— КИВ-2 начал работать, — негромко прокомментировал я очевидную вещь. Похоже, Вилорн всё-таки добился своего. Я становлюсь невыездным из дворца, а имперские дела не дадут «в гору поглядеть». Вслух же сказал: — Я на завтрашний вечер назначил общий сбор министров, и всех там, кто нужен.
— Ага, я слышала. Видишь, всё не так уж и страшно, — отвечала мне принцесса, перекрикивая шум воды.
— А кто сказал, что я боюсь?
— Что? Говори громче! — прокричала девушка.
— Говорю, я и не боялся, просто не знаю с чего начать!
Шум воды закончился.
— Ты ведь не один, а вместе мы всё решим, — проговорила Веста.
Я оделся командой КЗОПу и сел на диван, поднял плед и, свернув, кинул его рядом. Принцесса продолжала рассуждать, а, учитывая мой обостренный слух, могла бы и не кричать.
— Илона поможет, да и среди придворных есть очень толковые люди. Тот же граф Наурдов. Дядя Савр очень умный и преданный человек. Соберем управляющий совет. Включим в него самых преданных людей, и не нужно будет всё самому делать.
— Твои слова, да богу в уши! — хмыкнул я.
— Что?
— Ты права, говорю.
— Конечно, права. Это же азы управления, — Веста вышла из моечной одетая, умытая, посвежевшая. — Ты сегодня куда еще планировал?
— Во-первых, Хасс дожидается около дверей, мастер Юл уже дважды намекал. Во-вторых…
— Как мне не хочется встречаться с Хассом. Как подумаю, что он может быть причастен к гибели папы, хочется глаза ему выцарапать, — вздохнула принцесса, усаживаясь за небольшой туалетный столик, и начиная процедуру нанесения боевой раскраски, то есть макияжа.
— Даже если это так, он сейчас очень нужен. Ты же понимаешь, что за ним стоят богатые, влиятельные родственники?
— Понимаю, — все девушки, во всех мирах, делают это одинаково. В смысле, красят лицо всякой фигнёй.
— Ладно, звезда моя, пойду, потолкую с ним, — я встал, — ты выйдешь? Или сообщить когда он уйдёт?
— Выйду, конечно, — Веста подводила глаза. — Подожди. У меня к тебе просьба, — она даже перестала красить глаз. — Поговори, пожалуйста, с Эмарисс.
— Чё ты сказала?
— Алекс, что за слог?
— Нормальный слог, — рыкнул я. — Я не понял, причём здесь Эмарисс?
— … — девушка пожевала губы и сказала, — не отталкивай её. Мы с ней сдружились. Очень. Фактически, в твоей семье я и она — чужие. Может, поэтому.
— Во-первых, моя семья это, в том числе, и ты, и почему ты разделила мою семью и себя, мне непонятно. А, во-вторых, Эмарисс не принадлежит к МОЕЙ семье. И, в-третьих, не о чем мне с ней говорить. Совсем.
Веста отложила свои макияжные принадлежности, встала и подошла ко мне. Взялась за пуговицу безрукавки на моей груди. Помолчала.
— Прости. Я не то хотела сказать. Мне действительно бывает очень неуютно в замке. Мне всё время показывают, что я тут не ровня. Подчеркивают, что я принцесса… Но ведь, мне просто не повезло родиться принцессой, так ведь?
Я глубоко вздохнул и прижал девушку к себе:
— Так, радость моя. Но, всё равно, не говори так. Не рви меня на части.
— Прости, — Веста сильно прижалась. — С Эмарисс я могу говорить обо всем, не оглядываясь и не таясь…
— Прям как с Анариэль, — поддел я её.
— Да. Как с Анариэль. Я считала, что она мне подруга. А она оказалась очень низкой женщиной, — с прохладцей проговорила принцесса. Помолчала и добавила: — Анариэль несколько раз звонила. Очень хочет встретиться. А я её видеть не могу. После того, что она сделала.
— А что она сделала? — так же серьезно начал я. — Она влюбилась в того же мужчину, что и ты и, как могла, боролась за свою любовь. За это её теперь ненавидеть?
— Нет, Алекс. За любовь нельзя ненавидеть, — Веста отстранилась. — Она делала мне больно, врала мне, использовала мое хорошее к ней отношение. Не хочу про это, — девушка освободилась из моих объятий.
— Нет, будем, — не согласился я. — Анариэль тоже моя семья. Вообще-то, мы хотели с ней обвенчаться, но обстоятельства поме…
— Единому не угодно было это венчание, вот он и отвел тебя от ошибки.
— Не перебивай, — повысил я голос и добавил, — пожалуйста. Так вот, какая бы она ни была, она носит моего ребенка, и я не откажусь от него.
— Причём здесь она и ребенок?
— Притом, что и наш с тобой! Веста, нельзя так. Я так не могу, понимаешь? Не могу.
— Понимаю. Вот только принять не могу, — грустно проговорила принцесса.
— Ладно. Проехали, — я потянул девушку к себе. Она не сопротивлялась. — На самом деле, я рад. Рад, что у тебя есть подруга, с которой тебе комфортно. Насколько я знаю драконов, от Эмарисс подлянки ожидать не приходиться. Да и насчет любви у нас с ней, так сказать, несовпадение интересов.
— Это как посмотреть! — радостно проговорила Веста, немного отстраняясь. — Тебе нужно с ней поговорить. Пообещай её выслушать, пожалуйста! Ну, что тебе сложно?
«Ты даже не представляешь, насколько», — пронеслось в голове. Вслух же сказал:
— Хорошо, при первой же возможности.
— Спасибо, любимый, — девушка радостно чмокнула меня, — иди к Хассу, я приведу себя в порядок и выйду.
Я взял девушку за подбородок, внимательно вглядываясь в её лицо.
— Ну, Алекс, я же не накрашенная! — попыталась она вырваться. Я не пустил.
— Хочу запомнить тебя такую. Не накрашенную, домашнюю и очень милую.
У Весты на глаза навернулись слёзы.
— Не пугай меня.
— Ну, что ты! Ты очень красивая. Просто божественно.
— Иди уже. А то я за себя не ручаюсь, — игриво проговорила принцесса. Пришлось поцеловать её и выйти в кабинет.
«Юл, впускай Хасса».
Дверь тут же отворилась, как будто только и ждала моей команды. Я сел за стол, в то время как начальник тайной канцелярии почти строевым шагом шел ко мне. Мой верный арвенд просочился в закрывающуюся дверь и, пройдя к подоконнику, устроился на нём.
— Ваше величество, у меня к вам очень серьёзный разговор, — безапелляционно начал Хасс.
— Говори.
— Я был на вашем Верховном совете в замке. Там обсуждались проблемы Империи. Это детский лепет! Надеюсь, вы не разделяете их мнение.
— Я не особенно знаю, что там говорилось. А что не так? — с интересом спросил я. От мужчины шло нешуточное беспокойство.
— По их словам, в Империи нет проблем, кроме как полевые кухни во дворце, да охрана дворца.
— А они есть?
— Ваше величество!
— Шучу-шучу. Садись, Хасс, и давай по порядку. А я буду записывать. Потом пройдемся по этому списку и выставим приоритеты. Всё равно сразу всё не сделаешь. Верно?
