лет двенадцати, который выставив перед собой ладони, пытался меня остановить. — Зачем нам драться? Я хочу всего лишь освободиться. Во-он видишь цепь? — указал он в сторону, — она причина наших разногласий. Просто переруби её, и каждый пойдет своей дорогой.
— Ага, щас, только шнурки поглажу, — рыкнул я замахиваясь на пацана мечом. Впрочем, он тут же исчез, чтобы появиться на безопасном расстоянии.
— Ты же понимаешь, что все останутся только в выигрыше? Я получу свободу, а ты знания. Тысячелетние знания! Ты даже не представляешь, насколько они пригодятся тебе. Ты узнаешь способ попасть домой, — не унимался паренёк. — Ты же хочешь домой? К Виктору, к Ирине? В свой мир.
— Ах ты, сучий потрох, уже и до этих воспоминаний добрался. А вот хрен тебе! Мой дом тут. Ты понял? Он здесь! — взмах мечом, и опять промах. А вот и ответка впилась в мою грудь огромным шипом на мохнатой лапе.
— Ну как хочешь, — подняв взгляд я упёрся в два огромных, жёлтых глаза на клыкастой морде. — Прощай, Алекс.
