— Он всё правильно сделал, — официально проговорила Веста. — Мне ещё папа говорил, что КИВу нельзя доверять. Он мне даже артефакт дал, чтобы блокировать ментальное воздействие духа дворца. Так что мой муж поступил очень верно, раз и навсегда решив эту проблему.
— Может, и правильно, — подала голос Илона Крамер, сидевшая напротив принцессы. — Но проблем это только добавило.
— Идар, что там во дворце? — Хисий потянулся к кубку.
— Алекс связался со мной и приказал наладить жизнеобеспечение дворца в условиях отсутствия КИВа. Чем я и занялся…
— А охраной замка вы не озаботились, — проговорил Хасс. — Дворец практически разграблен. Мне пришлось дать указания начальнику охраны Ширапу о введении жестких мер против мародерства.
— Охрана дворца — его прямые обязанности, — парировал Идар, — если он не справляется, нужно поставить того, кто справится.
— Господин Ширап хороший воин, знающий свое дело, — заступилась Веста. — Если он не мешал мародерству, значит на это были свои причины.
— Никого менять не будем, — повысил голос Хисий. — Ширап — добрый воин, — старик сделал манипуляцию над своим предплечьем и проговорил — Юл, направь в императорский дворец пару сотен воинов для поддержания порядка. Особо ретивых…
— В темницу, — дополнил Хасс. — Я уже дал такое распоряжение Ширапу.
— В темницу дворца, до выяснения, — повторил Хисий. — Идар, продолжай.
— Из ближайшего воинского гарнизона доставлены полевые кухни. Население дворца получит питание в достаточном количестве.
— Вряд ли кто-то из вельмож станет есть солдатскую кашу, — негромко сказал Хасс.
— Их право, — пожал плечами Идар. — Несогласные могут покинуть дворец. — Сделав паузу продолжил, — в парковой зоне установлены отхожие места, в замке магия перестала работать, все туалетные комнаты взяты под замок. Получена партия магических светильников от гильдии магии, спасибо главе гильдии магии, господину Киру. Посодействовал. Считаю, что минимумом удобств дворец обеспечен.
— А как с отоплением? — поинтересовалась Илона. — Во дворце каменные стены, без управляющего кристалла будет зябко.
— К вечеру прибудет караван с дровами. В комнатах, имеющих камины, будет налажено отопление, — ответил Идар.
— Ну, что ж, — подвел итог Хисий. — Значит, в Империи всё более-менее нормально. По поводу коронации…
— Нормально? — воскликнул Хасс. — Вы так считаете?
— Есть вопросы? — спокойно спросил старый пластун.
— Да есть! — Хасс встал. — Вы что обсуждаете? Еду да туалеты? Это по-вашему главное в Империи? Я вообще не понимаю, что я тут делаю!
— Господин Хасс, — Веста говорила официальным тоном, четко выговаривая слова. — Держите себя в руках. Если у вас есть что сказать, прошу доложить, и, пожалуйста, давайте без истерик.
— Да, Ваше высочество, — кивнул принцессе начальник Тайной канцелярии, и продолжил уже не так эмоционально. — Запасы продовольствия в столице подходят к концу. Ластанар срывает сроки и объемы поставок зерна и мяса. И такое положение не только в Старграде, но и во всех крупных городах Империи. Через десять, максимум пятнадцать, дней начнется голод. Король гномов активировал рейды по предгорным районам Империи, захватывая и объявляя своей собственностью наиболее плодородные долины. Пока это носит точечный характер, и наши войска стараются справиться с такой наглостью. При этом мы несём нешуточные потери личного состава и не всегда побеждаем в стычках. Это порождает массу разнотолков среди простых воинов и в графствах пограничья. В Грифоновых горах Орвилия активировала боевые действия. На сегодняшний день у Империи осталось два золотоносных рудника из десяти! А это большие проблемы для государственной казны.
— Вот же твари! — зло кинул Асгерн, — почуяли слабину.
— Вот именно, — согласился с замечанием Хасс. — Слабину почувствовали все. Светлый лес активировал свою агентуру. Мои спецы сбились с ног, останавливая бессовестный контрабандный вывоз из Империи очень дорогих артефактов и оружия. Рейнджерам Дикого леса уже две недели не платят жалование, а чем это чревато, думаю, объяснять не нужно. По моим сведениям, на засеках зреет бунт, и многие воины готовы покинуть службу.
— А вот это неправда, — прошипел сурового вида старик, сидевший слева от Хисия. — Там служат не за деньги. Врут ваши информаторы.
— Возможно, и преувеличивают, — не стал спорить Хасс, — но тенденция, я думаю, понятна. Кроме того, в среде дворянства зреет недовольство. Последнее событие во дворце лишь подольёт масла в огонь. Да, мы с вами понимаем, что граф Андер таким неординарным шагом освободит дворец от разного рода… — Хасс запнулся, подбирая слова, — всякого рода балласта. Во дворце останутся только те, кто действительно готов служить Империи не за блага, а за совесть. Но, господа. Нужна твердая воля, чтобы показать и внешним, и внутренним врагам, что Империя — это сила. С графом Борбоком также нет ясности, а он официально коронован и у него остались сторонники. Эти сторонники довольно сильны, и сейчас Дельвари Искари пытается объединить их. Силами тайной канцелярии производятся мероприятия по нейтрализации этого объединения. Однако, под влиянием этих сил, в военном дворянстве возникли разногласия, а это прямой путь к дезертирству и ослаблению императорской власти. Я считаю, что жизненно необходимо срочно произвести ритуал коронации и заняться государственными делами жестко и последовательно. У меня всё.
В зале повисла гнетущая тишина.
— Да уж, — проговорил граф Зибенский. — Дела-а. А что генерал Давин? Не может навести порядок в войсках? Вроде, нормальный воин.
— Генерал Давин занял нейтральную позицию. Нет Императора — некому служить, — ответил Хасс. — Спасибо семье Флаерсов. Верные нам войска держатся только на уважении к династии Флаерсов. Но, опять-таки, они все в гарнизонах вокруг столицы. Если и там дать слабину, то некому будет успокаивать возможный бунт. А это катастрофа.
— Генерал не может занимать нейтралитет, — сурово проговорил Вилс. — За нейтралитет его нужно вздернуть на центральной площади.
— Это точно! — кивнул граф Зибенский.
Наступило давящее молчание.
— Я вот одного не могу понять, — нарушил тишину Асгерн. Все посмотрели на мужчину. — Почему в графстве всё работает, и нет никаких проблем? — увидев вопросительные взгляды, воин пояснил, — Алекса нет уже Единый знает сколько времени. Но Дамир продолжает поддерживать порядок, Богдан исправно поставляет продукты и решает проблемы с крестьянами, Жизнемира, вон, лазаретом управляет, наряды охраняют границу с Проклятым лесом. Всё работает, почему в Империи не так? Не те люди стоят во главе министерств?
— Эко ты хватил! — покачал головой Хисий. — Сравнил тоже, графство и Империю!
— А что не так? — посмотрел Асгерн на принцессу Весту. — Просто Империя больше, а так, принципиальной разницы не вижу.
— Вообще-то, вы в чем-то правы, — задумчиво проговорила Сенди. — Разница есть, конечно, но не критичная.
