Зубатик замер. Меня накрыла волной обожания и преданности. Интересно кто я для него? Хозяин, друг, брат, дитя? Недаром говорят — «Хочешь преданности, заведи собаку». Теперь бы я добавил: «или герувина».
Остальные члены табуна, покружив вокруг нас, начали пить, отфыркиваясь, совершенно по лошадиному.
— Ну что Зубатый. Ты вовремя, — я отстранил голову ящера, потрепал его по холке, погладил по гладким и тёплым чешуйкам. — Поехали?
Одним движением, совершенно привычно, я влетел ему на спину. Герувин, выгнув лебединую шею, прорысил к месту стоянки каравана изменённых животных.
Нам быстро освободили место несколько стаек мелких лисиц совершенно чёрного цвета с сильно выпирающими из пасти клыками.
— Первый, — обратился я к коту, отдыхавшему в кругу своих собратьев. Арвенд встал и направился ко мне. За ним потянулись остальные арвенды. Я соскочил со спины коня. — Видишь вон ту сосну. Ну вон ту, две берёзы, поодаль, — указал я направление.
— Вижу, — отозвался кот.
— В этом направлении, через пятьдесят километров, есть источник. Нужно всю эту толпу отвести туда. Твои предложения, как это сделать?
Кот задумался. Пока он осмысливал задачу, я послал вызов Генвасу.
«Алекс? Рад слышать тебя. Ты в порядке? Помощь нужна?» — обыденно отозвался дракон, как будто мы расстались только вчера.
«Привет. Всё нормально. Жив-здоров. Я тут наткнулся на караван изменённых животных…»
Графство Алекса.
Сенди быстрым шагом шла от донжона к дальним складам. За те несколько дней, после прорыва тварей из Проклятого леса, произошло такая череда событий, что девушке казалось — прошёл, по крайней мере, месяц. Исчезновение императора и восхождение принцессы Весты на престол внесли в жизнь графства серьёзные коррективы. Блокаду с графства сняли, наплыв переселенцев возрос, поэтому у Богдана и Сенди добавилось хозяйственных дел. Спасибо ЗАКу — без его мудрых советов и реальной помощи, им бы ни за что не справиться с ситуацией.
— Госпожа управляющая! — детский крик заставил Сенди остановиться и обернуться. К ней подбежал паренёк лет десяти. — Господин Генвас просил вас срочно прибыть в донжон.
— Спасибо. Уже иду, — поблагодарила она паренька, который тут же умчался по своим делам. Совершив манипуляции над левом предплечьем, девушка вызвала дракона по ИСС.
«Что случилось?» — мысленно спросила она. Общаться мыслью Сенди начала недавно и ей это очень нравилось.
«Ты была недоступна. Есть срочное дело, зайди в общий зал».
«Бегу», — девушка действительно побежала. ИСС всё время самопроизвольно отключался и она не знала как это исправить. ЗАК начал говорить какие-то умные слова, из которых Сенди не поняла и десятой доли. «Был бы Алекс, подсказал бы», — в который раз промелькнула у неё мысль.
Взбежав по ступеням в донжон и подойдя к общему залу, девушка сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить дыхание. Этим упражнениям её научила Зула, старшая жена хозяина замка.
В зале, за столом сидело несколько человек.
— Добрый день, господа, — поприветствовала она присутствующих, занимая место около Хисия, который, как обычно, сидел во главе стола. Ей кивнуло несколько человек.
«Эмарисс опять тут и Асгерн, Зулка и Младка с детьми. Милёнка с утра тут была, а вот Идара давно не было. Что-то от Алекса, иначе зачем им всем присутствовать», — рассуждала про себя девушка, устраиваясь за столом.
Генвас заговорил сидя:
— Я не стал объявлять сбор по тревоге. Время назад со мной связался Алекс и просил о помощи.
— Что с ним? — Марианна сразу заплакала. На неё тут же зыкнула Зула.
— С ним всё нормально. Он жив — здоров.
— А нельзя было с этого начать?! — возмутилась Милёна. — Вот рожу вам недоношенного, сами будете Алексу объяснять!
— Да помолчи ты! — опять вставила Зула. — Не устраивай базар!
— Он в Проклятом лесу. ЗАК выдал мне координаты. Это часа два лёта. Алекс сопровождает изменённых животных к Источнику.
— Он нашёл Источник?! — охнула Эмарисс, — и ты молчал.
— Ещё одно слово, и следующее собрание будет без женской половины, — пригрозил Хисий. Женщины сразу сникли.
— Да, он нашёл Источник и, по словам ЗАКа, не один. Я уже сообщил в гнездо. По этому вопросу сюда вылетел О`Грох, — продолжил Генвас О` Лак.
— Какая помощь нужна Алексу? — поинтересовался Идар.
— Он просил помочь Первому сопроводить животных к источнику, — сказал дракон.
— Слава Единому, Первый с ним, — перекрестилась Млада. Сенди тайком также осенила себя крестом.
— Мы с Татсом вылетаем немедленно, — закончил Генвас.
— Я с вами, — тут же вставила Эмарисс О` Лак.
— Нет! — чуть ли не хором возразили присутствующие, заулыбавшись такому единодушию.
— Он из-за меня ушёл! — вскричала Эмарисс, — я должна с ним поговорить! Должна!
— Нет, — Генвас сказал как отрезал. — Не время.
Девушка сникла, начала кусать губы, чтобы не разреветься. Отвернулась.
— Ты, дочка, не торопись. Всему своё время, — проговорил Хисий. — Алекс, конечно… невыдержанный, но отходчивый. Дай ему время всё осмыслить, тогда и поговоришь. В Проклятом лесу он не грибы собирает. Не спеши.
Милёна запыхтела, как рассерженный кот и, не сдержаашись, прошипела в сторону драконессы:
— Только попробуй полететь, я тебя собственными руками крылья пообломаю!
— Да цыц вы! — рыкнула Зула, качая на руках захныкавшего ребёнка. — Эмарисс, вспомни о чём мы с тобой говорили. Вспомнила? — девушка согласно кивнула головой. — Ну вот и хорошо.
— Извините, я погорячилась, — пробубнила Эмарисс, чем вызвала удивлённый взгляд присутствующих женщин на Зулу. Орчанка лишь загадочно улыбалась в ответ.
— Может нам отрядом пойти за вами? — предложил Идар, обращаясь к Генвасу.
— Не нужно. Алекса там не будет. У него дела в Светлом лесу, — возразил дракон. — А со стадом животных мы с арвендами справимся сами.
— У нас что, в графстве будут жить изменённые животные? — спросила Марианна. — Как арвенды?
— Не будут, — успокоила её Зула.
— К Анариэль пошёл, — прошептала Милёна. — Конечно, кому нужна толстая, неуклюжая друидка?! — девушка вскочила и убежала из зала.
— Что-то ещё? — спросила Зула, вставая и отдавая ребёнка Марианне.
— Это всё, — кивнул Генвас.
— Пойду поговорю с «толстой, неуклюжей друидкой». Чтобы глупостей не наделала, — улыбаясь, прокомментировала Зула.
— И откуда у Зулки столько мудрости? — прошептала Сенди, но её услышали все, кто хотел услышать.
